辰時的剛漫過京城城牆，一聲震耳聾的轟鳴就撕裂了天際 —— 北狄的蝕骨毒炮，終於轟在了南門的城牆上！黑的炮煙裹著淡綠的毒霧，瞬間吞噬了半段城牆，青磚在毒霧中滋滋作響，竟被腐蝕出麻麻的小孔，像被蟲蛀過的朽木。
“城牆要塌了！快用木板頂住！” 慕容珏的吼聲過煙塵，他提著佩刀，在城牆上奔走，指揮騎士們將早已備好的厚木板釘在腐蝕。可第二發毒炮又接踵而至，木板剛接毒霧，邊緣就開始發黑捲曲，連鐵釘都被蝕得鏽跡斑斑。
蘇瑤跪在城牆下的藥灶旁，指尖沾著滾燙的藥，額頭上的汗水順著臉頰落，滴進熬藥的銅鍋裡。李默在邊不停地研磨草藥，掌心被石磨磨出了泡，卻仍咬牙加快速度：“蝕骨毒的核心是‘腐心礦’，需用‘火蓮蕊 + 雪蓮’熬膏，塗在城牆上才能中和毒！可火蓮蕊太，我們帶回來的只夠熬半鍋！”
“蘇家舊宅的藥圃！” 蘇瑤突然抬頭，眼中閃過一亮，“我母親當年在藥圃裡種過火蓮，埋在雪蓮叢下，用冰泉水養著，說不定還能找到新鮮的花蕊！”
剛要起，小豆子卻捧著一個布包跑過來，布包上還沾著泥土，裡面裹著十幾朵含苞的火蓮：“蘇姑娘！是…… 是石伯讓我送來的！他說您肯定需要這個，還說‘蘇家的花，該護蘇家守的城’！”
蘇瑤接過布包，指尖到火蓮冰涼的花瓣，突然想起小時候母親帶種火蓮的場景 —— 母親蹲在藥圃裡，將火蓮種子埋在雪蓮旁，笑著說 “雪蓮寒，火蓮熱，寒熱相濟，才能守住我們想守的東西”。原來母親早就為今日埋下了伏筆，蘇家的藥圃，從來都不是普通的菜園，而是守護京城的 “藥盾”。
“快熬膏！” 蘇瑤將火蓮蕊摘下來，遞給李默，自己則掏出銀針，往城牆上跑。城牆上計程車兵們已開始出現不適，有的皮接到毒霧，泛起紅腫，有的甚至開始咳嗽，咳出的痰裡帶著。立刻掏出雪蓮，撒在士兵們的盔甲上，又用銀針刺他們的 “合谷” ，暫時制毒蔓延。
“慕容！先撤下傷計程車兵！” 蘇瑤對著城牆那頭的慕容珏大喊，“李默的藥膏馬上就好，塗在城牆上就能擋住毒炮！”
慕容珏點頭，立刻下令讓鐵面帶著傷計程車兵下城牆，自己則帶著剩餘的騎士，用盾牌組 “盾陣”，擋住撲面而來的毒霧。北狄的毒炮卻越來越集，第三發炮轟在盾陣上，盾牌瞬間被腐蝕出大，幾個騎士被毒霧燻倒，從城牆上摔了下去。
“藥膏好了！” 李默推著藥車跑上城牆，車上的銅鍋裡裝著橙紅的藥膏，散發著淡淡的藥香。蘇瑤和騎士們立刻用刷子將藥膏塗在城牆上，剛接到毒霧的藥膏，瞬間泛起一層白，毒霧遇到白，竟像水般退去，被腐蝕的青磚也漸漸停止了發黑。
“有效！” 城牆上發出一陣歡呼，士兵們計程車氣瞬間高漲。慕容珏抓住機會，下令放箭 —— 箭桿上都塗了李默熬製的藥膏，向北狄的毒炮陣地，箭尖接到毒炮，竟讓毒炮的引信瞬間熄滅，幾門毒炮當場啞火。
北狄狼王見狀，氣得在陣前大喊，卻也不敢再貿然進攻，只能下令暫時撤退，留下幾支騎兵在遠盤旋，監視著京城的向。
城牆上的歡呼聲漸漸平息，蘇瑤卻沒有放鬆 —— 知道，北狄只是暫時撤退，等他們補充了毒炮，還會再來。走到城牆邊，看著遠北狄騎兵的影，心中滿是憂慮：墨塵還被關在黑石山，他的母親還在地宮裡，若是北狄得不到想要的，說不定會對他們下毒手。
“瑤瑤，別擔心。” 慕容珏走到邊，遞過一塊乾淨的帕子，“秦風剛派人去西域都護府，讓他們加快探查地宮的進度，我們也得儘快想辦法拿到墨塵的鑰匙，開啟地宮，救回他的母親。”
蘇瑤接過帕子，去臉上的藥和汗水，突然想起太后說的 “地宮鑰匙在墨塵手裡”，還有 “需要蘇家脈才能開啟機關”。握手中的蓮紋鑰，心中有了一個決定：“我要去黑石山，親自找墨塵拿鑰匙，救他的母親。京城有你和秦風守護，我放心。”
“不行！” 慕容珏立刻反對，“黑石山是北狄的老巢，太危險了！我陪你去，京城讓秦風和三皇子守著。”
“你不能走！” 蘇瑤搖頭，語氣堅定，“北狄隨時可能再攻城，你是燕雲騎的首領，只有你在，士兵們才有底氣。我帶著李默去，他能研製解藥，應對北狄的毒；再讓鐵面帶二十名銳騎士，保護我們的安全，足夠了。”
兩人正爭執不下，三皇子帶著軍趕來，後還跟著押解太后計程車兵。太后被鐵鏈鎖著，臉蒼白，卻仍帶著一桀驁：“你們別白費力氣了，沒有墨塵的鑰匙和蘇家脈，就算找到地宮，也打不開‘幽蓮機關’，只會被機關裡的毒箭死！”
“幽蓮機關？” 蘇瑤走到太后面前，眼神銳利如刀，“是不是需要用蘇家的蓮紋鑰，配合墨塵的鑰匙，再滴上蘇家脈，才能開啟？”
太后的臉瞬間變得慘白，顯然被蘇瑤說中了。張了張，還想狡辯，蘇瑤卻突然拿出墨塵的信，放在面前：“墨塵在信裡說，你當年為了他母親幫你下毒，把的兒子 —— 也就是墨塵，送到北狄當質子，還謊稱他‘夭折’。你以為狼王會救你？他早就知道你沒用了，昨天還派人去天牢，想殺你滅口，是我們的人救了你！”
太后的劇烈抖起來，眼中的桀驁漸漸被恐懼取代。看著蘇瑤，突然跪了下來，聲音帶著哭腔：“我…… 我說！幽蓮機關確實需要蘇家蓮紋鑰、墨塵的鑰匙和蘇家脈！地宮的口在黑石山的‘蓮心’，裡面有三層機關，第一層是毒箭，第二層是迷煙，第三層是‘冰火池’，只有蘇家脈才能安全過！我還知道…… 先帝的死因，墨塵的母親手裡有證據，是當年太后下毒時，留下的！”
“證據在哪？” 蘇瑤追問，心臟因激而劇烈跳 —— 父親的冤屈，先帝的死因，終於要真相大白了！
“在…… 在墨塵母親的首飾盒裡，是一枚刻著‘帝’字的玉佩，裡面藏著先帝的書，寫著被下毒的經過！” 太后說完，癱坐在地上，再也沒有了之前的囂張。
三皇子立刻下令：“將太后押回天牢，嚴加看管，不準任何人接！蘇瑤，你和李默、鐵面去黑石山救墨塵的母親，拿到證據；慕容珏留在京城，繼續加固防，應對北狄的進攻；秦風，你負責協調糧草和藥材，確保京城的供應。”
旨意已下，蘇瑤和慕容珏不再爭執。慕容珏從懷中掏出一枚狼頭令，塞進蘇瑤手中，又將自己的佩刀解下來，遞給：“這把刀是我父親留給我的，能斬鐵斷金，你帶著它，遇到危險時能自保。記住，無論遇到什麼事，都要活著回來，我在京城等你。”
蘇瑤接過佩刀，刀冰涼，卻帶著慕容珏的溫。點頭，聲音有些哽咽：“你也要保重，守住京城，等我回來。”
午後的京城南門，蘇瑤、李默和鐵面帶著二十名騎士，準備出發去黑石山。小豆子抱著一個布包，跑到蘇瑤面前，布包裡裝著常用的銀針、雪蓮，還有一瓶冰泉水：“蘇姑娘，這是石伯讓我給你裝的，他說冰泉水能養著火蓮，還能解路上的毒。我…… 我還想跟你去，我能幫你分揀草藥，還能給你遞東西！”
看著小豆子滿是期待的眼神，蘇瑤心中一。這孩子從一開始的膽怯，到現在的勇敢，早已不是當年那個只會躲在瑤安堂的小學徒了。點頭：“好，你跟我去，路上要聽話，別跑。”
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