“史公言重了。天下非一人之天下，我若有不測，自有賢能繼之。”
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翌日，林天特意去了一趟匠作營。
還未進門，就聽見裡面機轟鳴。宋應星滿頭大汗，正指揮工匠除錯新改進的蒸汽機，見林天到來，連忙迎上：“經略怎麼來了？”
來看看你們的進展。林天繞著機走了一圈，怎麼樣？
“封問題還沒完全解決，但已經能連續運轉兩個時辰了。”宋應星興地指著機，“按照經略的指點，我們改進了傳裝置，效率提高了三。您看這個聯杆，比以前更加靈活了。”
林天俯觀察了一會兒機的運轉，滿意地點頭：“好。我可能要離開一段時間，匠作營就給你了。記住，蒸汽機是未來關鍵所在，一定要儘快完善。”
“經略要去哪？”
“山東。”林天輕描淡寫地說，“去會會那位大清的攝政王。”
宋應星也聽說了當前山東的戰局：這太危險了！
“放心，我有分寸。等我回來，希看到蒸汽機又有新的進展。特別是那個‘鐵路’的構想，你要多費心。”
“鐵路？”宋應星困地重複。
“就是用鐵製作的軌道，鋪設好之後可以讓蒸汽機拉著的車在上面跑。”林天簡單解釋，
“速度要比馬車快得多，載貨也多得多。將來從南京到北京，可能只需要兩三天時間。”
宋應星眼中閃過震驚和興：“這...這可能嗎？”
“只要敢想，就有可能。”林天拍拍他的肩膀，“科學之道，就在於敢想敢做。”
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從機局出來後，林天又在總帥府接見了一批新式學堂的學子。
這些年輕人來自各地，有士紳子弟，也有工匠之後。他們穿著統一的學服，眼中閃著求知的芒。見到林天進來，紛紛起行禮。
“坐。”林天隨意地坐在他們中間，“今天不談經義，不論八，就想聽聽你們對新學的看法。”
學子們起初有些拘謹，但在林天鼓勵的目下，漸漸放開。
經略，一個年輕學子大膽提問，學生聽說您要去山東與清虜談判，這是真的嗎？
林天微笑：是真的。
為什麼？我們明明在戰場上佔了上風。
戰爭不是目的，只是手段。林天環視這些年輕人，我們要的不是一時的勝利，而是長治久安。過談判換取發展時間，值得。
另一個學子問道：經略不怕那些韃子使詐嗎？
怕，但更要敢於面對。林天正道，
“這就是我推行新式學堂的原因。我們要培養的，不是隻會死讀書的儒生，而是敢於擔當的棟樑之材。不僅要懂聖賢書，也要通曉格、算、地理、兵法等實用之學。”
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