回城的馬車裡，沈逾明和顧清辭都疲憊不堪，卻毫無睡意。顧清辭靠在他肩頭，手裡仍輕輕挲著那片繡著“觀”字的布料。
“逾明，我有些怕。”聲音很輕，帶著一不易察覺的抖，“不是怕死，是怕……怕這背後的東西，比我們想象的更黑暗。‘純靈之’，‘至親’，‘命格極’……他們為了達目的，會做出什麼事？而且，他們在宮裡有人，在朝中可能也有人……我們像在暗夜裡跟一群看不見的影子搏鬥。”
沈逾明攬住的肩膀，用力了。“正因為黑暗，才要點燈。我們有尺，有鑰，現在還有了影。我們有彼此，有陛下支援，有荊無影、雷豹這些肯拼命的弟兄。邪不正，從來不是一句空話。”
他低頭，在額間輕輕一吻：“清辭，還記得我們剛認識的時候嗎？所有人都覺得我是個無可救藥的紈絝，只有你，過那層皮囊，看到了‘明遠’。現在，也一樣。我們要過這些迷霧和黑暗，找到真相，找到路。”
顧清辭抬頭看他，進他堅定而溫的眼眸，心中的不安慢慢沉澱下去，化作更堅韌的力量。輕輕“嗯”了一聲，將那塊布料小心收好。
馬車駛京城時，天剛矇矇亮。街面上已有早起的行人，偶爾能聽到議論昨夜西郊“地龍翻”和“佛”（地被百姓誤傳）的隻言片語，人心浮。
沈逾明先將顧清辭送回府邸休息，自己則換了服，直奔皇宮。他沒有去通常等候召見的朝房，而是徑直來到位於皇城東北角、一個不起眼甚至有些荒僻的院落——宗正寺下屬的“秘檔閣”。
這裡存放著大量皇室宗親、前朝舊事的非公開記錄，平常有人來。守衛驗過令，恭敬放行。
沈逾明要找的，是關於前朝末代國師，以及“上清觀”的所有記載。
秘檔閣線昏暗，充滿了陳年紙張和灰塵的味道。管理此的是一位鬚髮皆白、老眼昏花的老書吏，姓文，在這裡待了快四十年。
聽聞沈逾明要查前朝國師和上清觀，文老吏慢吞吞地翻出一本厚厚的、封面破損的目錄冊，戴起老花鏡，手指巍巍地劃拉著。
“國師……玄元普惠大真人，俗家姓……好像是姓‘觀’？”文老吏喃喃自語。
沈逾明心臟猛地一跳！“姓觀？”
“記不太清嘍……太久遠了。”文老吏費力地回憶，“好像是有這麼個說法，前朝國師出神秘，並非中原大姓，自稱‘觀天氏’後裔，所以皇帝賜號也帶‘觀’字，賜居的道觀也‘上清觀’……不過這都是野史雜記裡提過一，正史諱莫如深。”
觀天氏！觀！
“那關於上清觀的記載呢？位置？前朝覆滅後如何了？”
文老吏又翻找半天，找出一卷泛黃破損的圖紙。“喏，這是前朝盛京（本朝京城前）的舊皇城及周邊坊市圖。上清觀標註在這裡，”他指著一個位於舊皇城西北角、靠近西山的區域，“規模不小，依山而建。本朝定鼎後，那裡……好像改建了皇家別苑的一部分？還是賜給了哪位王爺？記不清了。圖籍雜，很多前朝檔案在戰中失或被毀，剩下的也不全。”
沈逾明仔細看那圖紙，上清觀的位置，大概在現今的西郊皇家園林“暢春園”的西北邊緣地帶，靠近西山餘脈。
寒山寺在西山，上清觀舊址也在西山附近！蓮花令牌組織的老巢，很可能就藏在西山某，甚至可能就在上清觀舊址的地下或附近！
“文老，關於前朝國師，還有什麼特別記載嗎？比如他擅長什麼？有沒有什麼古怪的癖好或傳聞？”
文老吏眯著眼想了很久，忽然低聲音，帶著點神秘和恐懼：“老朽也是聽更老的太監酒後胡咧咧過……說那位國師，不是正常人。他練的功，養的‘東西’，都要用‘眼睛’……活人的眼睛。還說他在上清觀地下，修了很大的‘眼窟’，裡面都是……唉，都是罪過啊。所以本朝太祖爺打進盛京後，第一道令就是封了上清觀，嚴任何人靠近，後來好像還派兵進去清理過，清理出什麼，就沒人知道了。”
眼窟！活人眼睛！這和曹老公公說的“吃人的眼睛”、蓮花令牌上的眼瞳符號完全對上了！
沈逾明到一寒意順著脊椎爬上來。他謝過文老吏，帶著抄錄的關鍵資訊和那捲舊圖紙的臨摹本，離開了秘檔閣。
剛走出院門，就見一個小太監氣吁吁跑來：“沈提舉！可找到您了！陛下急召，宣您即刻至養心殿西暖閣見駕！幾位閣老和大臣都在，臉……都不太好！”
看來，朝堂上的風暴，已經刮到前了。
沈逾明整理了一下冠，握袖中的令和剛剛得到的線索，深吸一口氣，朝著養心殿方向大步走去。
西暖閣裡，等著他的不僅是皇帝的質詢和朝臣的攻訐，或許還有關於“觀”字和西山更深、更危險的秘。
而他不知道的是，在他離開秘檔閣不久，那位昏昏睡的文書老吏慢慢抬起渾濁的眼睛，著他離去的方向，角極其輕微地、扭曲地了一下，低聲咕噥了一句誰也聽不清的話，隨後又恢復那副行將就木的模樣。
