齊王與工部的發難，如同投湖面的石子，雖激起了波瀾，卻未能阻擋沈逾明前進的腳步。反而因為皇帝的特許，他在材料調配和研發上擁有了更大的自主權。
丟失的鐵木和烏鋼，大部分已被雷豹阿他們安全轉移至城外的秘據點，小部分則過民間渠道高價收購補充，雖然本大增，但總算解了燃眉之急。
沈逾明將大部分力投到了弩機的改良上，尤其是複合弓片的結構強度與彈測試、以及新型山（瞄準）的設計。他借鑑了《軍圖說》中的一些古老設計，又融了現代學和 ergonocs（人機工程學）的理念，設計出一種帶有簡易標尺和照門、可調節的山結構圖。
然而，理論設計需要實踐驗證，而最關鍵的弓片粘合工藝，卻卡在了一種特殊膠劑的配製上。按照《天工秘錄》的記載，這種名為“石漆”的膠劑需要數種特殊的礦和植調配，過程繁瑣，且有一種輔料“赤晶”極其罕見。
就在沈逾明為此頭疼，幾乎要考慮尋找替代方案時，“明閣”那邊，卻傳來了一個意想不到的訊息。
這一日，沈逾明正在將作監的工坊，與幾位老匠人討論新式犁鏵的鑄造模問題，阿匆匆而來，在他耳邊低語了幾句。
沈逾明眼中閃過一訝異，隨即對幾位老匠人道：“諸位先按方才議定的方案嘗試，我有些私事，去去便回。”
離開將作監，沈逾明徑直來到了西市的“明閣”。
如今的明閣，比之前更加熱鬧。不僅店客流如織，後堂更是被改造了一個小型的“格展示區”。這是沈逾明授意設立的，不定期展出一些他設計的、或蒐集來的新奇，並附上簡單的原理說明。
此刻，展示區人頭攢，所有人的目都聚焦在中央展臺上的一件上。
那是一個結構巧的木質模型：一個小小的水，在水流的衝擊下緩緩轉，過一系列齒和連桿，帶旁邊一個小錘，一下一下，富有節奏地敲擊著一面小鼓。
“妙啊！真是巧奪天工！”
“無需人力，借水力便能自擊鼓，此何名？”
“旁邊說明寫著，‘水運渾象……儀’的驅模型？似乎是用來演示天執行的？”
圍觀者議論紛紛，嘖嘖稱奇。這其中，不乏一些著儒衫的文人，甚至還有幾位鬚髮皆白、氣質不凡的老者。
而站在模型旁，正為眾人講解原理的，赫然是一青衫、氣質溫雅的蘇文卿！
“此核心，在於齒轉與能量轉換。”蘇文卿指著模型，聲音清朗，深淺出地解釋著，“水流之力帶水，水之轉過大小齒改變速度與方向，最終轉化為敲擊之力。若將此原理放大，可用於水利鍛錘、自磨坊，乃至……灌溉水車之改良，可省卻大量人力。”
他的講解，不僅說明了之巧，更點明瞭其潛在的應用價值，引得眾人連連點頭，尤其是那幾位老者，眼中更是異彩連連。
沈逾明站在人群外圍，靜靜地看著。他沒想到，蘇文卿會對這些“奇技巧”興趣，而且理解得如此徹，講解得如此到位。
蘇文卿講解完畢，眾人報以熱烈的掌聲。他謙遜地拱了拱手，目掃過人群，恰好與沈逾明的目對上。
他微微一愣，隨即臉上出溫煦的笑容，分開人群，走了過來。
“安北伯。”蘇文卿拱手行禮。
“蘇公子。”沈逾明還禮，目掃過那模型，“沒想到蘇公子對此道也有如此深的研究，講解更是鞭辟裡，令人茅塞頓開。”
蘇文卿笑了笑：“伯爺過譽了。文卿不過是拾人牙慧，看了伯爺留下的些許筆記和圖樣，略有所得罷了。比起伯爺之才，猶如螢火之於皓月。”
他語氣真誠，並無毫諂或嫉妒之意。
“蘇公子不必自謙。”沈逾明擺擺手，“格之道，重在流與啟發。能得蘇公子如此知音，是沈某之幸。”
兩人相視一笑，之前因顧清辭而產生的那點微妙隔閡，似乎在這一刻消散了不。至，在對待“格”的態度上，他們是同路人。
這時，那幾位氣質不凡的老者也走了過來。為首一位著深藍儒袍、面容清癯的老者打量著沈逾明，開口道：“這位便是‘明閣’之主，安北伯沈大人吧？”
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