書房，炭火噼啪，卻驅不散沈逾明渾的寒意。他展開那張小小的、被特殊藥水理過的絹條，上面的字跡是雷豹慣用的暗語，略顯潦草，顯然書寫時況急：
“遇襲。非聖火教。似為當地土人部族，但裝備良，訓練有素，目的明確，直撲祭司與夫人。幸外圍警戒得力，擊退。夫人無恙，祭司輕傷。然對方退黑山深，恐有後援。此地已不安全，正按備用方案轉移至三號蔽點。請示下一步。”
不是聖火教？當地土人部族，卻裝備良，訓練有素，目標明確指向阿木措和顧清辭？沈逾明攥了絹條，骨節發白。這顯然不是尋常的山民劫掠，而是有預謀、有組織的行！是誰？齊王世子蕭昱在京城獻圖，他的同夥卻在西南手？還是另有第三方勢力，也想得到“山神之眼”的秘，甚至想挾持關鍵人？
皇帝說已令沿途軍衛照應，但襲擊還是發生了。是照應的力量不夠？還是……訊息被洩了？
“送信的信鴿狀態如何？”沈逾明強迫自己冷靜，問阿。
“信鴿是直接飛到我們設在城外農莊的暗樁的，上帶有表示‘加急險’的紅標記，狀態疲憊，但無大礙。暗樁立刻派人送了進來。”阿答道。
“立刻回信。”沈逾明鋪開紙筆，用暗語快速書寫，“同意轉移，務必確保夫人與祭司安全為首要。放棄原定採集任務，轉全面蔽。就地潛伏，除非得到新的安全指令或萬不得已，不得再暴行蹤。重點觀察襲擊者去向及是否有後續力量山。另，嘗試查探襲擊者所用兵、著細節，是否有特殊標記或口音。保持靜默，待援。”
他將回信給阿，用特製藥水加後，立刻過另一條秘渠道發往西南。格院建立之初，沈逾明就在雷豹協助下，設定了幾條不為人知的急通訊線路，此刻正好派上用場。
安排好西南事宜，沈逾明的心依舊懸著。他走到窗前，看著外面沉沉的夜，手中無意識地挲著皇帝剛賜下的“量天尺”。冰涼的尺似乎能讓他沸騰的稍稍降溫。
忽然，他想起之前在室用“天工秘鑰”應到的那幾微弱共鳴。城東（西域貨棧/前禮部侍郎）、城西（博古齋區域）、皇宮、城北豪門區……西南遇襲，京城這邊，是否會有什麼對應的變化或異？
一個念頭閃過。他拿起“量天尺”，嘗試像之前通“天工秘鑰”那樣，將神集中其上。起初毫無反應，這尺子彷彿就是一塊死。但當他想到西南的變局，想到顧清辭可能面臨的危險，心中焦慮激盪時，那尺上鑲嵌的變幻晶石，忽然極其微弱地閃了一下，快得幾乎讓人以為是錯覺。
接著，沈逾明到尺似乎輕輕震了一下，一比“天工秘鑰”更晦、更難以捉的波，以他為中心悄然擴散。這一次，他沒有“應”到的能量源，卻約“捕捉”到一極其微弱的、混的“絃”，彷彿來自極遠的西南方向，又彷彿近在京城之，如同平靜湖面被投石子後泛起的、即將消失的漣漪。
這波轉瞬即逝，尺子恢復了沉寂。
沈逾明怔怔地看著手中的“量天尺”。剛才那是……對遠方事件或能量擾的知？還是僅僅是他的錯覺和強烈願下的臆想？
他無法確定。但這尺子，似乎真的有些玄妙。皇帝說它與“天工秘鑰”同源，或許，它們的功能各有側重？秘鑰偏向“應”和“鑰匙”，而量天尺偏向“測量”和“觀測”？
他將尺子小心收好。眼下，西南局勢突變，他必須重新評估京城的行計劃。襲擊者不是聖火教，這意味著水更渾了。影衛監控的西域貨棧和那位前禮部侍郎，是否與此有關？還是說，京城還藏著另一條線？
“阿，”沈逾明喚道，“讓我們在城西博古齋附近的人，多加留意，最近是否有生面孔頻繁出，或者有無異常貨流。另外，查一下城北那幾個應模糊的豪門區域，主要是哪些府邸，最近可有什麼不尋常的靜，尤其是與西南、西域相關的。”
“是，伯爺。”
“還有，”沈逾明沉道，“將作監張郎中那邊，關於聚金屬和共鳴銅的需求，你以格院的名義，送一份初步的思路建議過去，但要說得含糊些，留有餘地。重點提一下，若要達到最佳效果，可能需要用到一些特殊礦或合金配方，而這些配方……或許在古籍記載的某些‘奇異之地’有所出產。看看他們什麼反應。”
他想借此試探，將作監這份古怪需求的背後，是否真的與“天地樞紐”的探查有關。
阿領命去辦。沈逾明獨自坐在書房，將目前所有的線索攤在面前：皇室秘錄、七星連珠週期、多地“異”標註、聖火教、齊王餘黨、神秘第三方襲擊者、古怪的宮廷需求、兩件同源異寶（秘鑰與量尺）……
紛的線索如同散落的珍珠，急需一線將它們串聯起來。那線，或許就是下一次“七星連珠”的天象，以及這些“異”之間可能存在的、週期共振的關聯。
他再次展開齊王世子獻上的古星圖副本，結合皇室秘錄的暗示，試圖更確地推算明年夏至時，星辰連線與地面特殊地點的幾何關係。這需要極高的天文和算學知識，好在他前世的知識和這一世的鑽研，讓他勉強能夠進行一些推演。
熬到天微亮，沈逾明眼中佈滿，但紙上已經勾勒出了一幅簡略的星-地對應推演圖。結果顯示，明年夏至“七星連珠”時，北斗七星構的“勺柄”延長線，恰好會大致掠過星圖上標註的幾特殊地點形的“弧線”！尤其是西南黑山和西北某，幾乎位於這條“能量線”（他暫且這麼稱呼）的峰值附近！
這個發現讓他既興又心驚。如果他的推演接近事實，那麼明年夏至，黑山“雷殛谷”（山神之眼）和西北某，很可能為能量異常最顯著的區域！這也就解釋了，為何所有勢力都在鑼鼓地為此做準備。
聖火教想得到或利用這力量。
齊王餘黨想窺探甚至竊取這力量背後的秘或產。
皇帝想掌控或至防備這力量。
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