開頭是尋常的問候語，用詞恭敬，格式標準，無非是問安、彙報近期海貿況云云，任誰看了都只當是尋常公務彙報。
但林天知道周青的風格——真正重要的容都在後半段，且用了語。
他快速瀏覽前三頁。
周青詳細彙報了日本方面的進展：三口組已完全掌控長崎的地下勢力，滲進了本地豪商、町奉行所，當前已經招募了五百餘名浪人武士。扶持的那個大名是薩藩的支系，有野心但缺錢缺人，目前對周青言聽計從，“凡有所命，無不應允”。
此外，周青過海商網路，往江戶、大阪、京都都派了人手，正在蒐集幕府、各藩的報。
信中提到，日本現在表面太平，但暗流湧——幕府權威日衰，外樣大名蠢蠢，荷蘭人、葡萄牙人在長崎、平戶的勢力也不可小覷，“彼等火良，艦船堅固，若與日本某藩勾連，恐患”。
這些都在預料之中。
林天翻到第四頁。
從這裡開始，筆跡變了——從工整的楷書變了略帶潦草的行書，墨也深淺不一，顯是匆匆寫就。
這是周青的習慣：真正要的事，他會親自執筆，且寫得極快。
“三月初五，自對馬島得朝鮮商船訊息……”
林天眼神驟然一凝。
朝鮮？
這個李氏王朝立國二百餘年，向來奉大明為正朔。萬曆年間，大明傾國力幫朝鮮打退日本侵，朝鮮上下對明朝一直心存激。崇禎九年，皇太極曾攻朝鮮，朝鮮被迫稱臣，但心裡仍向著大明。
當前多爾袞親率大軍，行滅國之舉。
朝鮮，如今……
怕是危險。
心頭一轉，林天坐直了子，逐字讀下去。
周青在信中寫道，三月初，有朝鮮商船逃到對馬島，帶來驚人訊息：清軍主力在睿親王多爾袞率領下，於二月中旬渡過鴨綠江，大舉侵朝鮮。清軍兵力約五萬，其中真滿洲八旗兩萬，蒙古騎兵一萬，漢軍旗兩萬。朝鮮軍一即潰，短短十餘日，義州、定州、安州等北方重鎮相繼失守。清軍兵分兩路，一路直撲平壤，一路沿海岸南下，目標直指漢城。
商船的人哭訴說，朝鮮國王李倧已倉皇逃離漢城，往南撤往全州。朝廷大臣或逃或降，軍隊士氣崩潰，“清軍旗即潰，無人敢戰”。照這個速度，多則三月，則兩月，朝鮮必亡。
信到這裡，筆跡越發潦草，墨跡甚至有些暈開，顯是寫信時心緒激盪。
周青說他過海商網路多方核實，訊息基本屬實。
而且清軍這次是鐵了心要徹底吞併朝鮮——不僅用了主力，還隨軍帶了文、稅吏、戶冊，“儼然治地之態”，顯然是要直接把朝鮮併大清版圖，而不是像從前那樣只要稱臣納貢。
“朝鮮若亡，清軍便可無後顧之憂，全力南下。”
周青在信末寫道，字字沉重，“屆時，江南力倍增。屬下屬下在日本雖基尚淺，但可調銳三百，籌集糧草、軍械，過海路秘輸送至朝鮮南部，助其抵抗。縱不能挽狂瀾於既倒，至可延緩清軍吞併之速，為主公爭取時間。”
最後一句是：“是否可行，請主公示下。急盼。”
林天放下信紙，沉默。
營房裡忽然極靜，只有窗外遠遠傳來的練聲、號子聲，以及淮河上船工約的吆喝。從窗格斜進來，照亮空氣中浮的微塵。
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