河碼頭的晨霧尚未散盡，趙統領帶著五十名晉王府護衛已列隊返回。馬蹄踏在青石板上，甲冑撞聲在寂靜的街道上格外清晰，每個人臉上都帶著幾分——畢竟是和傳聞中的幻魔教了手，還佔了上風。
“趙哥，剛才那仗打得真痛快！”一個滿臉絡腮鬍的護衛拍著腰間的刀，嗓門洪亮，“那幻魔教的人看著兇，真打起來也不經揍，尤其是最後那會兒，不知怎麼回事，他們跟慌了神似的，被咱們追得屁滾尿流！”
旁邊一個瘦高個護衛接話：“我瞅著邪乎，剛才有個小子想繞後襲你，沒等手就自己摔了個狗吃屎，跟被啥東西絆了似的。”
趙統領勒住馬韁，眉頭微蹙：“別瞎說，那是咱們的氣勢鎮住了他們。不過說起來，那幾個竄起的火苗倒是奇怪，不像是咱們的人放的……”
“管他呢！”絡腮鬍笑道，“反正贏了就是好事！葉先生讓咱們‘巡查’，結果撞上這麼個功勞，回去定有賞！”
隊伍裡頓時響起一片附和聲，沒人細想那些“巧合”——畢竟在晉王府當差，打贏了仗就是功勞，誰會去琢磨背後的彎彎繞？
此時的晉王府書房，葉衝正對著棋盤枯坐。他執黑棋，對面的空位代表著他假想的對手，指尖著一枚黑子，遲遲未落。
“先生，趙統領回來了！”一個小廝掀簾而，臉上帶著喜。
葉衝抬眼，放下棋子：“哦？戰況如何？”
“贏了！”小廝眉飛舞，“趙統領說，正好撞上幻魔教主厲天行帶著人上岸，雙方了手，咱們傷了五個，對方被擒了七個，剩下的都跑了！”
葉衝角微揚，眼中閃過一得意：“我就說，厲天行剛回京城，基未穩，必然心虛。趙統領這一‘巡查’，正好打他個措手不及。”他站起，揹著手在書房踱步，“厲天行啊厲天行，你以為這京城是你想來就來，想走就走的地方？”
說話間，趙統領已大步走進來，抱拳行禮：“先生，屬下幸不辱命！”
“坐。”葉衝指了指旁邊的椅子，“仔細說說，當時形如何？”
趙統領坐下，把碼頭的經過一五一十說了一遍，只是去了那些“奇怪的火苗”和“莫名的摔倒”，只說是己方將士勇猛，對方怯戰。
葉衝聽得頻頻點頭，時不時捻鬚微笑：“好，好！尤其是你能審時度勢，見好就收，沒追得太急，免得中了對方的埋伏，可見這些年曆練得越發沉穩了。”
趙統領有些不好意思：“都是先生排程有方，屬下只是按令行事。”
“你能領會我的意思，也是大功一件。”葉衝站起，語氣帶著幾分自得，“這厲天行本想借著醉紅樓擴張勢力，如今吃了咱們一記悶，定然會收斂幾分。晉王殿下若是知道了，定會高興。”
他走到牆邊，看著掛在那裡的京畿地圖，手指點在河碼頭的位置：“厲天行此人，睚眥必報，卻也懂得審時度勢。這次吃了虧，短時間絕不會再輕易頭，甚至可能暫時離開京城避避風頭——這正是我們鞏固勢力的好時機。”
趙統領附和道：“先生高見！那醉紅樓……”
“醉紅樓？”葉衝冷笑一聲，“殷三娘不過是厲天行的棋子，如今厲天行自難保，一個人，翻不起什麼浪。暫且盯著便是，不必急於手。”他頓了頓，眼中閃過一算計，“說不定，還能借著，再給厲天行添些堵。”
正說著，外面傳來通報聲：“晉王殿下召葉先生去前殿議事！”
葉衝整理了一下袍，臉上堆起恰到好的笑容，對趙統領道：“走，隨我去見殿下。這次的功勞，不了你的份。”
晉王府前殿，硃紅柱子巍峨聳立，晉王朱剛端坐在上首，手指輕叩著扶手。見葉衝進來，抬了抬眼皮：“聽說河碼頭有靜？”
葉衝躬行禮，聲音朗朗：“啟稟王爺，正是。屬下料到厲天行返回京城後，必會急於掌控醉紅樓，便讓趙統領帶人去河碼頭‘例行巡查’，沒想到恰好撞上厲天行帶著幻魔教眾上岸。雙方手，我軍大獲全勝，擒獲七人，其餘潰散而逃。”
他刻意加重了“料到”二字，眼神中帶著邀功的意味。
趙統領在一旁補充：“回王爺，葉先生早有部署，屬下只是依計行事。那厲天行的人雖悍勇，但在我軍攻勢下不堪一擊，尤其是葉先生算準了他們初來乍到，不敢戰，這才讓我們佔了先機。”
晉王眼中閃過一讚許，看向葉衝：“哦？你怎麼知道厲天行會在今日此時上岸？”
葉衝微微一笑，故作高深：“屬下查得厲天行所乘‘福運’號貨船的航線，按水流和風向推算，正好是今日寅時靠岸。再者，幻魔教行事向來張揚，他既想收回醉紅樓，必會大張旗鼓，以示威懾——這正是伏擊的好時機。”
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