金還在心口遊，像一縷未散的火種。呼吸變得深長，一次比一次有力。謝明昭的手仍握著的，掌心傳來溫熱。白芷快步上前，手指搭上脈門，眉頭一。
“要生了。”
立刻轉，聲音得低卻清晰：“佈陣！《九宮安胎陣》即刻啟，符紙角，藥爐換新方！”
醫們迅速行。四角點燈，牆上符，地面鋪出一道暗紅紋路，圍住產榻。白芷親自將一枚銀針慕清綰腰側道，又在枕下塞一張寫滿古文的黃紙。
江小魚在外廊聽見靜，立刻撕開三張符紙，按在鐵匣邊緣。銅鏡在裡頭震，他咬破指尖，在匣面畫下一道符。風雪拍打屋簷，他抬頭看天，低聲唸了幾句口訣。地脈之氣順著符線流陣眼，整座產殿微微一震，結界形。
“撐住。”他靠牆坐下，手裡攥最後一張備用符。
秋棠站在風行驛室，面前七份急報仍未拆封。一名傳令兵進來，低聲稟報：“西市有人燒香占卜，說產殿有。”
抬手打斷：“傳令下去，街頭只許寫‘平安’二字，多一字者言三日。祈福臺發黃紙紅燭，容統一為‘國泰民安’。所有占卜收繳庫。”
傳令兵領命而去。開啟第一份急報，掃了一眼，重新封好。現在還不能看。
阿蠻站在東門城樓，雪堆到膝蓋。他沒穿甲，只披黑袍。後三百將士列隊而立，手中香火未滅。百姓在街口跪拜，香火連一線。
他舉起手，聲音穿風雪：“護主母主，死不退！”
三百人齊聲應和，聲浪撞上宮牆，久久不散。
寒梅仍在西牆高。雙腳早已失去知覺，靠刀拄地，維持站立。每隔半刻，便用刀尖劃破掌心，滴雪。滲地面，形一圈微不可見的紅線。這是佈下的“引陣”，若有靠近，會逆流回手。
親衛三次來換崗，都被揮手遣回。不，敵就不敢。
產殿，慕清綰睜開眼。瞳孔泛金，呼吸急促。白芷立刻察覺：“陣痛開始了。”
扶住慕清綰肩膀，讓其側。一陣劇烈搐後，慕清綰咬住牙，一聲未吭。汗水從額角下，浸溼枕頭。
“孩子頭位偏了。”白芷低聲對旁醫說，“準備轉胎手法，銀針備三枚。”
醫點頭，迅速取針。
謝明昭終於起，走向殿門。守在門外的太醫令低頭讓路。他推門而，走到榻前，握住慕清綰另一隻手。
“我在。”他說。
沒看他，但手指收了一下。
白芷開始施。銀針刺位，慕清綰猛地一弓，隨即放鬆。第二針落下，胎兒在腹中轉。第三針扎進腰椎，嚨裡發出一聲悶響，額頭青筋暴起。
“再用力一次。”白芷盯著腹部變化，“就能順下來。”
慕清綰閉眼，深吸一口氣。全繃，手臂青筋突起。
江小魚突然抬頭。鐵匣劇烈震，銅鏡在裡頭髮出嗡鳴。他立刻撕開最後一張符，咬破手指，畫下鎮魂印。符紙上瞬間，嗡鳴減弱。
“別在這時候出事……”他低聲說。
秋棠收到一條信。展開只有一句：“產程已啟。”
將信投火盆，火焰騰起。七份急報依舊擺在桌上，沒有拆。
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