皇帝的敲打如同一盆冷水，讓沈逾明從“破軍弩”功的喜悅中清醒過來。他深知，在權力鬥爭的漩渦中，技上的功只是籌碼，若沒有相應的權勢和基，終究是空中樓閣，隨時可能傾覆。
他加快了格書院的建設步伐，同時也更加註重與墨弘大儒、蘇文卿等清流士子的往，穩固自己在文人士林中的聲譽。對於將作監的事務，他則抓大放小，將更多工作給值得信任的副手和大匠，自己則專注於技方向把控和解決關鍵難題。
然而，樹靜而風不止。
這一日，沈逾明正在格書院與徐震探討一種新型坩堝鋼的冶煉工藝，阿神慌張地匆匆趕來，在他耳邊低語了幾句。
沈逾明的臉瞬間大變！
“你說什麼？！清辭被人擄走了？！”
他猛地抓住阿的胳膊，力道之大，讓阿忍不住悶哼一聲。
“是……是的先生！”阿忍著痛，快速回稟，“顧小姐今日去城外的‘慈安堂’義診，回城途中，馬車在經過一段偏僻山路時，遭遇埋伏！我們安排在暗保護的兄弟拼死抵抗，但對方人手眾多，武功高強，且有備而來，兄弟們死傷慘重……顧小姐……被他們擄走了！對方留下話，讓……讓先生您獨自一人，於今夜子時，到城西三十里外的‘葬崗’換人！”
一冰寒刺骨的殺意，瞬間從沈逾明上發出來！周圍的溫度彷彿都降低了幾分！徐震和其他匠人都被這突如其來的氣勢所懾，驚駭地看著他。
葬崗！獨自一人！
這是赤的陷阱！是針對他沈逾明的絕殺之局！
不用想也知道，幕後主使必然是齊王！或者還有“三錢盟”的參與！他們不了他，便對他最在意的人下手！如此卑劣！
沈逾明強迫自己冷靜下來，但那雙深邃的眼眸中，已然掀起了滔天巨浪和凜冽的寒冰。
“對方有多人？什麼路數？清辭……有沒有傷？”他一字一句地問道，聲音沙啞。
“對方大約有二十餘人，皆黑蒙面，武功路數狠辣詭異，不似中原正道，倒像是……殺手死士。”阿回道，“顧小姐被擄走時，似乎被打暈了，未見明顯外傷。”
殺手死士！果然是專業幹髒活的！
沈逾明閉上眼睛，深吸一口氣。腦海中浮現出顧清辭蒼白而倔強的臉龐，想起雪夜裡指尖的冰涼，想起書房中安靜的陪伴……一難以言喻的恐慌和暴怒，幾乎要衝垮他的理智！
他絕不能讓到任何傷害！
“先生，怎麼辦？要不要立刻調兵馬，包圍葬崗？”雷豹聞訊也趕了過來，眼中兇閃爍。
“不可！”沈逾明立刻否定，“對方既然敢讓我獨自前去，必然有所依仗。調兵馬，只會打草驚蛇，他們狗急跳牆，傷害清辭！”
他沉片刻，眼中閃過一決絕：“他們不是讓我獨自前去嗎？好！我便如他們所願！”
“先生！不可！這太危險了！”雷豹和阿同時驚呼。
“我意已決！”沈逾明語氣斬釘截鐵，“你們不必再勸。雷豹，你立刻去準備，我要最好的馬，最趁手的兵刃！阿，你調我們所有的人手，化整為零，提前潛葬崗周圍，匿待命。沒有我的訊號，絕不可輕舉妄！”
他看向兩人，目森寒：“記住，你們的任務，不是救我，而是確保顧小姐的安全！一旦救出顧小姐，立刻護送離開，不必管我！”
“先生！”雷豹和阿還想再勸。
“執行命令！”沈逾明厲聲道。
“……是！”兩人見沈逾明心意已決，知道再勸無用，只能咬牙領命，匆匆下去準備。
沈逾明獨自一人站在工坊，看著爐火中跳躍的火焰，眼神冰冷如鐵。
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