**崇禎十八年，六月二十三，夜，淮安城。**
震天的喊殺聲與垂死的哀嚎，已從城垣四周逐漸匯聚、收束，最終牢牢圍困了城中心的漕運總督衙門。
這裡了淮安城最後，也是最頑固的一個抵抗節點。曾經象徵著帝國漕運命脈、威嚴顯赫的衙門口，此刻朱漆大門被轟得千瘡百孔，兩側高大的院牆也塌了數，碎磚斷瓦在火把搖曳的線下，構一幅慘烈的圖景。
最後一聲炮響的迴音尚未完全消散，伴隨著一聲糲的“殺——”的吶喊，如的山東軍甲士便從破口洶湧而。
大勢已去。衙門，還剩下些許計程車卒早已喪失了鬥志，眼見敵軍破牆而，紛紛丟棄了手中捲刃的刀劍，跪伏在地，口稱“饒命”。
只有零星散佈於廊柱、廳堂後的死忠親兵，兀自紅著眼做困之鬥，他們的抵抗雖然悍勇，卻如同投洪流的幾塊石子，瞬間便被淹沒。只激起幾圈微不足道的漣漪，很快便徹底平息。
“將軍！衙門後門發現新鮮馬蹄印和零星抵抗，高傑那廝，可能從那裡跑了！”一名渾浴的哨急匆匆奔至負責攻打衙門的王五部將面前，急促地稟報，聲音因激和疲憊而有些嘶啞。
那將領聞言，臉驟然一沉，在跳的火映照下顯得格外猙獰。他猛地一揮手，吼道：“追！絕不能放跑了這條大魚！他跑不遠！通知各城門，給老子把眼睛瞪圓了，嚴加盤查！有敢縱放者，軍法從事！”
命令迅速被傳達下去，可此刻濃重的夜和城尚未完全平息的多混，給搜捕帶來了極大的困難。火無法照亮的深邃巷陌，了逃亡者最好的掩護。
此刻的高傑，早已沒了往日“江北四鎮”之一的驕橫氣焰，徹底淪為了喪家之犬。
在衙門正門被轟開的前一刻，他本正死戰，可在心腹家將的不斷拉扯中，最終還是倉皇從後門溜出。他們不敢騎馬，以免目標太大，只能依靠對城中街巷的悉，專挑最偏僻的路徑，屏息疾走。耳邊不斷傳來追兵的呼喝聲和己方士卒最後的慘聲，每一聲都像鞭子打在他的背上，催促著他亡命奔逃。
一行人潛行至靠近運河的南城。這裡的戰火稍緩，防守本就相對薄弱，加之持續攻防造的傷亡，部分城牆段竟出現了短暫無人看守的空隙。天無絕人之路！高傑心中閃過一狂喜，不敢有毫耽擱，親兵們迅速丟擲早已備好的繩索，縋城而下。
“噗通！”“噗通！” 數十條黑影接連落六月夜間依舊冰涼的運河河水中，刺骨的寒意瞬間浸重甲與衫，激得高傑一個哆嗦，連灌了幾口渾濁的河水，嗆得他幾乎窒息。他力划水，沉重的甲冑卻像無形的鬼手，不斷將他向下拉扯。
幾名親兵在黑暗中游過來，架起他，求生的本能驅使著他們拼命向南岸游去。終於是狼狽不堪地爬上了南岸的泥地。
高傑癱倒在岸邊，劇烈地咳嗽著，吐出混著泥沙的河水，膛劇烈起伏。
他回頭去，淮安城頭火閃爍，喊殺聲已漸趨零星，他知道，一切都完了。他的數萬大軍，他苦心經營的淮安重鎮，他作為軍閥安立命的資本，在這一夜，盡數灰飛煙滅。
“走！”他咬著牙，從嚨裡出這個字，掙扎著站起。一行人不敢停留，甚至來不及擰乾溼的甲，便一頭扎進了淮安城南那片無邊無際的荒野之中。
---
**次日黎明，淮安城南二十里外。**
一片茂的蘆葦，了這群亡命之徒暫時的棲之所。天微明，晨霧瀰漫，三十幾個如同從泥水裡撈出來的人影蜷其中，個個疲力盡，驚魂未定。
遠，淮安方向約還有零星的號角聲傳來，那是勝利者在清理戰場，宣告著秩序的易主。這聲音如同鈍刀，一下下切割著高傑的神經。他面如死灰，眼神空地著淮安城大致的方向，握的拳頭上青筋暴起，指甲幾乎要掐進掌心的裡。
“大帥……咱們，現在怎麼辦？”一名親兵隊長息稍定，湊到高傑邊，聲音沙啞而絕。
高傑猛地回過神來，眼中閃過一困般的狠厲。決不能倒在這裡，“去揚州！”他斬釘截鐵地說道，聲音因寒冷有些微微抖，“劉孔昭的援軍就在儀徵！我們去跟他匯合！只要還有兵馬在手，這江北，就還有我高傑翻的機會！”
他此刻只能抓住這看似唯一的救命稻草——那位遠在南京，素未謀面，且風評怯懦無能的誠意伯。
他們不敢走平坦易行的道，只能在鄉間小徑、田埂和荒草叢中艱難穿行，晝伏夜出。食很快告罄，只能依靠搶奪沿途稀落村莊的存糧果腹，行為與流寇無異。一路上，不斷有潰散的淮安守軍如同無頭蒼蠅般撞他們的隊伍，這些人多是些僥倖從城破混中逃出的軍和老兵，個個衫襤褸，見到高傑如同找到了主心骨，紛紛聚攏過來。
等到二十五日下午，高傑邊竟然奇蹟般地又聚集起了近五百人。這支隊伍雖然看起來破敗不堪，士氣低落，但總算恢復了些許規模，讓高傑心中稍定，似乎看到了一重整旗鼓的曙。
這支逐漸膨脹的隊伍，也無可避免地引來了更大的麻煩。一支約兩百人的山東軍騎兵巡邏隊，發現了他們行進的蹤跡，立刻尾隨追擊而來。馬蹄聲如雷鳴般由遠及近，敲打著每一個潰兵的心臟。
高傑率部倉促之下應戰，且戰且退，最終在一條無名小河畔被銳的山東騎兵追上。發了一場短暫的激戰。
。趕驅、殺砍意肆兵騎被，逃奔散四著喊哭們兵潰，融消速迅雪冰的下同如抗抵。潰即一是乎幾，兵騎東山的進推牆同如來起鋒衝對面，底谷落跌已早氣士，加疲飢，亡逃日連但，優佔數人然雖們他
。盡殆失丟中混場這在也糧乾的來搶點一後最連，人百足不下剩只邊他，後戰此。逃而路奪次再，路條一開殺力，下衛護死拼兵親的心忠最名十幾在傑高
---
**。營大軍援京南，徵儀，七十二月六**
。驚心戰膽他讓，象想的他了出超遠遠，快之此如度速的亡敗。營軍了遍傳般疫瘟同如經已就息訊的滅覆朝一軍大萬數傑高、守失安淮，中途在還且尚力主軍援邊這他。安不立坐，蟻螞的上鍋熱同如正昭孔劉伯意誠，帳大軍中
