夜如墨，吞噬了白日的腥與喧囂，卻掩不住瀰漫在空氣裡的張。黑山衛大營如同傷的野，在黑暗中舐傷口，警惕地注視著遠方同樣燈火點點的羅汝才大營。而在這兩明顯對峙的力量之外，那片廢棄磚窯區域，卻陷了一種死寂，彷彿什麼都沒有發生過。
周青派出的最幹的夜不收，如同暗夜中的蝙蝠，悄無聲息地帶回了最新的訊息。
“將軍，羅汝才大營今夜戒備異常森嚴，巡邏隊數量增加了三倍不止，而且彼此盤問口令極為苛刻。夜後，曾有一小隊騎兵匆匆出營，往磚窯方向去了，但不到一個時辰就返回，人馬似乎都帶著怒氣。”夜不收小隊長低聲稟報，臉上帶著一完任務後的疲憊與興。
“磚窯那邊呢？”林天問，手指無意識地敲擊著桌面。
“靜得嚇人。我們的人不敢靠太近，但遠遠觀察，窯口似乎有重新掩埋的痕跡，裡面沒有任何火和人聲。那海寇……好像憑空消失了。”
“消失了？”林天眼中閃過一訝異，隨即瞭然。那個“過山風”陳彪，果然是個老江湖。想必是察覺到了風聲不對，要麼是果斷捨棄了這個據點轉移了，要麼就是藏得更深了。羅汝才派去的人撲了個空，自然會更加懷疑。
“看來，這顆種子已經發芽了。”林天角勾起一冷峻的弧度，“羅汝才現在怕是如鯁在，既恨我們這塊啃不的骨頭，又疑心背後的‘友軍’心懷鬼胎。”
王五咧笑道：“活該！讓這幫孫子互相猜忌去！咱們正好口氣！”
“口氣是對的，但不能只是氣。”林天站起，走到帳壁掛著的簡陋地圖前，“羅汝才經此一敗，又生疑，短期組織大規模強攻的可能降低了。但他絕不會輕易退走。我們要利用這段時間，做三件事。”
他的目掃過王五和周青：“第一，鞏固營防，修復工事，補充箭矢械，要讓我們的壁壘比之前更加堅固！王五，此事你親自督辦，尤其是被破壞的營牆段，要用磚石土木混合加固，不能再讓他們的木驢車輕易靠近。”
“明白！俺這就去安排，保證讓營牆結結實實！”王五拍著脯。
“第二，主出擊，持續擾。”林天的手指點在羅汝才大營的位置，“不能讓他們安穩休整。周青，你的人分三班，晝夜不停，以小銳夜間襲擾。目標不是殺傷多，而是疲敵、擾敵！燒他們的糧草囤積點，驚他們的戰馬圈，暗殺他們的哨兵和低階軍。要讓羅汝才計程車卒日夜不得安寧，士氣持續低落！”
“屬下領命！定他們夜不能寐！”周青眼中閃過狼一般的幽。
“第三，”林天的聲音低沉下來，“也是最重要的，整軍士，凝聚人心。這一仗，我們傷亡不小，軍心難免浮。孔先生。”
一直安靜旁聽的孔文清連忙上前：“將軍。”
“陣亡將士的卹，要儘快落實，名單核對清楚，該給家裡的銀錢糧食，一分不能。重傷員，盡全力救治，藥用最好的。活著的將士，伙食要保證，雖然要節儉，但每日一頓乾的必須保證。另外，以我的名義，寫一份告全軍書，表彰此次守城有功將士，尤其是那些英勇殉國和負傷者，要讓每一個活著的弟兄都知道，他們的不會白流，黑山衛不會忘記任何一個人！”
孔文清神肅然：“將軍仁德，屬下即刻去辦！”
命令一道道下達，黑山衛這臺戰爭機再次高效運轉起來，只是這一次，了幾分臨戰的急促，多了幾分沉穩與堅韌。
接下來的幾天，羅汝才大營果然陷了某種詭異的“安靜”。大規模的進攻沒有再發生，但小規模的和夜間的擾戰卻幾乎從未停止。周青派出的夜不收和銳小隊，像幽靈一樣穿梭在夜中。每一次功的襲擊，哪怕只是燒掉幾車草料或幹掉幾個哨兵回來，都會在營中引起一陣低沉的歡呼，極大地提振了士氣。
營則是另一番景象。匠作營的爐火日夜不息，修復兵甲、趕製箭矢的叮噹聲了營地的主旋律。士兵們在軍帶領下，喊著號子，將更加沉重的條石和夯土加固到營牆上。張鐵頭甚至帶著屯墾營的人，在營牆外圍又挖了一道淺淺的壕，裡面滿削尖的竹籤，偽裝得很好。
傷兵營裡，氣氛雖然沉重，卻著頑強的生命力。老醫累倒了，就被年輕的學徒頂上。藥材短缺，就發士兵和百姓去附近山林採集草藥。一個二狗子的年輕火銃兵，在守城時被滾木砸斷了，卻撐著教會了同哨的弟兄如何更快地清理引藥池。這種同生共死的誼，在磨難中愈發牢固。
林天每日必去各營巡視，有時會蹲在正在吃飯計程車兵旁邊，聊幾句家常，聽聽他們的抱怨和想法。他發現，經過戰的洗禮，這些原本大多是農民或軍戶的漢子，眼神中了幾分麻木，多了幾分銳利和一種做“歸屬”的東西。他們開始真正把自己視為“黑山衛”的一員。
這日傍晚，林天正在檢視新打造的幾架改進型弩機，周青匆匆而來，臉上帶著一古怪的神。
“將軍，大名府城裡……有靜了。”
“哦？”林天挑眉，“楊國柱終於睡醒了？”
“不是楊國柱。”周青低聲道，“是城裡的幾個士紳大戶，聯名派了個管家，送來了一批糧食和藥材，說是……犒勞守城將士。”
林天微微一怔，隨即冷笑：“看來，咱們這塊骨頭，倒是讓城裡的一些聰明人，看到了點不一樣的東西。他們是怕羅汝才破城後玉石俱焚，也想給自己留條後路。”
“東西收下嗎？”周青問。
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