馬元利擺手示意無妨，徑自走到垛口前，向外去。
城外一片漆黑，但仔細看，能看見遠有零星的火，那是闖軍營地的篝火。
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更遠，月下的長江像一條黑的巨蟒，緩緩流。
“況怎麼樣？”馬元利回頭問向守將。
“回將軍，一切正常。哨探回報，闖軍營地很安靜，沒有大規模調的跡象。但……”
守將猶豫了一下，“但下午確實看到有隊伍在東門外集結，不過天黑前又撤回去了。”
馬元利皺眉，又看向王忠。
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王忠心像是日了狗，子卻忙不迭上前：
“將軍，闖軍狡猾，可能是故意示弱，等我們鬆懈了再突然進攻。今夜必須嚴防東門。”
馬元利點點頭，對守將吩咐：“增援的一千人馬上就到。今夜所有人不許睡覺，弓弩上弦，滾木礌石備足。闖軍若來攻，就讓他們有來無回。”
“是！”守將領命而去。
王忠繼續陪著馬元利在城樓上巡視。
城牆很寬，能容四五人並行。
每隔十步就有一個垛口，垛口後站著士兵，有的持弓，有的握矛，神張。
走到一垛口，馬元利停下來，看著外面的夜。
江風吹來，帶著溼的水汽，還有約的蘆葦香。
“王忠啊，”馬元利忽然開口，聲音不高，
“說來你跟了我幾年了？”
王忠心裡一跳，面上不聲：“回將軍，算來已有七年了。崇禎十三年，屬下在襄投的將軍。”
“七年了……”馬元利喃喃道，轉頭看著王忠，“時間過得真快。記得那時候你才是個把總，如今已經是副將了。”
“全靠將軍提拔。”王忠低頭。
馬元利笑了笑，那笑容在火下有些模糊：“提拔你是你有本事。這幾年來，你打仗勇猛，帶兵有方，是個將才。等打退闖軍，守住重慶，本將親自在八大王面前給你請功，最好讓你也鎮守一方。”
王忠：(?_? )
他心中五味雜陳。
馬元利這話說得誠懇，不像是試探。
但箭在弦上，不得不發了。
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