“這些泥子打的有章法了。”
剛林抬起頭，眼中閃爍著憂慮的芒，手指在無意識地反覆敲擊著紫檀木桌案。
晨昏替的宮室明明滅滅，恰如剛林此刻紛的心緒。
“背後，肯定有人高人指點。”
范文程心頭一震，手中茶杯微微傾斜，幾滴滾燙的茶水不慎濺在了手背上。他忙不迭地吹了吹手背，強行穩住了心神。
“你的意思是……”
“白蓮教是一方面，但靠那些裝神弄鬼之徒，只怕沒這個本事。另外，”
剛林前傾，聲音得極低，“我懷疑，南邊那位林經略的手，已經到北方來了。”
“林天”
二字在空氣中落下，范文程的瞳孔微微收。
這個名字，如今在清廷高層已是一種諱莫如深的忌。
救崇禎南渡，整頓江南，編練新軍，日前又傳出川地平定、張獻忠授首的訊息。
這個年僅三十的年輕人，如同橫空出世的彗星，劃破了南北對峙的天際。
“他的作太快了，”
剛林見范文程不語，兀自繼續，他的手指在桌案上劃出一道看不見的線。
“從江南到川地，如今若是真染指北方……範大人，你我都清楚這意味著什麼。如果這些流民真的被組織起來，形合力，會是什麼局面？”
范文程依舊沉默，從袖中取出一方素帕，緩慢拭手上的茶漬。
他當然清楚。
清廷關，靠的是八旗鐵騎的金戈鐵馬，但也靠了洪承疇這些漢人降將，靠了北方士紳的默許與配合。
如果底層那千萬百姓真的被組織員起來，如燎原之火般燃燒……
那麼清廷在關的統治基，就會被搖。
“將是無邊火海。”
范文程終於開口，聲音乾，“當年李自、張獻忠便是如此起家。”
“正是！”
剛林猛地一拍桌案，茶盞跳，“所以我今日來找範大人，不是來議，而是來定——剿，必須剿！不能再像從前那般，哪裡著火便撲向哪裡，疲於奔命。”
他站起，大步走向掛在東牆上的巨幅輿圖，袖帶起一陣風。
“範大人請看，”
剛林的手指從山西一路劃過河南、陝西，指尖在牛皮紙面上留下細微的汗跡，
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