巨型骨煞散落的骨架沉沉淪沼澤粘稠的黑水中，只餘下幾串逐漸破滅的氣泡。瞭石林重歸抑的死寂，唯有眾人略顯急促的呼吸聲與沼澤深傳來的、若有若無的嗚咽風聲織。
石昊收劍而立，膛微微起伏，方才那蘊含脈之力的一擊雖重創骨煞核心，消耗亦是不小。他凝視著遠那封印破損的巨大缺口，以及缺口深令人心悸的龐大暗影，那源自脈深的悸非但沒有平息，反而如同被投石子的湖面，漣漪不斷擴散，愈發清晰地指向那個方向。那不是簡單的呼喚，更像是一種沉眠了萬古的同類氣息，在汙穢死寂的深淵中，微弱地、持續地發出共鳴。
“這鬼地方，真是一刻也不消停。”曹雨生一屁坐在一倒地的石柱上，掏出水囊灌了幾口，又心疼地檢查著那幾杆在戰鬥中靈更顯黯淡的陣旗，“剛收拾完石頭疙瘩，又蹦出來個骨頭架子，再往前走，不知道還有什麼玩意兒等著。”
火靈兒周赤金火焰緩緩收斂，俏臉因激戰而泛紅，聞言卻挑眉道：“怕什麼？來一個打一個，來兩個打一雙！剛才那骨頭架子看著唬人，不還是被石昊一劍捅散了架？就是……”皺了皺鼻子，嫌棄地揮了揮手，“這沼澤的味道也太難聞了，又腥又臭，還帶著子腐爛的甜膩氣，聞久了腦袋發暈。”
月嬋指尖月華流轉，驅散著試圖沾染過來的汙穢氣息，清冷道：“此地汙穢靈機濃郁，長期浸染不僅侵蝕法力，更會汙染心神。我們不宜在此久留，需儘快尋路，靠近那破損缺口查探究竟。”
“月嬋姐姐說的是。”清漪頷首，冰火氣息在周形微妙的平衡屏障，“只是，該如何過去？直接橫渡這片沼澤絕不可行。”向下方無邊無際、冒著詭異氣泡的黑澤國，方才骨煞出現的景象猶在眼前，誰也不知那粘稠黑水之下，還蟄伏著多可怕之。
阿蠻嘗試應地脈，眉頭鎖：“從此到那缺口，直線距離恐有數十里。中間大片區域皆是沼澤，地脈徹底死寂混，難以借力穿行。空中……”抬頭了那片鉛灰、翻騰著灰黑氣流的厚重霧靄，“那霧靄給我的覺極為危險，恐怕也飛不過去。”
雲曦再次展開星運算元，星輝投向破損缺口方向，進行更細緻的推演。片刻後，紫眸中閃過一訝異：“有發現。你們看，從那缺口邊緣，沿沼澤與巖壁的界，向左右兩側延，似乎……存在一些極其模糊的、斷斷續續的‘路徑’痕跡。並非實道路，而是能量層面相對稀薄的‘通道’，像是昔年巡狩或維護封印時留下的特殊路線，雖已被汙穢侵蝕嚴重，但或許仍有跡可循。”
石昊聞言，凝神知。手中青木巡狩令微微發熱，似乎對雲曦所指的方向有所應。他仔細分辨著空氣中汙穢靈機的流，果然，在狂暴混的整背景下，約有那麼幾縷極細微的“流向”，沿著沼澤邊緣特定的曲折軌跡延。
“左側那條，似乎繞行更遠，但能量反應相對平穩些。”雲曦補充道，“右側那條更近，直指缺口側面的一巖壁凸起，但中途有幾能量反應異常駁雜混，恐怕有險阻。”
“走近路！”火靈兒不假思索。
“穩妥為上。”月嬋持不同意見，“此地兇險莫測，繞遠些或許更安全。”
石昊沒有立刻決定，他的注意力被愈發強烈的脈悸牽引。那悸不僅指向缺口深，此刻似乎對右側那條更近的“路徑”也有了微弱的反應，像是在催促，又像是在……示警？
“我的脈，對右側路徑有應。”石昊緩緩開口，說出自己的，“並非單純的呼喚，其中夾雜著很複雜的緒，有急迫，也有警惕。我覺得，我們應該走右側。”
曹雨生咂咂：“石昊兄弟，你這脈應靠譜不？別是把咱們往坑裡帶啊。”
石昊目堅定：“我的直覺告訴我，這條路上，或許有與我脈相關的重要線索，也可能是接近封印核心的關鍵。風險必然存在，但值得一探。胖子，你的陣法還能撐住嗎？我們需要儘可能匿氣息，快速過。”
曹雨生檢查了一下所剩的陣旗和符籙，咬牙道：“一，湊個加強版的‘水月鏡花陣’應該還行，但估計撐不了太久，尤其是如果遇到剛才那種級別的戰鬥，肯定玩完。得省著點用。”
“好。那就走右側。”石昊拍板，“大家跟，收斂氣息，非必要不手。雲曦，你持續關注路徑和前方能量變化，及時預警。”
隊伍再次出發，離開了石林，沿著陡峭的巖脊向右側移。很快，他們找到了雲曦所說的那條“路徑”口——那是一巖壁上天然形的、向凹陷的狹長裂，裂口有微弱的能量紊流，與周圍純粹的汙穢死寂氣息略有不同，彷彿一道被忘的傷痕。
步裂，部狹窄曲折，僅容一人過，線昏暗。兩側巖壁溼，滴落著散發腥氣的黑水珠。腳下的“路”更是難行，是混合著腐質和堅碎石的泥濘小道，稍有不慎便會倒。更麻煩的是，裂深的汙穢之氣濃度更高，還夾雜著一種令人作嘔的甜腥味，與沼澤的氣息類似，卻更加凝練，有強烈的致幻與麻痺效果。即便有巡狩令的微籠罩和眾人護神抵，依舊到頭暈目眩，法力運轉滯。
“是瘴毒！而且是非常厲害的混合型瘴毒，專門侵蝕神魂與法力基！”曹雨生臉發白，連忙又給自己加了張清心符。
月嬋和清漪同時出手，月華清輝與冰火平衡之力擴散，淨化著周圍的毒瘴，為眾人撐開一小片相對安全的空間。但裂深不見底，毒瘴彷彿無窮無盡，們的消耗也極大。
前行約莫兩三里，裂前方傳來潺潺水聲。走近一看，竟是一條僅尺許寬、卻深不見底的暗河橫亙前路，河水漆黑如墨，散發出的甜腥毒氣比空氣中濃郁十倍不止！暗河對岸，裂繼續延，但河面上空無借力之。
“這水……不得。”阿蠻知後，凝重道，“蘊含的腐蝕與毒，恐怕真神境護神也難長時間抵擋。”
“飛過去？”火靈兒試探問。
石昊搖頭，指了指暗河上方。只見那裡氤氳著近乎實質的灰黑毒瘴，如同厚重的棉絮，緩緩蠕，其中有暗紅的電閃爍。“上空毒瘴更濃，且有天然形的毒雷煞，貿然飛渡，恐遭雷煞與毒瘴雙重打擊。”
“那怎麼辦？繞回去？”曹雨生傻眼。
石昊凝視著漆黑的河水，忽然心念一。他出手指，出一滴殷紅的珠。這滴珠不同於尋常，在昏暗線下，竟泛著一極其微弱的、難以察覺的暗金澤，散發著純而磅礴的生命氣。
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