百草堂靜室，已了蕭凡臨時的“演武場”兼“實驗室”。
空氣依舊瀰漫著藥香，但此刻更多了幾分凌厲的劍氣波。蕭凡盤膝坐在冰心玉髓床上，閉目凝神。他小心翼翼地引導著那幾縷微弱卻凝練的暗金氣流——姑且稱之為“鼻竅劍氣”——緩緩向鼻腔深那兩個無形的漩渦匯聚。
“阿嚏！”
一聲刻意低的噴嚏響起。
嗤！嗤！
兩道比髮略、速度更快的暗金氣勁應聲從鼻孔激而出，準地命中三丈外懸掛的兩片薄鐵葉！鐵葉瞬間被穿，留下邊緣焦黑、的孔！
“了！這次沒打偏！”蕭凡睜開眼，臉上出興之。經過兩天不眠不休的嘗試（以及無數次打偏穿藥櫃、燻跑藥的“事故”），他終於能初步控制這“噴嚏飛針”的激發和方向了！雖然威力還遠不如真正的劍氣，程也短，但勝在蔽、突然，無需蓄力！
“哼，雕蟲小技！”一個冰冷的聲音在門口響起。忠叔抱著劍，如同門神般站在那裡，眼神依舊充滿嫌棄，“這點微末伎倆，連給真正的劍修撓都不夠。控制好你的鼻子，別在冢添就是萬幸。”
蕭凡撇撇，懶得理這個萬年冰山。他更在意的是那蟄伏的凶煞劍氣。每次嘗試調鼻竅劍氣，丹田深那被錮的煞氣都會微微躁，帶來一陣心悸的刺痛，提醒著他還埋著個隨時可能炸的火山。歐清漪警告過他，過度使用或到強烈刺激，都可能引這患。
“蕭仵作。”一個清冷的聲音傳來。歐小敏走了進來，後跟著一名捧著托盤的侍。換上了一便於行的墨綠勁裝，了幾分空靈，多了幾分幹練。臉依舊有些蒼白，但神尚可。目掃過牆上那些被穿的鐵葉，眼中閃過一訝異，隨即恢復平靜。
“小敏小姐。”蕭凡連忙起。
“覺如何？”小敏示意侍將托盤放下，上面是幾瓶丹藥和一些特製的乾糧、清水，“這些是清漪姑姑準備的‘凝煞丹’和‘闢瘴丸’，還有三日的食水。萬劍冢環境特殊，凶煞、寒、迷障並存，普通丹藥和食難以儲存。”
“多謝。”蕭凡接過，心頭微暖。他注意到小敏看他的眼神似乎有些不同，了幾分審視，多了些…關切？
“你的‘鼻竅劍氣’…”小敏斟酌著詞語，“很獨特。冢劍氣混狂暴，你的知或許比定星盤更敏銳直接。但切記，莫要逞強，一切以自安危為重。若覺煞氣不穩，立刻退出。”的聲音很輕，卻帶著不容置疑的認真。
蕭凡點點頭：“放心，我這條命撿回來不容易，惜命得很。”他頓了頓，看著小敏的眼睛，“倒是你…你的…”
“我無礙。”小敏微微側過臉，避開他的目，“有定星盤和姑姑的丹藥，只要不靠近核心煞源，應可自保。” 轉走向門口，腳步頓了一下，沒有回頭，“明日辰時，劍冢外集合。保重。”
看著小敏離去的背影，蕭凡了鼻子，總覺得最後那句“保重”，似乎比平時多了點溫度？
劍閣議事廳偏殿。
三長老歐錚看著手中一份名單，胖臉上帶著慣有的圓笑容：“大長老親自定下的人選，自然萬無一失。皓兒，倩丫頭，你們都是年輕一輩的翹楚，此次隨我冢，既是歷練，也是為家族立功的好機會。”
名單上赫然寫著：
領隊：三長老歐錚
副領隊：劍教習 歐烈（負責武力護衛）
知：歐小敏（攜定星盤）
特殊顧問：歐清漪（丹藥、醫毒）、蕭凡（特殊知）
核心弟子：歐皓、歐倩、歐禹
護衛：忠叔（專屬護衛歐小敏）、十名劍閣銳（歐錚心腹）
歐皓站在下首，臉上帶著無可挑剔的恭謹：“謹遵三長老之命！侄兒定當竭盡全力，護佑小敏妹妹周全，探明冢玄機！” 他目掃過名單上蕭凡的名字，眼底深掠過一霾。
歐倩則是一火紅勁裝，英姿颯爽，抱拳道：“三長老放心！倩兒早就想見識見識萬劍冢深的風了！定不讓您失！”
