晨再次照亮百草堂的院落，昨日的疲憊在充足的休息和歐清漪特製的丹藥調理下，已消散大半。然而，空氣中瀰漫的已不再是單純的寧靜，而是一種山雨來前的、微妙的繃。今日，十絕令的前奏——“論武閣”將正式開啟，八方勢力齊聚劍閣山下的“迎賓別院”，暗流已然開始湧。
用早膳時，歐清漪難得地沒有立刻展開的“研究”，而是神稍顯嚴肅地告知眾人：“論武閣為期七日，每日辰時至申時開放，主要是供持有資格的外來勢力年輕一輩切磋流、展示實力，也可觀我劍閣弟子演武。規矩是點到即止，但刀劍無眼，暗難防。你們幾個，尤其是蕭凡、小敏、慕容姑娘，很可能會被點名或主下場。記住，安全第一，但也別墜了劍閣威名。”
頓了頓，又道：“後山聽濤小築那邊，焰靈姬和火翎姑娘的狀態穩定，但云涯子前輩吩咐的七日護持仍需繼續。因此，每日論武閣結束後，蕭凡、蘇芊芊，你二人需隨我前往引台，協助穩定陣法，約一個時辰。這既是任務，也是修煉，對你們鞏固昨夜悟大有裨益。”
眾人點頭應下。江淼猶豫了一下，還是從懷中取出那枚古樸銅牌，將昨日及今晨其與地脈共鳴的異狀詳細稟報給歐清漪。
歐清漪接過銅牌，仔細端詳，又用幾種儀探測，秀眉微蹙：“這銅牌的材質非金非鐵，更像是某種古老的骨質或石質熔鍊而，上面的紋……確實有幾分上古地火麒麟的形韻。它與你自真氣並無明顯關聯，卻能應地脈深某種特殊的律……有趣。”將銅牌還給江淼，“此事暫且記下，我會查閱更多古籍。論武閣期間，人多眼雜，你且收好，莫要輕易示人。待此間事了，或可請教師祖。”
早膳後，眾人稍作整理，便準備前往位於劍閣主峰半山腰、專門用於大型比試和集會的“論武閣”。臨行前，歐清漪又塞給每人一個小巧的錦囊：“裡面是我特製的‘清心散’和‘回氣丹’，還有一枚‘護玉符’，關鍵時刻碎可擋一擊。都機靈點。”
論武閣是一座依山而建的巨大環形建築，風格古樸雄渾，以黑石壘砌，可容納數千人觀禮。中央是寬敞的演武場，地面鋪著堅逾鐵的青罡石，四周設有強大的防護陣法。此刻，閣已是人聲鼎沸。蜀地本土的武林人士、接到十絕令副本的各方豪強、以及像南海千礁島、西漠沙影樓這樣不請自來卻又有“資格”的勢力代表，分坐各，服飾各異，氣息駁雜，低聲議論著，目不時掃向中央場地和劍閣弟子所在的東側區域。
蕭凡一行人跟隨歐倩、歐小敏等劍閣核心弟子，在東側預留的席位坐下。目掃過全場，能到無數或好奇、或審視、或帶著淡淡敵意的視線投過來。尤其是當他們看到蕭凡這個並非劍閣嫡系、卻能與歐小敏等人並肩而坐的陌生面孔時，議論聲更大了些。
“看，那就是歐小敏，劍閣這一代最傑出的弟子之一，聽說劍心通明已大！”
“旁邊那個冷若冰霜的白子是誰？氣息好生凌厲！”
“那個笑嘻嘻的小姑娘……好像是南海蘇家的？怎麼也在這兒？”
“還有那個年輕男子……面生得很，氣息也古怪，似有似無，混得很……”
蕭凡對這些議論充耳不聞，只是默默觀察著場中形勢。他注意到，在西側一片區域，坐著十幾個穿繡有海浪與礁石紋樣服飾的人，為首的是一個面倨傲、手持七彩靈貝幣把玩的錦青年，正是那千礁島主！他似乎應到蕭凡的目，抬眼來，眼中閃過一冰冷的嘲諷與殺意，角勾起一抹不屑的弧度。
在千礁島眾人不遠，則是幾個穿著土黃或暗褐勁裝、氣息冷飄忽的影，應該就是西漠沙影樓的人。他們如同沙漠中的影，低調卻不容忽視。
除此之外，還有北境慕容家的代表（非慕容雪一系）、嶺南苗家、江南蘇家等十大世家的人，以及其他一些聲名顯赫的宗門幫派代表，可謂群英薈萃，龍蛇混雜。
辰時正，鐘聲長鳴。一位劍閣執法長老走上中央演武場，聲音洪亮，宣佈論武閣正式開啟，重申比試規矩，並說明每日會有劍閣長老或邀請的宿老擔任仲裁。
最初的比試多是些中小門派或年輕散修之間的切磋，意在展示自己，吸引眼球，或為後續可能的機會鋪路。場面雖熱鬧，但並無太多驚豔之。劍閣作為東道主，也有數名外門或門弟子上場，展示妙劍法，引來陣陣喝彩。
蕭凡等人看得還算專注，從中也能學到一些不同流派的武學特點。
午間休憩時，眾人回到百草堂用飯。歐清漪早已備好盛且滋補的膳食，一邊吃飯一邊詢問上午的見聞，尤其關注南海和西漠那些人的向。
下午，比試逐漸升溫。一些實力較強的世家子弟開始下場。
嶺南苗家一位材小、穿著繁麗苗銀服飾的登場，的對手是一位以剛猛掌法著稱的北方大漢。形靈如蝶，手中並無兵，只是十指翻飛間，便有點點細微的、幾乎看不見的磷飄散。那大漢起初不以為意，猛攻數掌後，突然作一僵，臉發青，竟自己踉蹌倒地，渾搐，彷彿中了劇毒。苗家笑嘻嘻地一揮手，撒出些末，大漢症狀立解，但已無力再戰。的手段詭異莫測，令人側目。
“是苗疆蠱配合毒功，那磷應是某種極其細微的蠱蟲或毒。”歐小敏低聲道，“苗家之人，不可小覷。”
接著，江南蘇家一位翩翩公子登場，摺扇輕搖，風度翩翩。他的對手劍法迅疾，卻總在關鍵時刻被那摺扇看似隨意地一擋、一引，便招式落空，力道盡洩。不過十招，便被摺扇點在手腕，長劍手。公子含笑拱手，盡顯儒雅風範。
“蘇家‘流雲扇法’，以克剛，借力打力，深得江南武學髓。”歐倩點評道。
隨後，北境慕容家一位面容冷峻的青年持劍上場，劍法大開大合，寒氣森然，數招之便將對手得狼狽不堪，主認輸。其劍意中帶著明顯的慕容家特徵，但與慕容雪的路數又有所不同，更偏向於純粹的寒冰殺伐。
“是慕容家旁系的‘寒霜劍’慕容鋒，實力不俗。”慕容雪淡淡說道，聽不出緒。
蕭凡默默觀察，將各家武學特點記在心中。他的混沌之力包容永珍，見識越廣，未來演化之道便越寬。
就在一場比試結束、下一場尚未開始的間隙，西側席位，那位千礁島主忽然輕笑一聲，聲音不大，卻清晰地傳遍全場：“久聞劍閣劍法獨步天下，劍意更是威震寰宇。可惜當年創始劍閣的前輩英年早逝，其絕世風采未能親見，實乃憾事。不知今日，劍閣之中，可有哪位俊傑，能稍稍展一凌霄劍意的風采，讓我等開開眼界？”
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