清廷，順治三年，六月二十四。
北京城，戶部衙門後堂。
新任戶部侍郎范文程端坐在太師椅上，正死死盯著手中的賬冊，眉頭鎖。
在他對面的倉場侍郎馬國柱，不停地用袖口拭額角的汗珠，眼神飄忽不定，始終不敢與范文程對視。
“馬大人。”范文程終於開口，聲音平靜得令人心悸。
他緩緩合上手中的賬冊，“山東前線軍糧告急，日前攝政王已親自下令調撥十萬石糧草。這都已經五天了，為何才運出不到兩萬石？”
馬國柱躬道：“範大人有所不知，如今漕運不暢，各地糧倉空虛，實在是......”
“夠了！”范文程猛地一拍桌子，震得茶盞叮噹作響。
“別跟我說這些套話！我問你，通州倉明明還有存糧二十萬石，為何不立即調撥？”
“這個......”馬國柱支支吾吾，額角的汗珠滾落得更快了，“通州倉的糧食要供應京營，這是索尼大人定下的規矩......”
范文程冷笑一聲，站起踱到窗前：“索尼大人？他現在在家頤養天年，眼下戶部的事他可當不得家！傳我的令，立即從通州倉調糧五萬石，火速運往山東！”
“是是是，下這就去辦。”馬國柱如蒙大赦，連忙躬退下。
看著馬國柱倉皇離去的背影，范文程眼中閃過一疑慮。他總覺得，這次的糧草調運著古怪，彷彿有一張無形的大網，正在暗中阻撓著前線的補給。
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不過一盞茶的功夫，索尼府上。
方才還戰戰兢兢的馬國柱，此刻卻是恭敬地站在索尼面前，一五一十地彙報著剛才在戶部的況。
大人，范文程得，下實在頂不住了，只好答應從通州倉調糧。
索尼悠閒地品著茶，不慌不忙地吹了吹茶盞中漂浮的茶葉：“調就調吧，不過五萬石糧食，能夠他多鐸吃多久？”
若是省著點用，大概能支撐半個月。
半個月嗎......索尼放下茶盞，足夠了。你下去吧，記住，接下來的糧草調運，能拖就拖。
下明白。馬國柱躬退下。
待馬國柱離去後，管家湊上前來，低聲道：“老爺，這樣會不會太明顯了？萬一攝政王怪罪下來......”
索尼冷笑：怪罪？他多爾袞現在焦頭爛額，哪還有工夫查這些細賬？再說了，糧草轉運本就容易出問題，這一來一回，路上興許又耽擱個十天半月，再正常不過。
他站起，緩步走到窗前，著庭院中盛開的牡丹，緩緩說道，有些耐人尋味。
“這朝堂上的事，有時候就像下棋，看似在退，實則是在進。范文程這個漢人，終究還是太年輕了。恐怕不會如他多爾袞的意。”
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通州運河碼頭，人聲鼎沸。
糧倉總管趙德柱，看著工人們往漕船上搬運糧袋，心裡直打鼓。
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