契機來源於一場突如其來的春雨。
連綿數日的春雨，對於京城而言本是常事，但今年雨勢尤大，持續時間也長。城西地勢低窪，流經那裡的“惠民河”支流河水暴漲，漫溢位來，淹沒了沿岸的大片農田和房舍。
而災最嚴重的區域之一，恰好包括了安定侯府名下、由趙德昌管理的最大田莊——清河莊。
訊息傳回侯府時，沈翰正在用晚膳。聽聞莊子裡數百畝即將的麥田被淹，數十戶佃農房屋倒塌，流離失所，他的臉瞬間沉得能滴出水來。
“趙德昌呢？！他是幹什麼吃的！”沈翰猛地將筷子拍在桌上，怒聲喝道。莊戶損失還是其次，若是鬧出人命，或者佃農暴，傳到史耳朵裡，對他這安定侯的聲譽將是沉重打擊。
趙氏在一旁連忙安：“侯爺息怒，德昌他肯定已經在盡力搶險了，這天災人禍的，誰也預料不到啊……”
“天災？”沈翰冷哼一聲，“我早就聽說清河莊的水利年久失修，渠淤塞！他趙德昌每年支取大筆修繕款項，都用到哪裡去了？！”
趙氏心中一凜，不敢再言語，眼神中閃過一慌。
一直在旁邊默默用餐的沈逾明，此時放下了碗筷，平靜地開口：“父親，此時追究責任並非當務之急。當務之急是安災民，搶修水利，防止災進一步擴大，並籌劃災後重建，以免耽誤今秋的收。”
沈翰聞言，有些意外地看了長子一眼。這番話說得條理清晰，切中要害，與他往日那不著調的印象大相徑庭。他下怒火，沉聲道：“你有何想法？”
沈逾明站起，拱手道：“孩兒願前往清河莊，協助理此次災。”
“你？”沈翰眉頭鎖，滿是懷疑。他這個兒子，肩不能挑手不能提，去了能幹什麼？添嗎？
趙氏也急忙道：“逾明，你子弱，那邊又髒又，還有疫病之風險，你去不合適！還是讓你舅舅……讓趙管事理好便是！”
沈逾明看向父親，目坦然：“父親，孩兒近日研讀了些農書與水利著作，對此類災應對略有心得。況且，莊子畢竟是侯府產業，孩兒為嫡子，理應為父分憂。若父親不放心，可派得力家將隨行監督。”
他這話，既展現了一定的知識儲備，又表明了承擔責任的態度，更將了趙氏一軍——侯府嫡子主為家族分憂，你一個繼母和外姓舅舅，憑什麼阻攔？
沈翰沉不語。他看著眼前氣質沉穩、眼神堅定的長子，再想想那個只會撈錢、遇事恐怕早已慌了手腳的趙德昌，心中的天平開始傾斜。或許……讓這個似乎真的有所改變的兒子去試試，也未嘗不可？就算做不好，也能讓他吃點苦頭，磨磨子。
“好！”沈翰最終下了決心，“就讓你去！我會派一隊府兵隨你同行，一切排程，由你便宜行事！但若理不當，引發更大子，我唯你是問！”
“孩兒領命！定不負父親所託！”沈逾明躬應下，心中一塊石頭落地。他等的就是這個機會！一個能夠親臨現場，實地查勘，並將趙德昌罪證坐實的良機！
趙氏臉煞白，還想再說什麼，卻被沈翰一個眼神制止。
沈逾明雷厲風行，當即下去準備。他並沒有急著出發，而是先回房，快速繪製了幾張草圖——包括簡易的排水渠佈局、臨時安置點的搭建方案、以及幾種應對洪澇後可能出現的疫病的防疫措施要點。
然後，他去找了姑母沈靜，將掌握的部分關於趙德昌貪汙水利款項的證據副本帶上。
最後，他去了巧工閣，找到墨掌櫃，借用了幾名通土木營造、值得信任的老匠人隨行。
一切準備就緒，第二天一早，沈逾明便帶著一隊府兵和幾名匠人，騎馬冒雨趕往城西清河莊。
雨幕滂沱，道路泥濘不堪。越靠近清河莊，景象越是悽慘。渾濁的洪水淹沒了道路和田地，隨可見倒塌的房屋籬笆，哭喊聲、求救聲約可聞。一些僥倖逃到高的災民，衫襤褸，在寒雨中瑟瑟發抖，眼中充滿了絕。
而作為管理者的趙德昌，卻遲遲不見蹤影。據莊頭說，趙管事昨夜檢視水時“了風寒”，正在莊子裡“修養”。
沈逾明心中冷笑，也不點破。他立刻下令，以侯府嫡子的份接管現場指揮。
他帶來的匠人發揮了關鍵作用。按照沈逾明繪製的草圖，他們迅速指導災民和府兵，利用現有的木材、石塊，開挖排水，加固尚未倒塌的房屋，並在高搭建起簡易但堅固防雨的窩棚作為臨時安置點。
沈逾明則親自冒雨巡視災，安災民。他沒有擺侯府公子的架子，甚至下自己的蓑給了一個凍得發紫的孩子。他指揮若定，條理清晰，所採取的排水和防疫措施都極為有效，很快便控制住了混的局面。
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