那譏誚的聲音如同淬了毒的針，準地刺向沈逾明的後背。
他腳步未停，甚至沒有回頭，只是平靜地繼續向前走去。說話的是他的“好兄弟”之一，禮部侍郎家的公子，王鵬。原主的記憶裡，多是與此人一起在青樓楚館、賭坊酒肆揮霍時的“好”回憶。
王鵬見他不理不睬，快走了幾步攔在他面前，臉上掛著虛假的關切和掩飾不住的幸災樂禍：“逾明兄，昨日‘百花樓’一役，聽說你大展雄風，差點把那趙闊的腦袋開瓢？可以啊！兄弟我聽了都佩服！怎麼，這是急著去給趙家賠罪，還是又找到了新的樂子？”
他後跟著的兩個狐朋狗友也發出了鬨笑，眼神輕蔑地在他上逡巡，像是在打量一件破損的玩。
沈逾明抬眼，目平靜地落在王鵬臉上。這目太過清澈，太過深邃，沒有毫往日的渾濁、諂或者暴躁，反而讓王鵬臉上的笑容僵了一下。
“王公子，”沈逾明開口，聲音沒有波瀾，“若無他事，請讓路。”
王公子？
王鵬愣住了。以往沈逾明都是親熱地他“鵬哥兒”或者“王兄”，何時用過這般疏離甚至帶著一冷意的稱呼？
“你……”王鵬皺起了眉，覺得眼前的沈逾明說不出的古怪，“你沒事吧？昨天是不是被趙闊打傻了？”
“勞王公子掛心，無恙。”沈逾明側，準備從他旁邊繞過。
“哎，別走啊！”王鵬再次攔住，低聲音，眉弄眼，“跟你說個正事，‘群芳閣’新來了個清倌人，聽說藝雙絕，今晚掛牌，哥哥我弄到了請柬，一起？”
若是原，此刻定然兩眼放，迫不及待。但沈逾明只是淡淡地看了他一眼，那眼神彷彿能穿他所有齷齪的心思。
“沒空。”兩個字，乾脆利落。
王鵬臉上的笑容終於掛不住了，惱怒：“沈逾明！你裝什麼清高？誰不知道你是個什麼貨！給你臉不要臉是吧？”
沈逾明停下了腳步，回頭，目如冬日簷下凝結的冰稜，帶著刺骨的寒意：“王公子，我是什麼貨，不勞你提醒。至於臉面，”他頓了頓，角勾起一淡淡的、近乎嘲諷的弧度，“是自己掙的，不是別人給的。”
說完，他不再理會後氣急敗壞的王鵬等人，徑直匯了西市熙攘的人流。
王鵬站在原地，臉一陣青一陣白，看著沈逾明消失在人群中的背影，狠狠啐了一口：“媽的！給老子裝！我看你能裝到幾時！七天後拿不出錢，看那些放印子錢的怎麼收拾你！”
……
西市，京城最繁華、也最混的商業區。
空氣中瀰漫著各種氣味——剛出籠的包子香、香料攤子的異域風、牲畜的腥臊、人流的汗味，還有車碾過石板路揚起的塵土氣息。吆喝聲、討價還價聲、駝鈴馬嘶聲、孩啼哭聲……織一曲喧囂而充滿生命力的市井響樂。
沈逾明穿梭其中，目銳利地掃過兩旁林立的店鋪和攘攘的攤位。
布莊、糧店、鐵匠鋪、雜貨鋪、酒樓、茶肆……他看得仔細，並非走馬觀花，而是在觀察這個時代的商業形態、資流通、以及那些看似尋常背後的結構和工藝。
他在一個售賣傢俱的鋪子前駐足良久。鋪子裡陳列的多是樣式厚重、雕花繁複的桌椅箱櫃，用料紮實，但設計上缺乏新意，尤其缺乏對空間利用和人舒適度的考量。
“客，看中什麼了？我們這兒的傢俱，都是上好木料，老師傅手工打造，保用幾十年！”夥計熱地迎上來。
沈逾明指著一把看起來用料最厚實的靠背椅：“這把椅子，坐著並不舒服，腰背無依託，久坐必累。”
夥計一愣，還沒見過這麼挑刺的，辯解道：“客，這椅子都是這個樣式，結實耐用就行，誰還管舒服不舒服？”
“若有一種椅子，既能結實耐用，又能讓坐著的人到腰背舒展，久坐不疲，你覺得會有人買嗎？”沈逾明問。
夥計乾笑兩聲：“那……那得看價錢吧？再說了，哪有那樣的椅子？”
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