天剛矇矇亮，雪融鎮的鐵礦就傳來了叮叮噹噹的敲打聲。五福帶著工匠們在高爐前忙碌，通紅的鐵水映得他們臉上發亮，像掛了層金。沈玦剛走到工坊門口，就被一陣急促的腳步聲攔住——是小墨子，穿著件沾滿油汙的短褂，頭髮糟糟的，眼裡卻閃著興的。
“沈大哥！你可算回來了！”小墨子一把抓住他的胳膊，力道大得差點把他帶個趔趄，“我在遼東試航蒸汽船，那傢伙，比馬車快十倍！逆著水流都能跑，就是……”他撓了撓頭，“鍋爐總炸，後來按你留的圖紙改了銅管，才算穩住。”
沈玦被他逗笑了：“先去洗洗，看你這模樣，念北見了都得你‘煤球叔叔’。”
“洗啥呀，有正事！”小墨子拉著他往工坊裡跑，“我帶回來個寶貝，你肯定興趣。”
工坊深，一個半人高的鐵傢伙被帆布蓋著，約能看出是個圓筒形狀。小墨子掀開帆布，出裡面的齒和銅管：“這是‘蒸汽鑽孔機’，能在石頭上打眼，修鐵路的時候用得上！遼東的山石得像鐵，以前靠人工鑿，三天才能開個，用這個，半天就夠！”
沈玦蹲下，仔細看著齒的咬合：“軸承用的什麼鋼？”
“高錳鋼！按你說的配方煉的，耐磨得很！”小墨子得意地拍了拍鐵傢伙，“就是耗煤太快，得配個大鍋爐。”
“這好辦。”沈玦站起，“讓王磊把新高爐的出鋼量提上去，再讓五福他們趕製幾個大煤箱，跟鑽孔機配套。等長白山的支線修到礦脈，咱們就能用這東西開山了。”
正說著，蘇婉揹著個藤筐走進來，筐裡裝著剛畫好的地形圖：“沈大人，小墨子，我跟王大哥商量過了，往長白山的路線得繞開黑松林，那裡有沼澤，鐵軌容易陷進去。我畫了條備選路線，雖然遠了十里地，但都是土，好施工。”
小墨子接過地圖，眼睛一亮：“這沼澤我知道！去年在遼東見過，底下全是爛泥，機陷進去就別想出來。蘇姑娘這路線好，順著山走，結實！”
沈玦看著地圖上麻麻的標記——哪裡有山泉，哪裡有陡坡，哪裡需要架橋，都標得清清楚楚。他想起蘇婉在黑風寨追蹤匪首時的樣子，那時還帶著幾分青，如今卻已了能獨當一面的嚮導。
“就按這路線來。”沈玦道，“讓潛龍衛先去探路，把沿途的野清理乾淨，再搭幾個臨時驛站，供工匠們歇腳。”
“我跟他們去！”小墨子扛起鑽孔機的零件，“正好試試這傢伙在山裡好不好使。”
蘇婉也背上藤筐：“我也去，地圖上的標記得實地核對，免得出錯。”
兩人說走就走，潛龍衛計程車兵早已備好馬匹，一行人很快消失在鎮外的山林裡。沈玦站在工坊門口，看著他們的背影，忽然覺得雪融鎮就像這臺蒸汽鑽孔機，看似笨重，卻帶著一鑽勁，能在最堅的地方開出路來。
回到住，蓮正帶著幾個婦人晾曬草藥。念北坐在旁邊的竹筐裡，手裡拿著沈玦送的虎頭鞋玩夠了，又拿起一小木在地上畫著歪歪扭扭的圈。看見沈玦，他扔掉木，著胳膊要抱抱。
“這孩子，越來越黏人了。”蓮笑著把他抱起來，遞給沈玦，“王大哥說，長白山的鐵礦要是能運出來，咱們的鐵軌就能延到山海關去，到時候，雪融鎮就能蓋更多學堂了。”
沈玦抱著念北，小傢伙的手在他臉上胡抓著，咯咯直笑。他想起在京城時，朱祁鈺的太子朱見濟，同樣是孩子，卻被卷在權力的旋渦裡，連個安穩的年都沒有。
“不止要蓋學堂。”沈玦道，“還要蓋醫館，蓋糧倉，蓋能讓大家安安穩穩過日子的地方。”
蓮低頭看著念北，眼裡滿是溫：“我爹以前總說，人這一輩子，圖的就是個安穩。能看著孩子長大，能有口熱飯吃，比什麼都強。”
正說著，陸青匆匆走來，手裡拿著份電報：“大人，京城又來電了，於大人的。”
沈玦接過電報，上面只有寥寥數字：“南宮有變，珍重。”
他著電報，指腹幾乎要把紙破。南宮有變，意味著奪門之變已經開始了。朱祁鎮復位，朱祁鈺被廢，于謙……他不敢再想下去，只覺得口像被什麼堵得慌。
“陸青，”沈玦把念北遞給蓮，聲音有些發啞，“讓潛龍衛加強對京城方向的警戒，任何可疑的人都不能放進雪融鎮。另外，通知軍械坊，加快趕製槍炮，越多越好。”
陸青看出他臉不對，沒多問，只是拱手道：“是。”
蓮抱著念北，輕聲道：“於大人是好人，會沒事的。”
沈玦沒說話，轉往學堂走去。孩子們正在唸書，聲音朗朗：“天地玄黃，宇宙洪荒……”孫祿的母親坐在門口，見了他，連忙起：“大人，您要不要嚐嚐我新蒸的窩窩頭？放了玉米麵，甜的。”
沈玦接過窩窩頭，咬了一口，確實帶著甜味。他看著孩子們認真的模樣，忽然覺得於大人的那句“珍重”，不止是讓他們保重自己，更是讓他們守住這片安穩的土地——這裡有未來，有希，比京城的龍椅更重要。
”。飽吃們他讓得，遠路山。上帶們匠工的路探山白長去給，頭窩窩些蒸多堂食讓天明“，道玦沈”，娘大孫“
”。個幾蒸也們子孩給，面點和多再我“，道應著笑娘大孫”！好，哎“
。去方地的遠更到鋪，穩安和道公把能，天一有總就，書唸在還們子孩，跑在還車火，轉在還爐高的鎮融雪要只。裡這到不吹也，大再暴風的城京。來下實踏漸漸裡心，聲錘的來傳裡坊工著聽，煙濃出噴爐高的遠著看，走慢慢軌鐵著沿玦沈。金了染軌鐵把，紅正夕，時堂學開離
。基的實堅最是才，聲笑的裡氣火煙些那，軌鐵些那，鋼些那。方地的量力起攢新重人讓能是而，灣港的避逃是不裡這，來原。”鎮融雪迴“，話的師天劉起想他
。了樣麼怎得造槍新的福五看看去要他，去走坊工往步腳快加玦沈
