最讓沈玦驚喜的是小墨子。這孩子把墨家機關融進了潛龍衛的裝備：
給斥候配了“順風耳”——竹筒做的傳聲筒，能傳半里地；
給格鬥隊做了“連環弩”，藏在袖中，三息能發六箭；
最絕的是“雪地燈”：用鯨油和琉璃做，夜間行軍不暴位置，還能當訊號燈。
“大人！”小墨子舉著新造的“破冰錐”跑來，“這玩意兒能鑿穿三尺厚的冰，往後過冰河不用等開春！”
沈玦接過破冰錐，尖端閃著冷。他向演武場上正在練的潛龍衛——李石頭在教戰手勢，金不換帶著斥候黑潛行，錢不屈糾正新兵的出拳姿勢。老周揹著藥箱跟在隊尾，王嫂提著食盒喊“加”，趙九的炸藥包在雪地裡碼整齊的方陣。
這支隊伍，不再是一群烏合之眾。他們有了醫者、廚子、工匠，有了默契的配合，更有了“為彼此而戰”的信念。
臘月廿三，宣府接到急報：蒙古部落突襲邊境，搶了二十車糧草。
臘月廿三，小年的喜慶尚未抵達邊關，宣府軍鎮先接到了冰冷的急報：一支百餘人的蒙古輕騎，如草原狼群般突邊境，劫掠了剛運抵不久、關乎數千軍民過冬的二十車糧草。
軍如火，沈玦、陸青與無塵立即聚於節堂，對著一幅詳盡的鐵嶺地形圖。炭盆裡的火苗噼啪作響，映照著三人凝重的面龐。
“糧食，必須奪回。燒掉，太可惜，更是無能。”沈玦的手指劃過地圖上蜿蜒的山谷路徑，“但此戰，我不要殺敵多，首要之務，是我‘潛龍衛’不能有一人折損。此戰，是淬火後的第一試，只許勝，更須完勝！”
他隨即闡述了他的“鐵網圍狼”之策：
“李石頭，率你本部一百弓弩手，攜強弓勁弩，分作三隊，提前埋伏於敵軍回撤的三條必經之路側翼高坡。 積雪覆蓋，務必做好偽裝，人銜枚，馬裹蹄。一旦任何一路發現押送糧車的敵騎，立即發三發‘連珠炮’為號。訊號一齣，另外兩路不必固守原位，立刻向我訊號發起機合圍！記住，你們的首要任務是威懾、遲滯，用箭雨封鎖道路，停糧車，而非貿然接戰。”
“金不換，你率一百刀盾手與長槍手，作為主戰之力。 待弓弩手發出訊號併合圍後，你部如猛虎出閘，直敵軍隊伍！任務有二：其一，迅速控制糧車，驅散或格殺護糧之敵；其二，也是重中之重——像紮口袋一樣，將這蒙古兵全部攔截下來，不許一人一馬走！我要他們變聾子、瞎子，無法將遇襲的訊息傳回他們的部落。”
“錢不屈，你率最後一百銳，作為遊騎與預備隊。 你部不參與正面圍殲，而是遠遠撒出去，流哨戒戰場外圍十里。嚴監視是否有敵接應兵馬。若其趕來，你部便依‘圍點打援’之策，利用地形節節阻擊，不斷襲擾，務必將其釘死在救援路上，為主力全殲當前之敵創造時間！”
部署已定，眾將凜然領命。無塵道長補充道：“此戰關鍵在於‘快’與‘靜’。埋伏要靜如山嶽，合擊要如雷霆。各部需以訊號為準，協同如一。”
是夜，三百“潛龍衛”如暗夜中的幽靈，悄無聲息地融了鐵嶺的冰雪山林之中。寒風呼嘯，掩蓋了他們的聲息；雪映照，卻照不出他們與山林融為一的偽裝。
沈玦與無塵立於遠一座雪丘之上，眺著預定的伏擊山谷。這場戰鬥，不僅是為了奪回糧草，更是為了驗證“潛龍衛”的鋒刃是否足夠鋒利，這支他傾注心打造的力量，能否在北境的修羅場上，寫下屬於自己的第一個勝利註腳。萬籟俱寂中，只待那連珠炮響，便要石破天驚。
