持續兩月的圍城，讓戰雙方都顯出了疲態。黑山堡的城牆佈滿瘡痍，守軍的眼神里沉澱著與堅韌。而淇水南岸的闖軍營寨，雖依舊旌旗招展，卻難掩一日益濃郁的頹喪之氣。糧草短缺、攻城挫、軍心浮，如同三條無形的絞索，緩緩套在了田見秀的脖頸上。
八月十五，月圓夜。田見秀寄予厚的地道，終於挖掘至黑山堡西南角城牆之下。參與挖掘的老卒們小心翼翼地將數十包火藥填預先挖好的藥室，接好引線，懷著忐忑與期待，悄然撤回。
子時三刻，約定的訊號響起。一名闖軍死士點燃了長長的引線，火花在黑暗中滋滋作響，迅速沒地道深。
然而，預想中天崩地裂的巨響並未傳來。只有一聲沉悶如同破鼓的“噗”響，伴隨著地面輕微的震。接著，地道口以及城牆側某，猛地騰起大濃烈刺鼻的黃綠煙霧！
“不好！中計了！”負責引的闖軍將領臉劇變。
幾乎在同時，黑山堡西南角側一段早已挖好的深壕，守軍力將準備好的溼柴、辣椒、硫磺等投幾個剛剛破開的地道缺口，並點燃了毒煙球！濃煙順著地道倒灌而，將還沒來得及遠遁的闖軍工兵和附近等待突擊的敢死隊籠罩其中！
淒厲的咳嗽聲、慘聲從地道和附近的營帳中傳來。毒煙刺眼嗆，許多闖軍士兵來不及反應便已中毒倒地，痛苦掙扎。心挖掘的地道，不僅未能炸燬城牆，反而了埋葬自己的陷阱。
訊息傳到田見秀耳中，他呆立半晌，猛地噴出一口鮮，形搖搖墜。地道計劃的徹底失敗，幾乎擊碎了他最後的希。他知道，軍中本已低迷計程車氣，經此打擊，必將向深淵。
地道失敗的影尚未散去，更致命的危機接踵而至。八月十七，後方傳來噩耗：一支從懷慶府急調運、關係全軍命脈的大型糧隊，在途經共山時，遭遇大隊“流匪”伏擊，護糧兵死傷慘重，糧草被焚掠一空！
訊息如同瘟疫般在闖軍營中傳開，終於引了積已久的矛盾。
“沒糧了！還打什麼仗！”
“田將軍！給條活路吧！”
“我們要回家！”
首先鬧起來的是袁宗第的殘部和新附兵營。他們本就對田見秀久攻不下、消耗他們實力心存不滿，如今糧草斷絕，更是徹底失去了忍耐。數百人聚集在田見秀中軍大帳外，鼓譟譁變，要求撤軍。
田見秀強撐病，出面彈，斬殺了幾名為首的鬧事者，暫時震懾住了場面。但他知道，這只是權宜之計。軍中存糧僅夠數日之用，後路糧道被斷，退路亦不安全，他懷疑那夥劫糧的“流匪”與林天不了干係（他真聰明），真正的絕境已然來臨。
城牆上，林天和王五等人清晰地看到了南岸的混。
“主公，田見秀糧盡援絕，軍心已，此時若出銳擊之，必可大獲全勝！”王五拳掌，請戰心切。連續兩月的被防守，讓這位悍將早已憋了一肚子火。
陳默也傾向於出擊，認為這是徹底擊潰敵軍的最好時機。
然而，林天卻緩緩搖了搖頭。他看著南岸那片混卻依舊龐大的營寨，目閃。
“擊潰他們，不難。但數萬潰兵散豫北，必將荼毒地方，為新的流寇，禍無窮。而且，我軍亦要付出不小代價。”林天沉聲道，“更重要的是，這些百戰老卒，若能為我所用……”
王五和陳默都是一愣。收編田見秀部？這想法太過大膽。對方畢竟是李自的心腹大將，麾下多是老營骨幹，豈會輕易歸降？
“田見秀如今已是窮途末路。”林天分析道，“外無援兵，無糧草，軍心離散。他面前只有三條路：一是拼死攻城，自取滅亡；二是潰散逃亡，但前途渺茫；三……就是尋找一條生路。我們要做的，就是給他指出這第三條路。”
“周青。”
“屬下在。”
“將一封信送到田見秀手中。以我的名義寫，陳明利害，告訴他，只要他肯降，我林天保他及其麾下將士命無憂，願留者，依我磁州軍制整編，一視同仁；願去者，發放路費，絕不阻攔。另外，附上一份薄禮——五十石糧食，就從東門用吊籃送過去，說是……給肚子的弟兄們墊墊肚子。”
“五十石糧食？主公，這……”王五有些不解，這豈不是資敵？
林天微微一笑：“雪中送炭，方能顯我誠意。五十石糧食，對於數萬大軍是杯水車薪，但足以表明我們的態度，也能進一步瓦解其抵抗意志。況且，這點糧食，換一個可能兵不刃解決數萬敵軍的機會，值得。”
當那五十石糧食真的從黑山堡東門用吊籃緩緩送出時，南岸闖軍營中一片譁然。有人到被辱，破口大罵；但更多飢腸轆轆計程車兵，看著那白花花的米糧，眼神複雜。
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