寒山寺坐落於西郊孤峰之上，以冬日雪景和古梅聞名，香火不算鼎盛，卻頗一些喜好清靜的文人雅士青睞。蕭昱在辰時初（早上七點）便抵達山腳，換了半舊不新的青衿，戴了頂遮風的暖帽，像個尋常趕早的訪客，沿著清冷的石階緩步上山。
影衛丙組十三號扮作樵夫，遠遠綴著。只見蕭昱並未進香客往來頻繁的主殿區域，而是繞過鐘樓，穿過一片蕭疏的梅林，徑直往後山一更為僻靜的、名為“聽松”的別院走去。別院門扉虛掩，似是有人提前打理過。
十三號不敢靠近，尋了一地勢較高、又能觀察別院門口的枯樹叢蔽起來。約莫過了一盞茶功夫，又有一人沿著小徑走來。此人材中等，裹著厚實的棉袍，戴著遮住大半張臉的風帽，步履匆匆，徑直推開別院門走了進去。
雖然看不清面容，但十三號眼尖地注意到，此人推開院門時，袖口出一截，裡面穿的竟是質地相當不錯的錦緞，絕非尋常百姓或寒酸文人。而且其行走間步伐沉穩，約帶著一種久居人上的氣度。
別院門重新關上，裡面再無靜傳出。
十三號耐心守候。直到巳時末（上午十一點左右），別院門才再次開啟。蕭昱先走出來，神平靜，依舊那青衿，沿著原路下山。過了約半柱香時間，那名裹棉袍戴風帽的人才悄然離開，卻是選擇了另一條更秘、通往山側的小路離去。
十三號記下兩人離去的時間和方向，迅速下山，將訊息傳回格院。
“錦緞襯，氣度不凡……”沈逾明聽完彙報，手指敲著桌面，“能與齊王世子私下會於荒山野寺，此人份絕不簡單。會是誰？朝中員？其他宗室？還是……江湖巨擘？”
京城的網，越來越複雜了。
“讓我們的人，設法查探一下，最近有哪些份不低的人，今日上午有無故離府或行蹤不明的。重點排查與齊王有過舊誼，或可能與西南、西域事務相關的。”沈逾明吩咐道，“另外，寒山寺‘聽松’別院，是誰的產業？平日裡誰在使用？也查清楚。”
阿記下，又道：“伯爺，將作監張郎中那邊回話了，收到我們的思路建議後很是高興，說監大人也覺得頗有啟發。他們追問，古籍中提到的‘奇異之地’大致是哪些方向，所需的特殊礦可否由格院提供樣本或更的描述。”
反應很積極，甚至有些急切。“告訴他們，古籍記載語焉不詳，只提到‘地火奔湧之’、‘雷澤深埋之墟’、‘磁山現之域’等，與我們在滇南發現的‘星隕鐵’產地環境有類似之。礦樣本，格院正在分析研究，待有確切結果，自會共。眼下，他們或許可以先嚐試用已知的幾種耐高溫、反好的金屬進行混合鍛造實驗。”
沈逾明給了個模糊的方向，既吊著對方，又不會洩核心資訊。他需要看看，將作監背後的人，接下來會有什麼作。
理完這些雜務，沈逾明的注意力再次回到“量天尺”上。昨夜那微弱的應和“絃”讓他難以釋懷。他決定再嘗試一次，這次選擇在相對安靜的午後，地點仍在加固過的地下室。
他盤膝坐下，將“量天尺”橫放膝上，左手握住尺，右手食指輕輕點在那顆變幻的晶石上。閉上眼，摒棄雜念，嘗試將心神沉一種空明的狀態，不去刻意“激發”，而是去“傾聽”或“知”。
時間一點點流逝。就在他幾乎又要以為只是自己錯覺時，指尖下的晶石，再次傳來了極其微弱的、如同心跳般的搏！這一次更清晰些，而且，隨著這搏，尺上那些細紋路的某幾個極其微小的節點，似乎有黯淡到幾乎無法察覺的澤流轉了一下。
與此同時，沈逾明腦海中彷彿“看”到了一副極其模糊、扭曲、快速閃過的破碎畫面：熾烈的雷在幽深峽谷中炸裂……洶湧的黑霧從地下湧出，其中似乎有巨大的影廓……還有一點溫暖堅定的芒，在黑暗中搖曳，卻頑強不滅……
“清辭！”沈逾明心中劇震，猛地睜開眼！幻象消失，只有膝上冰涼的尺子和狂跳的心臟。
那點溫暖的芒……是清辭嗎？雷峽谷是黑山雷殛谷？黑霧和影是什麼？是襲擊者？還是……雷殛谷中本存在的危險？
這“量天尺”，竟然能越如此遙遠的距離，傳遞來如此模糊卻震撼的“景象”？雖然破碎不堪，難以解讀，但這無疑證實了它的神奇！它不僅在測量或應，似乎還能一定程度上，“對映”與同源能量或特殊地脈相關的劇烈變！
沈逾明又驚又喜，但更多的是對顧清辭境的擔憂。那黑霧和影給他的覺十分不祥。雷豹的信報只說擊退了襲擊者，但雷殛谷本，恐怕比他們想象的還要危險百倍！阿木措祭司所謂的“山神之眼”和“山鬼守護”，恐怕並非完全是迷信傳說！
他必須儘快給西南那邊新的指示！同時，也要加快京城這邊的行，只有儘快肅清這裡的障礙，他才能有機會，或許藉助“量天尺”和“天工秘鑰”的奧秘，更有效地幫助遠方的顧清辭。
他提筆疾書，用最急的暗語，將“量天尺”應到的模糊警示（去尺子本，只說是特殊渠道獲得的危險預警）傳遞給雷豹，嚴令他們絕對不要試圖靠近雷殛谷核心區域，蔽待援，儲存實力為第一要務。
信件發出後，沈逾明坐在椅子上，到一陣疲憊襲來。這種隔著千山萬水，只能過隻言片語和模糊應來揣測、擔憂的覺，實在折磨人。
就在他心神不寧之際，影衛丙組七號突然返回，帶來了關於城北模糊應的初步排查結果。
“伯爺，您之前指示的城北那幾個區域，我們做了初步梳理。其中有兩府邸比較特別。一是已故鎮北侯的別院，如今由其寡居的妹妹掌管，這位夫人常年禮佛，深居簡出，府中人員簡單，暫無異常。另一……”七號頓了頓，“是‘永壽宮’在宮外的一皇莊別業。”
永壽宮？沈逾明一怔。那是當今太皇太后（皇帝的祖母）的居所。太皇太后年事已高，早已不問世事，常年靜養於永壽宮中，極面。在宮外有皇莊別業並不稀奇，但……
“那別業近日可有什麼不尋常？”沈逾明問。
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