劍閣，百草堂。
此不似其他殿堂那般劍氣森然，反而充盈著濃郁卻不刺鼻的草木清香。堂錯落擺放著無數玉架、陶罐、水晶皿，裡面盛放著千奇百怪的藥材、礦乃至某些閃爍著微的奇異生靈組織。空氣裡瀰漫著淡淡藥霧，過雕花木窗灑下，在氤氳霧氣中形道道柱。
堂主歐清漪，此刻正俯在一個複雜的、由玉石和某種銀金屬構的前，小心翼翼地調整著幾纖細如發的水晶導管。導管中流淌著澤不斷變幻的，發出輕微的咕嘟聲。穿一襲淡青的簡約長袍，外罩一件纖塵不染的素白圍衫，如雲青只用一碧玉簪鬆鬆綰起，幾縷髮垂落頸側，更添幾分慵懶風致。側臉線條，如玉，長睫微垂，專注的神讓那雙本就聰慧靈的眸子更顯深邃。
突然，腰間一枚雕刻著藥草紋樣的玉佩急促地閃爍起翠綠芒，併發出一連串清脆的鳥鳴般聲響。
歐清漪作一頓，秀眉微挑，指尖在玉佩上一點。
“稟七長老，小敏師姐、蕭凡公子等一行人已至山門，正護送兩位昏迷的同伴前往後山聽濤小築。雲涯子師祖已吩咐接手。另，小敏師姐傳訊，蕭凡師兄似有要事，稍後將與師姐一同前來百草堂拜見您。” 玉佩中傳來值守弟子清晰的聲音。
“小敏回來了？還有蕭凡那小子？！” 歐清漪那雙總是帶著三分探究、三分慵懶的眸，瞬間亮得驚人，彷彿點燃了兩簇名為“求知”與“興”的火焰。幾乎是從實驗臺邊彈了起來，方才那副科研聖手的沉靜模樣然無存，取而代之的是一種混合著長輩關切與研究者狂熱的奇異神采。
“混沌質的小傢伙……上次匆匆一別，都沒來得及好好‘流’！這次可不能再讓他跑了！”喃喃自語，指尖無意識地敲擊著實驗檯面，發出清脆的噠噠聲，腦中已經開始飛速羅列上次未能實施、以及據新報構思出的無數“檢”和“能量互實驗”方案。
至於小敏……嗯，正好問問那“大地守護之心”和“定坤劍”融合的細節，這可是罕見的案例！
立刻轉，素手連揮，幾道和的靈力拂過，將正在進行中的幾個細實驗調整為休眠或緩慢執行狀態。隨即形一晃，已如一道清風般飄出百草堂，朝前山方向掠去。那速度，可比平時去議事堂開會積極了不知多倍。
不多時，蕭凡與歐小敏剛在青雲殿向歐鎮嶽及幾位當值長老簡要彙報完北境與廢渣場之事（去了凌孤城的份，只稱神秘高人相助），正前往百草堂，就見一道淡青影已候在殿外迴廊。
“姑姑！”歐小敏見到親人，清冷的臉上浮現一真切的笑意。
“清漪長老。”蕭凡也連忙行禮。對這位麗絕倫、醫通神卻又對他質抱有“濃厚研究興趣”的姑姑，他始終保持著敬意和一……警惕。
“哎呀，自家人，不必多禮！”歐清漪笑靨如花，上前親暱地拉住歐小敏的手，上下打量，“嗯，氣圓融，劍意沉凝，與地脈相合……不錯不錯，冰凰冢一行，收穫匪淺，這劍心通明算是因禍得福，更上層樓了。”目如炬，幾句話便點出了歐小敏的核心變化。
隨即，的視線便如探照燈般聚焦在蕭凡上，那目灼熱得讓蕭凡有些不自在。“至於你嘛，蕭凡小子……”繞著蕭凡走了半圈，秀鼻微微，彷彿在嗅著什麼，“氣息比離開時駁雜了何止十倍！混、衝突、卻又自一，生機與毀滅並存……嘖嘖，這混沌之象，更濃了！快說說，在北境又吞了什麼了不得的東西？跟人手時有沒有特別的覺？比如能量對沖時經脈的脹痛分佈？神魂有沒有恍惚或者看到奇異景象？”
連珠炮似的問題砸過來，眼中閃爍著純粹學探究的芒，完全忘了場合。
“咳咳，清漪姑姑”，歐倩無奈的聲音從殿傳出，“蕭凡他們一路勞頓，還有同伴重傷昏迷，先讓他們去你那兒安頓一下，詳細況稍後再問不遲。”
歐清漪這才恍然，俏臉微紅，但興不減：“對對對，看我，一見‘稀罕病例’就什麼都忘了。走走走，去我的百草堂，那裡清淨，藥材也齊全，正好給你也瞧瞧，這一混能量，雖然看似穩住了，但保不齊有什麼暗傷患。”不由分說，一手拉著歐小敏，眼神卻催促著蕭凡，轉就朝百草堂方向走去。
回到百草堂，歐清漪先安排房間讓慕容雪，蘇芊芊等人住下，另找了一間靜室讓蕭凡二人稍坐，奉上清心凝神的藥茶，自己則飛快地去間取來幾樣巧的。
“手。”坐在蕭凡對面，神認真了許多。
蕭凡依言出手腕。歐清漪並未直接號脈，而是先取出一面薄如蟬翼、近乎明的玉片，在蕭凡腕間，玉片上立刻浮現出細如蛛網、不斷變幻澤的紋。
“咦？能量頻譜複雜到這種程度……簡直是個行走的混法則演示模型。”歐清漪盯著玉片，嘖嘖稱奇。又取出一個掌大小、形似羅盤的銅，中心鑲嵌著一顆不斷旋轉的灰晶石。將銅靠近蕭凡，灰晶石旋轉驟然加快，發出低沉的嗡嗡聲，指標瘋狂擺，最終指向蕭凡丹田位置，微微。
“混沌核心……已初步形？雖然還很微弱糙，但確有其‘核’了。凌前輩……哦，就是幫你們那位高人，指點過你？”歐清漪不愧是科研狂魔，瞬間抓住關鍵。
蕭凡點頭，將凌孤城關於“混沌爐”、“駕馭衝突”的提點，以及自己的一些嘗試說了說，去了凌孤城的真名。
歐清漪聽得極其專注，手指無意識地在桌面上划，似乎在推演著什麼。“以為爐，納萬力而煉之……不追求純粹，而追求包容與掌控……妙啊！這思路與當今主流修行之法迥異，卻暗合上古某些煉法門的至高理念。不過，風險也極大，一個不慎，爐毀人亡。”看向蕭凡的目，多了幾分凝重和欽佩，“你能走到這一步，不僅僅是運氣。對了，聽說你抗了南海千礁島的‘七煞音劍’？劍氣的覺如何？混沌之力是如何應對那種神魂侵蝕的？”
蕭凡只好又描述了一番，提到將侵蝕之力強行納混沌爐煉化的經歷。
“吞噬異種能量，尤其是針對神魂的詭異力量，化為己用……”歐清漪眼睛更亮了，猛地站起，在藥架間快速穿梭，取出幾個小瓶和幾片散發著清涼氣息的玉簡，“這些，是滋養穩固神魂的‘清魂’和‘定神散’，你定期服用，雖然你走的路子野，但神魂基務必打牢。還有這個，”拿起一枚空白玉簡，指尖靈閃爍，迅速將一些資訊錄其中，“這是我據你剛才描述，推測的幾種可能出現的能量衝突模型及緩和引導的建議，不一定全對，但或許有參考價值。切記，混沌非無序之，而是有序之基的無限包容態，你現在是築基，要慢慢會其中的‘序’。”
語速極快，思路跳躍，卻字字珠璣，直指要害。蕭凡聽得益匪淺，連連道謝。
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