朝廷因厲縣令抄家有功，厲煌升了，卻依舊對厲天行嚴加管束，罰他抄寫《金剛經》一百遍。厲天行表面順從，暗地裡卻越發瘋狂。他溜進縣衙的大牢，藉著給囚犯送水的機會，觀察那些將死之人。
牢裡暗溼，瀰漫著屎尿和腐爛的氣息。一個江洋大盜被打得只剩一口氣，躺在草堆裡，眼睛卻依舊兇畢。厲天行假裝送飯，將摻了迷藥的窩頭遞過去。大盜狼吞虎嚥地吃完，很快就昏了過去。
厲天行關上門，從懷裡掏出那本魔功，抖著手翻開。他按照書上的法子，割開自己的手腕，將鮮滴在大盜的眉心。鮮滲皮，大盜的突然劇烈起伏，嚨裡發出“嗬嗬”的聲響，像是有什麼東西要從裡面鑽出來。
厲天行只覺一比上次強十倍的力量湧，渾燥熱難耐，彷彿要炸開一般。他死死咬住，看著大盜的以眼可見的速度乾癟下去，最後化作一皮包骨頭的乾。
“了……我功了……”厲天行癱坐在地上，看著自己的手掌，那裡彷彿凝聚著使不完的力氣。
從那以後，牢裡的死囚一個個“病逝”，厲天行的功力卻一日千里。他能一拳打穿木板，能在夜裡看清百米外的東西。那些曾經欺負過他的市井無賴，被他用“意外”的方式一個個除去，沒人知道是他做的。
厲煌忙著剿匪升，對兒子的變化毫無察覺。他甚至帶著厲天行一起去剿匪，看著兒子“勇猛過人”，還頗為得意。厲天行卻將那些被俘的匪徒當了最好的“食”，每次剿匪歸來，他的功力就更深一分。
靠著剿匪的“功績”，厲煌升五品，調任北境知府。臨行前，厲天行站在縣衙的牢房外，看著空的囚室，角勾起一抹冷笑。這裡的“食”已經吃完了，北境的草原和荒漠裡，一定有更多“養料”在等著他。
四、幻魔初立
北境的風又冷又，刮在臉上像刀子。厲煌忙著安百姓，理政務，厲天行卻在草原上結識了一群形跡可疑的人。他們穿著皮，上帶著腥味，自稱是“修行者”。
“小兄弟，看你上有戾氣，是同道中人？”一個獨眼漢子拍著他的肩膀，出一口黃牙。
厲天行握了藏在袖中的魔功，警惕地看著他：“什麼同道？”
獨眼漢子嘿嘿一笑，從懷裡掏出一顆暗紅的珠子：“這是‘魂珠’，用百人的煉的，能助你修行。怎麼樣，要不要跟我們幹一番大事業？”
厲天行看著那顆珠子，眼中閃過貪婪。他跟著這群人來到一廢棄的古堡，那裡聚集著十幾個和他們一樣的人，個個眼神兇狠，上帶著濃重的腥味。
“我們要立一個門派，就‘幻魔教’，”獨眼漢子站在高臺上，聲音嘶啞，“北境的草原這麼大，有的是牛羊和人口，只要我們夠狠，就能為這裡的王！”
厲天行被推選為教主，因為他的《魔噬魂大法》比其他人的邪功更詭異，更霸道。他給自己取了個代號“影”，開始指揮這群魔教妖人燒殺搶掠。
他們搶掠過路的商隊，掠奪牧民的牛羊，甚至衝進小村莊，將男人殺死，人擄走。厲天行坐在古堡的王座上，看著屬下們獻上的“食”——那些被綁在柱子上的百姓，眼神里充滿了恐懼。
“教主，這的長得不錯，留給您？”一個教徒拖著個年輕子過來，那子哭得梨花帶雨，卻死死咬著，不肯求饒。
厲天行看著，突然想起了秦淮河畔那個被書生保護的姑娘。他揮了揮手：“殺了吧，留著礙事。”
子被拖下去時，發出淒厲的尖。厲天行端起酒杯，裡面盛著用鮮兌的酒，一飲而盡。他覺得的力量越來越強，卻也越來越空虛，彷彿有個聲音在耳邊嘶吼，要更多的鮮，更多的魂魄。
