晨還凝在瑤安堂的門環上時，第一個哭嚎聲就撞碎了街面的寧靜。賣豆腐的張嬸抱著搐的小孫子直跪在青石板上，布圍沾滿黃膿般的嘔吐，後跟著七八個面青紫的村民，每個人都捂著肚子發出痛苦的。
“蘇姑娘！你得給我們做主啊！” 張嬸的指甲深深摳進門檻的木紋裡，指滲出，“昨天在你這兒抓的治風寒的藥，喝下去就這樣了！我家虎子要是有個三長兩短……”
蘇瑤剛把診脈的線纏回腕間，樟木藥櫃的屜還半敞著，出裡面分門別類的藥材。瞥見最上層的荊芥了大半，那是昨天給張嬸孫子抓的主藥，心頭猛地一沉 —— 荊芥溫，絕不可能引發如此劇烈的中毒反應。
“讓開！都給我讓開！” 一陣急促的腳步聲由遠及近，縣太爺的幕僚王通帶著四個衙役衝進門，腰間的銅牌在晨裡晃出刺眼的，“有人報案說瑤安堂售賣毒藥材，本奉命查封！”
阿貴舉著藥杵攔在藥櫃前，年的手背青筋暴起：“不準我家藥材！我們姑娘的藥不可能有毒！”
王通冷笑一聲，一腳踹翻旁邊的藥碾子。銅製的碾槽在地上滾出半圈，裡面的甘草末撒得遍地都是，混著張嬸孫子吐出的穢，目驚心。“是不是毒藥用了才知道。” 他從袖中掏出張紙，抖得嘩嘩作響，“城東李木匠家的兒子，昨天喝了你們的藥已經斷氣了！這是驗格目，上面明明白白寫著‘藥中毒’！”
圍觀的人群突然炸開了鍋。原本排隊候診的百姓紛紛後退，像躲避瘟疫般讓出條通道，竊竊私語聲像水般漫上來：“怪不得最近總聽說瑤安堂的藥不對勁……”“前幾天我家男人喝了也說頭暈……”“聽說這蘇姑娘本不是正經郎中，是從南邊逃荒來的……”
蘇瑤的目掃過人群，在西北角的茶攤後停住 —— 李記藥行的賬房先生正在柱子後，角掛著若有若無的笑，手裡的茶碗映出他後幾個面生的漢子，袖口都沾著同樣的艾草灰。突然想起昨天收工時，老張頭說看見幾個陌生人在藥鋪後巷鬼鬼祟祟，當時只當是尋常小，現在想來……
“王幕僚。” 突然開口，聲音清亮得過所有嘈雜，“能否借一步說話？”
王通狐疑地跟著進了堂。蘇瑤從藥箱裡取出枚銀針，在燭火上燎過，突然抓住他的手腕刺下去。銀針刺的瞬間，王通 “哎喲” 一聲痛呼，再看針尾時，原本潔的銀面竟泛出淡淡的青黑。
“這是……” 王通的臉瞬間白了。
“是附子的毒素。” 蘇瑤拔出銀針，針尖在晨裡閃著幽，“王幕僚最近是不是總覺得心慌？夜裡盜汗？” 指了指他攥著的袖口，“您昨天去了李記藥行，對吧？他們給您的‘安神茶’裡，摻了過量的生附子。”
王通踉蹌著後退，撞翻了後的藥架。瓷瓶碎裂的脆響中，他突然癱坐在地，從懷裡掏出個油紙包 —— 裡面的藥渣和瑤安堂的荊芥長得極像，只是斷面泛著不自然的油。“是李老闆…… 他說只要我幫忙查封瑤安堂，就給我五十兩銀子……”
外堂突然傳來更劇烈的。蘇瑤掀簾出去時，正看見張嬸抱著孫子往門外衝，幾個衙役舉著鎖鏈要鎖阿貴的脖子。年倔強地昂著頭，角被打破了也不肯哼一聲，珠滴在前的藥囊上，暈開小小的紅點。
“住手！” 蘇瑤的聲音陡然拔高，抓起藥櫃上的銅壺，將裡面的清水潑在地上的藥渣裡，“大家看好了！”
眾人的目齊刷刷聚過來。只見從不同藥屜裡各抓出一把藥材，依次擺在長案上：“這是我昨天給張嬸抓的荊芥，溫無毒；這是李記藥行的‘荊芥’，實則是被硫磺燻過的獨活，過量服用會導致嘔吐腹瀉；而這個……” 舉起最後一把暗綠的草葉，“是有人趁夜混進我藥鋪的毒芹，也就是剛才驗格目裡說的‘毒’！”
人群裡發出陣陣氣聲。張嬸抱著孫子愣在原地，小孫子的搐不知何時已經停了，正睜著烏溜溜的眼睛看蘇瑤。
王通突然爬起來，指著茶攤方向大喊：“是李記藥行的人！他們早就買通了幾個村民演戲！”
賬房先生見勢不妙，轉就想跑，卻被突然衝出的幾個藥農按住。為首的正是虎頭崖的陳老漢，他手裡舉著個陶罐：“俺們今早去給瑤安堂送藥，看見這夥人往井裡倒東西！” 罐口一傾，一刺鼻的杏仁味瀰漫開來，“這是砒霜！”
局勢瞬間逆轉。原本要鎖人的衙役不知所措地看著王通，圍觀的百姓開始七八舌地指責：“我說李記藥行怎麼突然降價，原來是想害人！”“上次我買的當歸都是黴的！”“瑤安堂給咱窮人瞧病不要錢，他們怎麼能這麼黑心！”
蘇瑤卻突然抬手示意安靜。走到長案前，將驗格目鋪展開，用硃筆圈出 “嘔吐含汞” 幾個字：“李木匠的兒子確實中了毒，但中的是硃砂毒。” 轉向人群裡的一個婦人，“王嫂子，你昨天是不是給你丈夫抓了安神藥？”
那婦人臉煞白，哆哆嗦嗦地掏出藥包。蘇瑤開啟一聞，裡面果然混著過量的硃砂：“這是有人故意在你們常去的藥鋪換了藥，再嫁禍到瑤安堂頭上。” 頓了頓，目掃過所有人，“但我知道大家心裡還是會怕，所以今天……”
突然抓起一把剛從虎頭崖採來的金銀花，扔進旁邊的藥鍋，又倒了些清水，點上火：“我這就當著大家的面熬藥，若是有毒，我蘇瑤第一個死在這裡。”
藥鍋很快咕嘟咕嘟冒起了泡，清苦的香氣在街面瀰漫開來。蘇瑤守在鍋邊，時不時用長勺攪一下，晨過鬢邊的金銀花簪，在藥湯裡投下細碎的金斑。阿貴悄悄遞過來塊乾淨的布，想幫臉上的汗，卻被輕輕推開。
“時辰到了。” 蘇瑤舀出一碗藥湯，冒著熱氣就往邊送。
“姑娘不可！” 老張頭撲過來想搶，卻被蘇瑤堅定的眼神攔住。
就在藥碗即將到的瞬間，人群外突然傳來馬蹄聲。駐軍的趙校尉翻下馬，手裡舉著個油紙包：“蘇姑娘，我們在李記藥行後院搜出這個！”
紙包開啟的瞬間，所有人都倒吸一口涼氣 —— 裡面是十幾包偽裝瑤安堂藥材的毒，每包上都著模仿蘇瑤筆跡的標籤。更驚人的是底下的賬冊，清清楚楚記著給哪些村民塞了錢，讓他們來瑤安堂鬧事。
”。工的人害是不來從，的人救是藥“，晰清外格裡晨在度弧的滾結，盡而飲一湯藥將頭仰”？嗎了見看家大“。臉的靜平出映裡湯藥的澈清，照了照太著對，頂頭過舉碗藥將瑤蘇
。堆上檯櫃的堂安瑤往，油籽菜和蛋來拿裡家從至甚人有，錯認紛紛也民村的事鬧才剛個幾”！人好了枉冤點差！塗糊們俺是，娘姑蘇“：頭磕瑤蘇著朝是卻次這，下跪新重子孫著抱嬸張。聲掌的般鳴雷出發然突裡群人
”。腳手過人被有沒有看看，驗驗都水井的近附給，忙幫來人派軍將煩麻要還“，尉校趙向轉”。日三診義們咱天今，口門到搬都材藥有所把去“：說貴阿對然突，碗空下放瑤蘇
”。底到查嚴，軍將明稟會定我事此，心放娘姑蘇“：佩敬著帶裡目，諾應拳抱尉校趙
”！呢三多還常往比，不去出賣卻藥但，收沒然雖金診的天今！看您，娘姑“：來進跑地呵呵樂頭張老，腕手的酸發著正，人病個一後最走送瑤蘇。了平踏被快都檻門的堂安瑤，時下西夕
”！’世濟心仁‘寫就，額匾送們咱給要說人有還“：力有勁遒，的寫筆親漢老陳是字個三”堂安瑤“面上，幡藥的做新個著舉貴阿
。去過會終也浪風的大再，心本住守要只。人行是亦我，旅逆如道醫：話的過說親母起想。微著閃正佩玉牙狼的忘被枚那，上子柱的後攤茶，群人的去散漸漸外窗著瑤蘇
。釀醞然悄在正乎似，暴風的大更場一。分幾了深意笑的角，象景的鬧熱前門堂安瑤著看，現出次再子男玄個那，上牆城的遠更而。樣一模一子簪的邊鬢瑤蘇與，記印花棠海的角一紙信，抖發信封一著對正闆老李，裡行藥記李的遠。麼什著示預在彿彷，響作簌簌然突花銀金的上櫃藥，過吹風陣一，時這
