話說自那日寶玉在瀟湘館惹得黛玉不快後，心中著實悔恨加，直恨自己口不擇言，唐突了神仙似的妹妹。
這幾日他是茶飯不思，坐臥難安，一顆心如同放在油鍋裡煎著。一怕黛玉氣大，真個一怒之下了回揚州的念頭，那豈不是再也見不到了？二又怕黛玉真個去告到老爺跟前，不得又是一頓好訓。
幾次三番想去瀟湘館賠不是，遞帖子，卻都被雪雁那張沒什麼表的臉給擋了回來，只說“姑娘上不好，歇著呢”。急得他像只熱鍋上的螞蟻，繞著怡紅院團團轉，卻無計可施。
這日，他奉父命出門會友，恰在途中偶遇了北靜王水溶。那北靜王年紀雖輕，卻風流瀟灑，最才慕雅，見寶玉人出眾，談吐不俗，又系榮國公之後，便十分喜歡，邀至府中敘談。
臨別時，北靜王想起腕上戴著的一串鶺鴒香念珠，乃是聖上親賜之，玲瓏剔，異香撲鼻，便褪了下來，笑道：“今日初會，倉促竟無敬賀之，此係前日聖上親賜鶺鴒香念珠一串，權為賀敬之禮。”
寶玉連忙接了，心中念不盡。出了北靜王府，看著手中這賜的香珠，寶玉的心思便活絡起來：這可是皇上賞賜、王爺轉贈的寶貝，何等珍貴面！若將此送給林妹妹，見了定然歡喜，之前那些不快，或許就能煙消雲散了吧？
想到這裡，他歸心似箭，連回府換見客的裳都顧不得了，依舊穿著那出門的寶藍暗花緞直裰，便興沖沖地直奔大觀園而去。
這日春正好。前夜一場細雨，洗淨了連日來的微塵，碧空如洗，暖過新綠的枝葉灑下，在青石徑上投下斑駁搖曳的影。空氣裡浮著泥土與花草的清新氣息，沁人心脾。
黛玉今日心頗佳，晨起對鏡梳妝時，特意揀了件鮮亮的裳——上是合纏枝海棠紋的豎領斜襟綾衫，領口袖邊鑲著寸許寬的月白繡纏枝蓮闌干，下系一條蔥黃底繡折枝玉蘭的馬面，裾用銀線勾出流雲紋。
這一襯得勝雪，眸清似水。紫鵑替梳了個輕巧的垂鬟分肖髻，只簪了支點翠蝴蝶押發，並兩朵新摘的淡海棠，愈發顯得人比花。
用過早膳，便往園子裡去。諸葛青自然如影隨形。
兩人沿著沁芳溪緩步而行。溪水潺潺，夾岸桃李雖謝了大半，卻有晚開的幾株西府海棠正當其時，白嫣紅，開得雲蒸霞蔚。花瓣不時隨風飄落，點點如雪，灑在黛玉的髮間上。
“青哥哥就快要gk了吧？”黛玉忽然側首問道。這個詞學了幾遍才記住，總覺拗口，但知是極要的事。
諸葛青正手替拂去肩頭一片落英，聞言點頭：“快了，左右不過一個月的事。”
黛玉停下腳步，轉正對著他。春過花枝，在清澈的眸子裡映出細碎金。蹙了蹙眉，聲音婉卻帶著不容置疑的認真：“既如此，青哥哥還是要多下功夫，可別……誤了正事。”
諸葛青見一本正經的小模樣，心下微，故意逗：“若是整日，那可要冷落妹妹了。我才不幹這等傻事。”
“你這個人！”黛玉果然急了，腮邊飛起薄紅，“我跟你說正經的，你還渾說！我這廂什麼打？難不為了陪我頑，倒讓你…都付諸東流？怎可做出這等半途而廢的事來！”越說聲兒越急，說到“半途而廢”四字時，眼圈竟有些紅了。
諸葛青見真著了急，忙收起玩笑，溫聲寬：“好妹妹，我說笑罷了。你且放寬心，我是那等不知輕重的人麼？”話一齣口，又覺不妥，忙補上一句，“自然，妹妹在我心中也是極要的。妹妹放心，我十年磨一劍，區區…，能奈我何！”
他這話說得豪氣，黛玉聽了，繃的神才漸漸緩和。垂下眼睫，輕聲細語道：“青哥哥知道輕重便好……”話音未落，自己先怔了怔——方才急之下，竟用了“半途而廢”的典故。
這典故出自《後漢書·列傳》，樂羊子妻勸夫不可中斷……用在此，豈不是、豈不是……
一抹嫣紅迅速從耳蔓延至臉頰，黛玉得不敢抬頭，只悄悄用眼角餘去瞥旁之人。見他神如常，似乎並未察覺用典的深意，這才暗暗鬆了口氣，心口卻猶自怦怦跳。
