“船上？”史可法疑地問，他實在難以想象這個鐵疙瘩如何能讓船行駛。
林天笑道：史公想象一下，若戰船不靠風帆，不靠人力，只靠這蒸汽機驅，日夜不停，逆風逆流也能航行，該是何等景？
史可法目瞪口呆，顯然無法理解這種超前的設想。
他繞著機走了兩圈，搖頭嘆息：“這......這真是聞所未聞。”
視察完匠作營，眾人回到總帥府繼續議事。雨水還在不停地下著，殿的燭火搖曳不定。
這時，又一份軍報送到。
經略，水師提督沈廷楊來報，艦隊已在舟山完休整，隨時可以北上支援山東。
林天沉思片刻：告訴沈廷楊，暫時按兵不。山東戰事已有轉機，水師留著還有大用。
他走到巨大的海圖前，手指點在登州位置：等多鐸敗退，我們要趁機收復登萊，打通海路。到時候，水師就是關鍵。
韓承突然想起什麼：經略，推行新式學堂需要大量教員，如今人才匱乏，該如何是好？
先從軍中調。林天果斷道，讓那些識字的老兵暫時擔任教習。另外，發榜招賢，不分出，只要有真才實學，一律重用。
史可法言又止，最終還是忍不住道：經略，如此大刀闊斧的改革，恐怕會引起士林反彈。江南乃是文教重地，讀書人最重科舉正途......
那就讓他們反彈好了。林天冷冷道，非常時期，沒時間跟他們慢慢講道理。願意為新政效力的，我自當重用。頑固不化的，就讓他們抱著四書五經等死吧。
這話說得極重，殿一時寂靜。
林天環視眾人，語氣稍緩：諸位，我知道你們中有人對我的做法心存疑慮。但請你們想想，自崇禎爺殉國以來，我們經歷了多艱難？北京淪陷，中原塗炭，億萬百姓流離失所。若是還抱著老一套不放，大明就真的沒有希了。
他走到議事廳門前，著窗外綿綿細雨：
這一系列新政，不是為了我林天自，是為了天下蒼生，為了大明江山。即便千夫所指，我亦往矣。
韓承率先起：經略苦心，我等明白。這新政，韓某定當全力推行。
史可法沉默良久，花白的鬍鬚微微抖，終於長嘆一聲：“既然經略心意已決，老夫......盡力而為便是。”
林天轉，那我們就這麼說定了。韓承，你負責統籌新政推行，慎言，你輔助韓承。史公，士林那邊的安就拜託你了。
眾人領命而去後，林天獨自站在屋，著北方出神。雨勢漸小，但天依然沉。
親兵統領輕聲問道：經略是在擔心山東戰事？
林天搖頭：周鎮和王五都是良將，山東局勢我已經不擔心了。我是在想，這新政一旦推行，我們與這些舊士紳之間的矛盾恐怕會更加尖銳。
經略何必擔心這些腐儒？他們還能翻天不？”
你不懂。林天輕嘆，改革最難的不是制定新法，而是改變人心。這江南數百年的積習，不是一朝一夕能改變的。
他走到案前，拿起方才寫給周鎮的信副本，又看了一遍。
就像這吳三桂，我能用他，卻永遠不能信他。新政也是如此，我能強行推行，卻難保不會有人奉違。
雨漸漸停了，一縷頑強地過雲層，照進廳，在青石地板上投下斑駁的影。
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