門板裂開一道，黑氣湧進來。謝長安掌心著冠殘片，額頭青筋跳，封鎖之力已到極限。
阿蠻沒等命令，一腳踹向門框，刀劈出。黑氣被斬斷一瞬，那“傷者”的猛地炸開，化作一團黑蟲撲向屋。
“江小魚！”
江小魚手指早就懸在機關匣上，聽到喊聲立刻拍下。屋頂機關鳥雙翅展開，投下一張銀網，罩住黑蟲群。網遇蠱即燃，白閃，蟲子嘶著焦塊。
謝長安閉眼，破妄溯源之力順著冠震延出去。霧中百步外，樹梢上站著一人，灰袍裹，手握蠱笛。他睜眼低語：“西北三百步，樹頂，穿灰袍。”
蘇雲淺立刻執筆，在銅片上刻下方位。將銅片塞進風行驛特製傳訊筒，筒旋轉，出一枚訊號箭，直指目標。
阿蠻見正門威脅解除，轉撞開後窗。北莽輕衛正從排水攀爬上來，剛頭，就被他一腳踩回火油池。火焰轟然騰起，燒得那人慘翻滾。另兩人試圖繞側牆突襲，阿蠻躍下屋簷，拳風砸地，震得牆晃，瓦片落下住一人肩膀。
江小魚拉第三組引線。埋在牆角的三枚震雷子接連引，聲如炸雷。東南方向七名靖安王探子被震得耳鼻出，其中兩人慌中踩中油層，腳下一跌陷阱坑，倒刺網彈起，將他們捆住。剩下幾人抱頭退走，黑旗落地未拾。
謝長安咬牙撐住最後一息封鎖，對阿蠻吼：“西北樹頂！”
阿蠻抬頭，看準屋簷借力一踏，整個人騰空而起。他在半空出腰間長刀，手擲出。刀鋒劃破霧氣，貫穿樹影。
樹上灰袍士悶哼一聲，搐墜下。蠱笛從手中掉落，斷裂兩截。他掙扎著想訣自毀神魂，地面銅管震，江小魚甩出一枚定魂符，中其天靈。士雙眼翻白，癱不。
屋裡銅重新亮起一線。機關陣雖損，但核心未毀。
蘇雲淺走到窗邊清點戰況。低聲報：“靖安王七人，三人被俘，四人逃；北莽四人，一死兩傷一退；影閣主使被擒，無網傳信。”
頓了頓，“我們份未暴。”
謝長安緩緩鬆開掌心，冠殘片滾落前。他靠牆坐下，指尖發麻，太突突跳。額角有滲出，順著眉骨流下。他抬手抹了一把，看著掌心的紅，角卻揚了一下：“活下來了。”
阿蠻從後巷回來，撿起自己的刀。刀刃沾了和油汙，他在上了兩下，回鞘中。“下次讓他們來多點。”他說。
江小魚蹲在地上檢查機關箱。銅管有腐蝕痕跡，引線斷了兩。他搖頭嘀咕：“這門得換，不然再來一次，我連響鳶都放不出。”
屋裡安靜下來。外頭百姓被炸驚醒，有人推開窗看了一眼，又迅速關上。沒人出門，也沒人報。遠傳來狗吠，很快也停了。
謝長安閉眼調息。剛才那一波反擊耗盡心力，冠反噬如針扎腦髓。但他清楚，這一戰打出了東西——不是誰更強，而是他們能一起手，不，不搶，不拖。
蘇雲淺坐到角落，取出新銅片，開始整理報。將今日所有敵方特徵歸類：靖安王用鐵釘靴，行有序；北莽慣走暗道，輕功準；影閣則靠傀儡與蠱蟲遠端控，本絕不近。記完，把銅片放進報匣，鎖好。
阿蠻撕了條布條包紮小傷口。剛才躍下時舊傷崩裂，浸了料。他沒喊疼，只是了兩口氣，就繼續檢查武。
江小魚拆開機關鳥殘骸，取出還能用的齒和簧片。他翻出工包，準備連夜修復。他抬頭看謝長安：“今晚不能留，明日必須走。”
謝長安睜開眼：“去哪？”
“先順江南水道往下，到烏陵渡換船。我有條快艇藏在蘆葦。”江小魚說，“然後走暗渠進西嶺，繞出邊境。”
蘇雲淺點頭：“可行。靖安王的人悉陸路關卡，水路反而空虛。”
阿蠻站起：“我斷後。”
“你帶傷。”謝長安說。
“輕傷。”阿蠻拍拍口，“能打。”
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