為了儘快拿出“膠泥”的可行配方，沈逾明決定親自去京郊的幾個主要石灰窯和磚瓦廠實地考察一番。在調閱了將作監的存檔和圖冊後，他帶著阿和兩名護衛，騎馬出了京城。
忙碌了大半日，走訪了兩窯廠，採集了不同產地的石灰和黏土樣本，並對當前的燒製工藝有了更直觀的瞭解。日頭偏西時，幾人已是人困馬乏，便決定在回城前，於道旁一家看起來還算乾淨整潔的“悅來酒樓”歇腳用飯。
酒樓大堂人聲鼎沸，南來北往的客商居多。沈逾明不引人注目，便要了一個二樓的雅間。
然而，就在他踏上樓梯，走向雅間時，眼角餘瞥見靠近窗邊的一個位置上，坐著兩道悉的影。
其中一人，青衫磊落，氣質儒雅，正是多次與他在文會、書坊有過集，對他才華頗為欣賞，同時也對顧清辭抱有微妙好的京城才子，蘇文卿。
而坐在蘇文卿對面的，那一抹清麗絕俗的倩影，不是顧清辭又是誰？
今日穿著一淡雅的月白襦，未施黛，髮間只簪著一支簡單的白玉簪子，正微微側頭，聽著蘇文卿說著什麼，角含著一淺淺的、禮貌的笑意。
窗外的夕餘暉灑在上，彷彿為鍍上了一層和的暈，得有些不真實。
沈逾明的腳步，瞬間僵在了樓梯口。
心臟像是被一隻無形的手狠狠攥住，又酸又，還帶著一難以言喻的悶痛。
蘇文卿……他怎麼會和清辭在一起？而且是在這京郊的酒樓？看兩人談的神，似乎頗為稔自然。
是偶遇？還是……相約？
無數個念頭如同沸水般在他腦海中翻湧。他知道蘇文卿人品端正，才華橫溢，在京中士林口碑極佳，對顧清辭也一直是發乎止乎禮。但此刻，看到他們二人單獨坐在一，言笑晏晏，那名為“嫉妒”的火焰，還是不控制地灼燒著他的理智。
他想起自己與顧清辭之間，至今仍隔著前世的影子、最初的惡劣印象以及重重的誤會與阻礙。而蘇文卿，似乎從一開始，就是以溫文爾雅、才華橫溢的才子形象出現在顧清辭面前。
一強烈的危機，攫住了他。
阿跟在後，見沈逾明突然停下，臉沉得可怕，順著他的目去，也看到了窗邊的顧清辭和蘇文卿，頓時明白了過來，低聲道：“先生……”
沈逾明猛地回過神，深吸一口氣，強行下心中翻騰的醋意和躁，臉上恢復平靜，淡淡道：“無事，去雅間。”
他不能失態。尤其不能在顧清辭面前失態。
然而，就在他準備轉走向自己預定的雅間時，窗邊的顧清辭似乎若有所覺，抬起眼眸，向著樓梯口了過來。
四目相對。
顧清辭臉上的淺笑微微一凝，眼中閃過一顯而易見的驚訝，似乎沒想到會在這裡遇到他。
蘇文卿也順著的目看了過來，見到沈逾明，他先是愣了一下，隨即站起，臉上出溫煦的笑容，拱手道：“原來是安北伯，真是巧遇。”
沈逾明不得不停下腳步，臉上出一公式化的笑容，拱手還禮：“蘇公子，顧小姐，確實很巧。”
他的目，不由自主地再次落在顧清辭上。
顧清辭已經恢復了平靜，站起，對著他斂衽一禮，作優雅，卻帶著一種淡淡的疏離：“安北伯。”
語氣平淡，聽不出任何緒。
這種疏離，像一細針，輕輕紮在沈逾明的心上。
蘇文卿笑著解釋道：“在下與顧小姐是在附近探一位居的先生，返程時在此歇腳，不想竟遇到了安北伯。伯爺若是不棄，不妨一同坐下飲杯清茶？”
