崇禎十八年，二月二十七日，濟南。
所有核心文武，正在總督府議事廳進行著南下前的最後一次戰略會議。氣氛稍顯嚴肅，每個人都清楚，這個決定將改變無數人的命運，乃至整個天下的格局。
端坐在主位，林天的目掃過在場眾人，開門見山：“南京方面派來的使者不日將至，南下行止，今日必須議定下章程。韓承，你先說說留守山東的諸多佈置。”
韓承起，手持一份文書，顯然早有準備：“主公，留守山東，首重穩固。屬下與周鎮將軍、張慎言大人已初步議定方略。”
“政務方面，由屬下暫領山東布政使司事，總督府日常政務由屬下一決斷，遇大事則快馬請示主公。各府縣員基本不，清丈田畝、推廣新作等新政繼續推行，以安民心。度支司全力保障留守軍隊及各項日常開支，並設法籌集糧餉，支援主公南下大軍。”
“軍務方面，由周鎮將軍任山東留守總兵，統轄留守各部。現有兵力重新整編，王五、陳默兩位將軍南下後，其餘部分銳併留守序列，確保濟南、青州、登萊等要地各有五千至八千戰兵駐守。新兵營繼續練，作為後備。重點防方向仍是北面，需切監視滄州、保定一線清軍向，與黑山堡田見秀部保持聯絡，互為犄角。沿海防務亦不能鬆懈，需防範小清軍或海盜襲擾。”
“匠作營由宋應星大人總攬，張繼孟大人輔助。重點保證現有軍工生產，特別是火銃、火炮及彈藥供應，優先滿足南下大軍需求，同時為留守部隊儲備足夠軍械。‘磁州號’戰艦的建造不能停，首艘馬上組裝完畢，待下水功試航後會立馬開始後續護衛船隻的打造，這是未來海上命脈。部分通農、水利的工匠，需配合地方恢復生產。”
周鎮接著起，聲音洪亮：“主公放心，有末將在，山東必固若金湯！北虜若敢來犯，定他有來無回！”他格沉穩，擅長防，確是留守的最佳人選。
張慎言也表示會竭力保障民生，穩定後方。
林天點頭，對留守安排表示出了滿意。他看向王五、陳默等即將南下的將領：“南下大軍，以王五部八千、陳默部五千騎兵為骨幹，另從各軍調兩千銳，湊足一萬五千人，皆為百戰老卒，裝備最良之火盔甲。此外，匠作營調兩百名骨幹工匠隨行，督政司選派五十名幹練吏員同行。韓承，糧草輜重可曾備齊？”
韓承答道：“回主公，已從各府庫急調撥，可支撐大軍三個月用度。後續糧餉，需依賴南方補充或再行轉運。”
“三個月，足夠了。”林天沉聲道，“我們不是去江南就食，而是要去開啟局面！等到了江淮，自有辦法！”
這時，一直沉默的宋應星開口，帶著技員特有的嚴謹：“主公，南下路途遙遠，火、火炮維護至關重要。隨行工匠雖都是好手，但有些大型工無法攜帶。老夫建議，可在徐州或沿途重要城池，尋合適地點，設立臨時匠作點，以便及時維修械，甚至小規模打造箭矢、修補盔甲。”
“宋先生所言極是。”林天從善如流，“此事就由隨行的匠作營管事負責，王五將軍派兵護衛。”
所有細節在逐一商討後確認，確保南下與留守皆無大的疏。會議持續了近兩個時辰，最終定下了南下的大政方針：以護駕南巡、整合抗虜力量為名，迫使南京朝廷承認現狀，以逐步掌控江淮，進而窺視江南。
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**二月二十八日，濟南城外，軍營校場。**
南下的一萬五千銳在此集結。寒風依舊凜冽，但將士們昂首，士氣高昂。他們知道此行的意義，不僅僅是打破封鎖，更是要跟隨主公去開創更大的局面。
林天一戎裝，站在點將臺上，進行最後的員。
“將士們！”他的聲音過寒風，清晰地傳每個士兵的耳中，“南京朝廷，腐敗無能，坐視北地淪喪，只顧苟安江南！如今更是斷絕商路，困死我山東軍民！我們能答應嗎？”
“不答應！不答應！”山呼海嘯般的回應震天地。
“沒錯！我們不答應！”林天揮臂，“我們不僅要打破封鎖，更要護衛陛下，南巡江淮，整合天下抗虜之力，驅除韃虜，復神州！此行，或許有艱難險阻，或許有謀詭計，但我相信，憑藉諸位手中的利刃火銃，憑藉我等一往無前的勇氣，必能掃清一切障礙，開創不世之功！諸位可願隨我南下，建立功業，青史留名？”
“願隨主公！萬死不辭！”
“驅除韃虜！復神州！”
校場上，刀槍如林，呼聲震天，強烈的戰意直衝雲霄。王五、陳默等將領立於陣前，眼神銳利，充滿了對未來的。
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**南京派來的使者錢謙益、左懋第一行人，歷經沿途盤查與些許“意外”的耽擱，在三月初二這天終於是抵達濟南城外。**
他們的車隊在距離城門尚有五里，便被一隊銳騎兵攔住。這些騎兵盔明甲亮，眼神冷漠，帶著一百戰餘生的煞氣，這與他們在江南見過的任何軍隊都截然不同。
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