初秋的邊境，風裡已裹著幾分涼意，吹得通商大道旁的胡楊林沙沙作響。可即便如此，大道上依舊熱鬧 —— 中原商隊的綢緞車軲轤前行，車簾掀開時能瞥見裡面五六的料子；回紇商隊的皮馱馬步伐穩健，馬背上的狐皮、羊皮在下泛著潤的；商販們的吆喝聲、馬蹄聲、孩的嬉鬧聲纏在一，乍聽是一派和平景象，細品卻藏著幾分不易察覺的繃。
這份繃，在北狄使者帶著一寒氣踏互市坊時，驟然被拉到極致。使者是個材魁梧的漢子，穿著黑皮袍，領口袖口著，腰間挎著柄鑲嵌寶石的彎刀，一進坊就直奔回紇使者圖的帳篷，“啪” 的一聲將馬鞭摔在桌案上，怒吼震得帳篷簾都在：“我們北狄商隊在你們大胤邊境被劫了！兩車皮、三箱藥材全被搶了，護衛還被打傷三個！你們必須給我們一個說法，不然我們北狄絕不善罷甘休，定要起兵踏平這互市坊，討回公道！”
圖剛端起的茶灑了半杯，連忙起安：“使者息怒，許是有誤會，咱們慢慢查……”
“誤會？” 北狄使者一把推開他，皮袍掃過桌角的罐，罐子摔在地上碎裂，白的茶濺了一地，“人被打傷，貨被搶走，這誤會？讓大胤的人出來說話！要是三天不給答覆，我們就封了這通商大道，再也不跟你們做半分買賣！”
訊息像長了翅膀，不到一天就傳到京城。新帝急召集蘇瑤、慕容珏、秦風議事，書房，鎏金銅爐裡的沉香燃得正旺，卻驅不散滿室的凝重。新帝著北狄使者送來的控訴信，指尖泛白：“北狄向來與我大胤井水不犯河水，這次突然借商隊被劫發難，恐怕不只是為了討回貨那麼簡單。你們說說，他們的真實目的是什麼？”
慕容珏上前一步，玄朝服下襬掃過金磚，聲音凝重如鐵：“臣查過，北狄近期與周邊的突厥部落衝突不斷，牲畜死了大半，糧草缺。他們見我們與回紇通商繁榮，怕是心生嫉妒，想借故挑起，要麼敲詐糧食藥材，要麼破壞我們的邊境穩定，好趁機渾水魚。”
秦風也點頭附和，手裡的卷宗翻得嘩嘩響：“從北狄的信看，他們只說商隊被劫，卻沒寫清時間、地點，連劫匪的大致模樣都沒提，顯然是早有預謀。臣建議，先派人去邊境查明真相，同時讓邊境軍加強戒備，防止北狄突然進攻。”
蘇瑤垂眸沉思片刻，抬眼時眼底已有定數：“北狄使者現在還在互市坊，緒激得很，若是跟他掰道理，只會激化矛盾。臣願去邊境一趟 —— 一方面能借著為傷的北狄護衛診治，緩和他們的緒；另一方面也能親自查訪，更快找出真相。醫能安人，或許能為談判爭取些時間。”
新帝點頭應允：“好！就按你們說的辦！慕容珏，你帶五百軍去邊境，加固防線；秦風，你留在京城，協調糧草藥材，隨時準備支援；蘇瑤，你多帶些醫士和藥材，務必查明真相，安好北狄，別讓衝突升級。”
三天後，蘇瑤帶著醫士們踏上征途。一路上，見了不行匆匆的商隊 —— 中原商販著脖子趕車，生怕遇到意外；回紇商販盯著馬背上的貨，眼神里滿是警惕。有個悉的藥材商看到，勒住馬韁繩嘆道：“蘇醫，您可來了！聽說北狄要打仗，我們都怕得很，要是通商大道斷了，我們這生意就沒法做了。”
蘇瑤心裡更急了，催著馬車加快速度，只想早日抵達邊境，化解這場危機。
抵達互市坊時，慕容珏已帶著軍在坊外佈下防線 —— 銀甲士兵排整齊的佇列，長槍斜指地面，灑在槍尖上，泛著懾人的冷。看到蘇瑤，他立刻迎上來，語氣裡滿是擔憂：“瑤瑤，你可算來了。北狄使者油鹽不進，說要是三天查不出真相，就帶人衝進來搶貨，坊裡的商販都慌了。”
“先帶我去見他。” 蘇瑤拎起藥箱，語氣平靜，“我先給傷的護衛治病，或許能讓他冷靜些。”
兩人剛走到北狄使者的帳篷外，就聽見裡面傳來摔東西的聲響。掀簾進去，只見使者正對著手下發脾氣，地上散落著破碎的瓷碗，幾個北狄士兵垂著頭，大氣都不敢。看到蘇瑤，使者冷哼一聲，彎刀在鞘裡蹭出輕響：“怎麼？大胤沒人了？派個醫來應付我？我告訴你，別以為用這點小伎倆就能打發我們！要是不給個滿意的答覆，我們北狄的鐵騎，可不是好惹的！”
蘇瑤沒被他的氣勢嚇住，反而上前一步，將藥箱放在桌上，聲音溫和卻有力：“使者，我知道你們商隊被劫，心裡著急。可現在最要的是找出劫匪，追回貨，不是發脾氣。我是大胤的醫，這次來，一是為傷的護衛診治，二是幫你們查案。若是你們願意配合，我保證，定會給你們一個代。”
北狄使者盯著看了半晌，或許是被的鎮定打，或許是實在擔心護衛的傷勢，最終還是鬆了口：“好！我倒要看看，你能不能治好我的人！要是治不好，你們大胤就更沒理由推了！”
蘇瑤跟著他走進裡間，三個北狄護衛躺在羊氈上，傷口已經化膿，泛著黃綠的膿水，氣味刺鼻。其中一個護衛臉慘白，呼吸都帶著微弱的息，顯然是染了。蘇瑤立刻讓醫士燒熱水、準備藥材，自己則拿出銀針和手刀，先用烈酒消毒，再小心翼翼地為護衛清創 —— 作輕卻利落，挑出傷口裡的碎布和膿水時，護衛竟沒怎麼哼痛。
“你們還記得被劫的況嗎？” 蘇瑤一邊為護衛敷藥，一邊輕聲問道，“比如是在哪被劫的？劫匪穿什麼服？有沒有什麼特別的標記？”
傷勢最輕的護衛著氣，斷斷續續地回憶：“是…… 是在黑風口，三天前的晚上。天剛黑，突然衝出來一群人，穿著黑服，蒙著臉，手裡拿著刀和弓箭，上來就搶貨。他們大概有二十多個人，作很快，搶了我們的皮和藥材，還…… 還砍傷了我們……”
“有沒有看清他們的長相？或者聽到他們說什麼話？” 蘇瑤又問，指尖輕輕按護衛的傷口周圍，檢查有沒有殘留的異。
護衛搖了搖頭：“他們蒙著臉，說話聲音很低，聽不清是哪的口音。不過…… 不過我好像看到一個人的手臂上，有個狼頭紋，很大很清楚。”
蘇瑤心裡有了初步判斷，繼續問道：“他們搶貨的時候，有沒有說什麼？比如‘這是給誰的貨’之類的？”
“沒…… 沒說什麼，就顧著搶了。” 護衛說完，就累得閉上了眼睛。
蘇瑤為三個護衛都理好傷口，又留下幾包消炎藥，才對北狄使者說：“使者，護衛的傷口我已經理好了，接下來幾天我會每天來換藥，確保他們不會染。關於商隊被劫的事，我已經記下了細節，會立刻派人去黑風口查訪，相信很快就能有結果。”
北狄使者看著護衛的臉好了些，語氣也緩和了幾分：“好！我就給你們三天時間！要是三天查不出真相，追回貨，我們就只能用自己的方式討回公道！”
接下來的三天，蘇瑤和慕容珏兵分兩路 —— 蘇瑤帶著醫士們在互市坊走訪，詢問近期有沒有見過手臂帶狼頭紋的人；慕容珏則帶著軍去黑風口查探，尋找劫匪留下的痕跡。
功夫不負有心人，第二天下午，慕容珏就帶回了訊息：“黑風口附近有個廢棄的驛站，裡面發現了不北狄商隊的皮碎片，還有幾個帶狼頭紋的人留下的腳印。附近的牧民說，最近有一夥流竄盜匪在這一帶活，大概二十多人，經常搶商隊，手臂上都有狼頭紋。”
幾乎同時，秦風也從京城傳來信 —— 這夥盜匪是藩王的餘黨，藩王伏法後，他們流竄到邊境，靠搶商隊為生。更讓人意外的是，秦風查到，北狄的一個小部落首領，近期曾與這夥盜匪接過，似乎是想利用他們挑起大胤與北狄的衝突，好趁機奪取北狄的大權。
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