理完寧遠縣的事，沈玦一行人便準備返回茅舍。阿芷將父親的牌位仔細收好，又給留了封信，先說明況，免得老人家擔心。這才跟著眾人。馬車駛離縣城時，回頭了一眼那座承載了太多傷痛的城池，眼中雖有不捨，更多的卻是釋然。
“沈公子，真的多謝你。”馬車，阿芷對著沈玦深深一揖，眼眶微紅，“若不是你，我爹怕是永遠也得不到公道。”
沈玦擺了擺手：“路見不平，本就是分之事。何況，林郎中的案子與我們要查的事或許還有牽連，幫你也是幫我們自己。”
雲舒握住阿芷的手，聲道：“以後有什麼打算？總不能一直跟著我們顛沛流離。”
阿芷低下頭，輕聲道：“我想跟著學醫，像我爹一樣，治病救人。等學好了，就在附近開個小醫館，也算……也算完我爹的心願。”
“這主意好。”小墨子從外面探進頭來，“阿芷姑娘醫本就不錯，再跟著老婆婆學幾年，肯定能大郎中！”
阿芷被他逗得笑了笑，眼中的愁緒淡了些。
一路無話，馬車平穩地駛回茅舍。剛進院子，就看到高松正蹲在藥缸邊，按照老婦人教的法門，給喬飛渡著力。喬飛泡在藥缸裡，臉已紅潤了許多，呼吸平穩，看樣子恢復得不錯。
“我們回來了。”沈玦走上前。
高松回過頭，臉上出喜：“沈公子，你們可回來了！喬飛昨天醒了一次，還能說幾句話呢！”
老婦人也從屋裡走了出來，目落在阿芷上，見神平靜，便知事已了，點了點頭，沒多問。
沈玦將寧遠縣的事簡略說了一遍，提到王教頭帶著毒掌逃跑時，老婦人眉頭微蹙：“鐵砂掌本是剛猛外功，若練到極致，掌風可裂石，但絕不會帶毒。這王教頭的掌法，怕是走了歪路，或是……被人了手腳。”
“被人了手腳？”沈玦心中一，“老婆婆的意思是，有人在他的鐵砂掌上餵了毒？”
“有可能。”老婦人道，“有些邪門歪道，會用毒浸泡手掌，或是修煉時服食毒藥，雖能讓掌力帶上毒，卻也會損傷自，折損自。沈玦接話道；我看這王教頭年紀不大，卻面暗沉，顯然是常年毒侵蝕所致。”
這麼說來，這王教頭背後，或許還有人指使？沈玦繼續道：“那白子打傷杜十方後，王教頭曾多次外出，上還帶著腥味，會不會與這事有關？”
老婦人搖了搖頭：“不好說。江湖險惡，奇人異事多如牛，一個會鐵砂掌的教頭，一個神秘的白子，看似不相干，或許又藏著千萬縷的聯絡。”
正說著，藥缸裡的喬飛忽然了，緩緩睜開眼睛。
“喬飛！你醒了？”高松又驚又喜。
喬飛眨了眨眼，看著周圍的人，聲音沙啞：“我……這是在哪？”
“在茅舍，你病得很重，是這位老婆婆救了你。”高松連忙解釋。
喬飛看向老婦人，虛弱地說了聲“多謝”，又看向沈玦：“沈公子，我……我是不是拖後了？”
“說什麼傻話。”沈玦道，“你安心養病，其他的事不用管。”
老婦人走上前，搭住喬飛的手腕，片刻後道：“恢復得不錯，再泡上二十天，按時服藥，應該就能痊癒了。只是你那功，以後怕是不能再強練了。”
喬飛愣了一下，隨即苦笑：“不練也好，本就是瞎練，差點把命練沒了。”他頓了頓，又道，“高松，把那本‘養氣訣’給我，我以後就練這個。沈玦道；倒也不用，等你的傷好了，有了力還是可以練習的，不過不能之過急。
高松連忙從懷裡掏出小冊子，遞給喬飛。喬飛接過，珍而重之地揣進懷裡，眼中重新燃起了芒。
接下來的日子，眾人便在茅舍住了下來。喬飛每日泡藥浴、練功，一天天好轉；阿芷跟著老婦人學習醫，認藥材、記藥方，學得有模有樣；沈玦則時常和老婦人探討江湖事，希能從口中得到些線索。
這日，沈玦看到老婦人正在晾曬一種暗紅的草藥，形狀奇特，像是人的手掌，便好奇地問道：“老婆婆，這是什麼藥？”
“這‘掌藤’，”老婦人道，“烈，有毒，但若用得好，能活化瘀，治療頑疾。只是採摘不易，需在月圓之夜，生長在懸崖峭壁上的才算正品。”
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