陸青帶著奏疏、偽造的信件和那半塊玉佩，趕在天亮前來到了都察院。左都史周大人是個出了名的骨頭，他接過東西，看都沒看那玉佩，只翻了翻那封偽造的信，又看了看奏疏，渾濁的老眼裡立刻燃起了怒火。
“好一個馮坤！好一個肅國公府的餘孽！”周大人一拍桌子，“沈狀元在翰林院被，原來是他們在背後搞鬼！陸青，此事關係重大，你做得很好！我這就進宮面聖！”
周大人雷厲風行，當天上午，皇帝就得知了此事。
與此同時，沈玦接到了陸青的通報，說周大人已帶著證據進宮。他知道，真正的考驗來了。
果然，沒過多久，宮裡傳來訊息，皇帝召見陸青。
陸青再次來到這深宮大院，心中卻比上次從容許多。他走進暖閣，跪在前，不卑不地將事的來龍去脈說了一遍，呈上證。
皇帝是個中年人，眼神銳利，聽完沒有立刻表態。他拿起那封偽造的信，又看了看那半塊玉佩，緩緩開口：“沈玦是朕點的新科狀元，朕信他的人品。但這封信……終究是偽造的，馮坤那老匹夫，死不認賬怎麼辦？”
這是一個關鍵的難題。如果馮坤一口咬定信是假的，沈玦反而可能被扣上誣告大臣的帽子。
陸青早有準備，他抬頭直視皇帝，沉聲道：“陛下，信的真假，只需一驗便知。請陛下下旨，徹查馮坤的府邸、兵馬司以及他所有關聯的產業。另外，那半塊玉佩，與‘杏林春宴’玉佩本為一，其背後的淵源，請容臣等查清後，再向陛下詳細奏報。馮坤如此大費周章，絕非偶然，背後牽扯之人，才是真正的禍首。”
皇帝聽了，眼中一閃。這個年輕人，不僅查到了證據，還想到了後路。不直接指控，而是要將整個局掀開，揪出幕後黑手。
“好！”皇帝一拍龍椅，“朕就給你這個機會。朕給你一道旨，你和沈玦，放手去查。朕給你們撐腰！”
出了皇宮，陸青心中一塊大石落地。他知道，皇帝這是在下一盤更大的棋。
傍晚，沈玦的書房裡，陸青將皇帝的態度和旨悄悄告知了他。
沈玦聽完，臉上終於出了多日來的第一個笑容。他走到陸青面前，解下自己一直佩戴的玉佩，鄭重地掛在了陸青的腰間。
“這是護符，”他輕聲說，“從此刻起，你的命，和我的命，綁在一起了。”
陸青一僵，隨即放鬆下來。他著腰間玉佩的溫潤，心中湧起一從未有過的暖流。他不再是孤獨的影子，他們是並肩作戰的同謀，是能將後背給對方的兄弟。
“大人，馮坤很快就會知道我們已經拿到了信，他會怎麼做？”陸青問道。
沈玦眼中閃過一冷酷的算計：“他會狗急跳牆。傳我命令，讓周大人故意放出風聲，就說我們查到了馮坤私通邊將、意圖不軌的初步證據。他這種人，為了自保，一定會想辦法聯絡他的同黨，或者銷燬所有對他不利的證據。我們要的，就是他出馬腳的那一刻。”
果不其然，第二天，馮坤就坐不住了。他派出了自己最信任的心腹，悄悄潛陳安母子藏之，想殺人滅口，搶回那封信的原件。
但他不知道，這一切都在沈玦和陸青的監視之下。
當那些黑人手時，埋伏的捕快一擁而上，人贓並獲。
在人證證俱全的況下，馮坤百口莫辯。隨著他的倒臺，順藤瓜，牽扯出了更多與肅國公府舊部勾結的員。
一場席捲朝堂的風暴，以沈玦和陸青為起點，正式拉開了序幕。
而那兩個曾經在雪地裡一跪一立的年，如今一個在朝堂之上揮斥方遒，一個在暗保駕護航。他們不再是任人欺凌的乞兒和護衛，而是要親手改變這個時代的同謀者。（全文完）
