“試過車了嗎？”宋應星看向了張繼孟。
“試過三次。”
張繼孟嘆氣回應，“用騾子拉空車，在三百尺鐵軌上跑。第一次左軌，第二次右軌，第三次……軸斷了。”
他展開另一張圖紙，上面畫著斷裂面的紋路：“時間太，鍛造來不及完全退火，軸心有暗裂。”
宋應星沉默片刻。
晨從廠房高窗斜進來，照在他臉上，照亮那些深深淺淺的皺紋。
他閉上眼，再睜開時，眼神已恢復銳利。
“換。所有車軸，全部重鑄。用最好的閩鐵，加錳，鍛打三次，每次鍛打後回火十二個時辰。我不管花多錢，不管用多料，四月初五之前，我要看到六完好的車軸。”
張繼孟張了張：“老宋啊，閩鐵庫存只剩三百斤了，錳更是稀罕，整個南京城……”
“去找韓承批條子。”
宋應星斬釘截鐵，“你就說——事關經略大婚，他會想辦法的。”
張繼孟看著宋應星通紅的眼睛，到邊的話又咽了回去，重重點頭：“好，我這就去。”
他轉匆匆離去，工裝角在晨風中翻飛。
宋應星繼續檢查。
他走到車頭前端，這裡裝著特製的排障——不是後世那種“犁”形，而是弧形鐵架，像巨微微張開的下頜，離地一尺。作用是清除鐵軌上的碎石雜，防止軌。
排障後面是掛鉤，用來連線車廂。
車廂已經造好了，停在隔壁廠房。
那是節敞篷車廂，長兩丈寬五尺，兩側有半人高欄杆，欄杆上纏著紅綢——還沒到日子，紅綢用油布仔細包著，防塵防。
車廂地板鋪的是紅松木，打磨得如鏡，刷了三道清漆。車頭預留了掛燈籠的位置，四個大紅燈籠的骨架已經編好，細竹篾在匠人手中彎出流暢的弧線。
這就是匠作營全人員的小巧思了。
他們希林經略大婚那天，能和夫人顧菱紗一同站在車廂上，從總帥府到皇宮，讓全城百姓都看見。
不是炫耀，是宣告——宣告一個新的時代，一種新的力量，正在這古老帝國的心臟裡孕育、發。
宋應星明白林天資源傾斜匠作營的用意。
所以他才拼了命也要把這車造出來。不僅要造出來，還要跑得穩、跑得快、跑得威風凜凜。
他手，了車頭的鐵皮。
冰冷，堅，帶著金屬特有的質。
就像這個時代一樣——冰冷堅的外殼下，正有滾燙的東西在奔流。
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