良久，崇禎長長地嘆了口氣，彷彿瞬間蒼老了幾歲。他看向林天，眼神複雜：“朕……再信你一次。但願林卿莫要辜負朕之信任，莫要辜負這大明江山。”
他頓了頓，緩慢的開口道：“南下之事……朕準了。一切事宜，皆由卿……全權置。”
林天心中一定，躬道：“臣，必不負陛下所託！”
見目的達到，林天也就不再多留，行禮告退。
看著林天離去的背影，崇禎久久不語。王承恩上前一步，低聲道：“皇爺，這林天……還可信嗎？”
崇禎著那株玉蘭花苞，幽幽道：“事到如今，可信不可信，還有區別嗎？至，他比馬士英之流，更像是個能做事的……況且，他給了朕一個希。”一個或許能面結束這一切，甚至青史留名的希。儘管這希如此渺茫，但總比徹底絕要好。
王承恩默然，他知道，皇帝已經做出了選擇。
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離開行宮的路上，林天並未到有多喜悅，反而覺得肩上的擔子更重了。安崇禎只是第一步，真正的戲份還在後面。南下的道路，絕不會平坦。
他回到總督府，立刻召見了韓承以及幾天前剛從倭國回來的周青。
“南京方面有何新向沒？”林天問道。
周青回稟道：“據最新傳回的訊息，馬士英仍在竭力拉攏江北四鎮，但都沒什麼進展。高傑、劉澤清二人索要鉅額糧餉，朝廷難以滿足。史可法等人趁機再次上書，反對即刻開戰。另外，我們截獲了南京發給錢謙益的旨，容是關於離間主公與陛下的。”
林天冷笑一聲：“果然不出所料。這馬士英是既想打，卻又捨不得本錢，還想玩離間計這套把戲。江北四鎮各懷異心，難以合力。史可法等人空有忠心，卻無實權。”。”
韓承在一旁道：“主公，南京方面十日之絕無可能給出滿意答覆，甚至可能暗中調兵。我軍南下計劃，是否照舊？”
“當然照舊！”林天斬釘截鐵，“他們越是這樣，我們越要儘快南下！好打他們的部署！告訴王五、陳默，做好一切準備，大軍後日，準時開拔！”
他頓了頓，又道：“至於那位錢侍郎和左史……既然南京還想玩花樣，那就讓他們再急一急。從明日起，限制他們出，切斷他們與外界的大部分聯絡。等我們大軍開拔時，帶著他們一起走！讓他們親眼看看，咱們是如何‘經略江淮’的！”
“是。”一旁的兩人沉聲應道，隨即，周青又呈上了一份報，“主公，海上船隊那邊有訊息了！”
林天神一振，接過報快速瀏覽。是趙鐵柱船隊倖存船隻發回的訊息，他們歷經風暴和海盜，損失了近三分之一的船隻和人員，終於是抵達了朝鮮全羅道，用攜帶的貨換回了一批糧食、銅料和量硫磺，正在返航途中。雖然收穫遠低於預期，且代價慘重，但至證明海上通道是可行的，第一批資即將運回。
“告訴萊州灣，做好接應準備。同時，命令船舶司，加快‘磁州號’後續艦隻的建造進度！我們需要更強大、更多的戰艦！”林天下令道。海上貿易線，將是未來打破封鎖、獲取資源的重要生命線，絕不能斷。
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**三月十一，濟南城外軍營。**
南下的大軍已經做好了最後準備。糧草輜重都已裝載完畢，火炮蓋著油布，士兵們正檢查著隨裝備，空氣中瀰漫著張而又興的氣息。
林天在王五、陳默等將領的陪同下，最後一次巡視軍營。他看著這些神飽滿、裝備良計程車卒，心中充滿了信心。這是他立足世的本。
號角即將吹響。林天站在點將臺上，向南方。那裡是富庶的江淮，有混的局勢，也有無數的機遇與挑戰。他知道，這一步踏出，就再也沒有回頭路了。他將正式從割據一方的軍閥，走向爭奪天下霸業的廣闊舞臺。未來是為再造華夏的功臣，還是世中曇花一現的梟雄，都將由接下來的每一步決定。
“都準備好了嗎？”林天問。
“回主公，一萬五千將士，隨時可以出發！”王五洪聲答道。
“好！”林天點頭，“傳令下去，明日休整一日，檢查裝備。後日，三月十三，辰時正點，大軍開拔，目標——徐州！”
“謹遵將令！”
