次日清晨，沈逾明如同往常一樣，準備前往將作監衙署。然而，他剛用過早膳，宮中便來了傳旨太監，並非皇帝召見，而是太后宮裡的侍。
“安北伯，太后娘娘懿旨，宣您即刻宮覲見。”侍面無表，語氣帶著宮中特有的刻板。
沈逾明心中瞭然。該來的，終究還是來了。永嘉郡主昨夜回宮，定然是到太后面前哭訴了一番。
他整理了一下冠，神平靜：“臣，領旨。”
慈寧宮，氣氛肅穆。
主位之上，坐著一位著深紫宮裝、頭戴珠翠、面容雍容華貴的老婦人，正是當朝太后。雖年過半百，但保養得宜，眉宇間帶著久居上位的威嚴。此刻，臉上並無太多表，只是目平靜地看著下方跪拜的沈逾明。
永嘉郡主則坐在太后下首，眼睛紅腫，顯然是哭過，見到沈逾明進來，立刻扭過頭去，一副委屈又氣憤的模樣。只是那眼神，還是忍不住瞟向他。
除了們，皇帝蕭靖竟然也在，他坐在太后另一側，端著茶杯，慢條斯理地品著，看不出喜怒。
“臣沈逾明，叩見太后娘娘，陛下，郡主殿下。”沈逾明依禮參拜。
“平吧。”太后的聲音溫和，卻帶著一無形的力。
“謝太后。”沈逾明起，垂首肅立。
太后沒有立刻說話，只是打量著他。殿一時間靜得落針可聞。
良久，太后才緩緩開口，聲音聽不出緒：“安北伯，哀家聽聞，昨日你在京郊酒樓，與永嘉發生了一些……不愉快？”
沈逾明心中早有準備，坦然回答：“回太后，昨日微臣在酒樓用膳，偶遇郡主殿下。郡主殿下邀微臣同遊，微臣因有公務在，婉言謝絕。言語之間，或有衝撞之，惹惱了郡主，是微臣之過，請太后娘娘責罰。”
他主認錯，但只承認“言語衝撞”，將事定為因公務而產生的普通矛盾，絕口不提顧清辭之事。
永嘉郡主一聽，頓時不幹了，猛地轉過頭，帶著哭腔道：“皇祖母！他胡說！他本不是因為公務！他是為了那個顧清辭！他為了那個人，當眾訓斥我，還威脅我！說我會讓您和皇伯父失！”
太后眉頭微蹙，看向沈逾明：“安北伯，可有此事？”
沈逾明心中冷笑，面上卻依舊恭敬：“回太后，當時郡主殿下緒激，確實提及了顧小姐，並有些……不當之言。微臣為朝廷命，顧小姐又是陛下讚譽過的才，微臣出於維護朝廷面和友人道義，確實出言勸阻了郡主。至於‘威脅’之言，絕無此事，微臣只是提醒郡主，言行當合乎份，以免落人口實。”
他避重就輕，將維護顧清辭說是“維護朝廷面和友人道義”，將自己放在了道德的制高點上。
一直沉默的皇帝蕭靖，此時輕輕放下茶杯，開口道：“母后，此事朕也有所耳聞。逾明所言，與影衛報上來的況，大致相符。永嘉那孩子，子是驕縱了些，當眾口出惡言，確有不妥。逾明為臣子，出言規勸，亦是本分。”
他輕描淡寫，便將永嘉郡主的“辱”定為“口出惡言”，將沈逾明的“維護”定為“臣子本分”，偏向了沈逾明。
永嘉郡主難以置信地看向皇帝：“皇伯父！您……您怎麼幫著他說話？！”
太后看了皇帝一眼，眼中閃過一瞭然。深知皇帝對沈逾明的看重，尤其是如今沈逾明負“天工閣”傳承，又立下軍令狀，正是用人之際。為了一個孫的意氣之爭，去重罰一個能臣幹吏，非明智之舉。
但永嘉畢竟是的心頭，了委屈，也不能不聞不問。
太后沉片刻，對沈逾明道：“即便如此，你言語之間，也過於剛，不知轉圜，以致永嘉傷心至此。罰你俸祿三月，小懲大誡，你可服氣？”
罰俸三月，不痛不，明顯是高高舉起，輕輕落下。
沈逾明立刻躬：“臣領罰，謝太后娘娘寬宥。”
“皇祖母！”永嘉郡主不甘心地喊道。
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