霜降既過，京師風驟寒，曉霧如紗，浸得人骨裡都著涼意。瑤安堂後院的銀杏樹下，幾片金葉被風捲著旋舞，輕落在蘇瑤攤開的古籍扉頁。那是其父蘇仲平的生前手札，紙頁邊緣泛著焦褐，那是十年前蘇家遭難時，老僕捨命從烈焰中搶出的孤本，每頁都浸著當年的煙火氣。
“姑娘，此頁正是十年前張承業求診咳疾的病案。”春桃捧著暖爐輕步走近，見蘇瑤指尖反覆挲“張承業”三字，低聲補道，“秦風大哥剛從前院來報，戶部那邊異頻發——張承業今日天未亮便往二皇叔府去，直至巳時才歸，面沉如墨染，似是遇了極大不順。”
蘇瑤抬眸時，睫沾著曉霧凝的細珠，如蝶翼綴。將手札輕合，封面上“蘇氏族譜”四字雖已模糊，在心頭卻重若千鈞。沈昭遠獄已逾三日，張承業本應如驚弓之鳥，卻偏在此時私會二皇叔，其間必有蹊蹺。“秦風可查清張承業近日的訪客名錄？”
“已查得明瞭。”秦風的聲音自月亮門外傳來，他一勁裝未卸，袍角還沾著郊野的塵土與草屑，顯是剛奔波歸來，“張府三日共迎客五人，其四皆為戶部屬，唯有一位自稱‘柳先生’的老者，昨夜亥時從側門潛，今日卯時方去，全程由張承業親迎親送，府中管家都未敢近前半步。”
慕容珏恰從廳堂走來，他剛與三皇子的使者談完畢，眉宇間凝著幾分沉肅。“那柳先生的行蹤已探明——張府前，曾往二皇叔府後門逗留一炷香，其乘坐的馬車，車紋路與去年夜襲瑤安堂刺客所用之車，分毫不差。”
蘇瑤心頭一凜。去歲深秋，瑤安堂分館遭襲，兇手所持彎刀刻有獨特雲紋，事後秦風追查得知，那是二皇叔麾下私兵的制式兵。如今柳先生既與二皇叔勾連，又深夜會張承業，必是為沈昭遠之事而來。“沈昭遠知曉太多秘，張承業與二皇叔斷不會容他開口招供。”
“三皇子之意，趁張承業心神不寧，當速速尋得他與沈昭遠勾結的實證，最好能牽出十年前鹽鐵案的蛛馬跡。”慕容珏行至蘇瑤側，目落在那本殘本手札上，“令尊的病案中，可有關於張承業的異常記載？”
蘇瑤重展手札，指尖拂過一行蠅頭小楷：“庚辰年秋，張承業咳求診，脈虛浮而帶燥火，非風寒之症。詢其病因，支吾難言。予潤肺湯一劑，囑其遠辛辣、戒憂思。”眸微沉，“先父曾言，張承業此疾乃憂思過甚所致。彼時他剛擢升戶部侍郎，正是仕途鼎盛之際，何來‘憂思’？如今想來，怕是參與構陷蘇家後，心有愧怍，日夜難安所致。”
秦風介面道：“屬下還查到一樁舊事——張承業的嫡子張啟元，十年前曾任蘇州鹽場監運。蘇家鹽鐵案事發三月後，他便以‘丁憂’為名辭，居蘇州城外別苑，此後再未涉足場半步，行徑頗為反常。”
“蘇州鹽場，正是先父當年督查的核心據點。”蘇瑤眼中寒芒一閃而過，“張啟元辭絕非偶然，他定是為其父掩蓋了什麼。只是如今沈昭遠獄，張承業必已遣人通知張啟元銷燬證據，此時再往蘇州，怕是已遲了一步。”
慕容珏沉半晌，忽道：“今日卯時柳先生離張府時，我已令人在其車軸系了‘凝香’——便是你前番配製的那款，氣味清淡如梅，三日不散。方才暗衛來報，柳先生並未離京，而是去了張府城郊的一舊宅。”
蘇瑤眸中驟然亮起。那舊宅亦有耳聞，先父生前曾提過，張承業在西郊杏花嶺有座別苑，專司存放家中舊賬冊，平日鮮有人至。“莫非張承業將十年前的罪證賬冊藏在了那裡？”
“極有可能。”慕容珏頷首，神凝重，“沈昭遠獄，張承業必急於轉移罪證，那舊宅偏僻荒蕪，正是藏汙納垢的絕佳之地。今夜我親自去探，若能尋得賬冊，不僅可定張承業之罪，更能為令尊舊案尋得關鍵突破口。”
蘇瑤連忙起，從藥箱中取出一個雕花木盒：“這裡面是‘迷煙散’，遇風即化，半個時辰後自解，不留半分痕跡；這枚夜石，乃西域貢品，暗可發微，不易被察覺；最要的是這枚‘解毒丹’，張府舊宅恐設毒蟲陷阱，你務必收好。”
慕容珏接過木盒，指尖不經意到微涼的掌心，當即反手將其握住，聲線沉穩如磐：“放心，我自有分寸。你在瑤安堂靜候，令秦風加派暗衛值守，以防張承業狗急跳牆，遣人來此滋事。”
蘇瑤點頭，眉宇間仍縈繞著憂。知慕容珏武功卓絕，可張承業老巨猾，那舊宅經營多年，定是機關佈。“若遇險境，切勿戰，保全自為要。春桃已備妥金瘡藥與止散，無論能否尋得證據，務必平安歸來。”
慕容珏見眼底滿是關切，心中一暖，抬手為拂去鬢邊沾著的銀杏葉：“我向你保證，定當平安歸來。待此事了結，我便陪你往蘇州一行，祭拜令尊當年督查鹽場時結識的舊友，或許能尋得更多線索。”
夜如墨，浸得京城萬籟俱寂，唯有更夫的梆子聲遙遙傳來。張府舊宅坐落於西郊杏花嶺，四周荒墳累累，野蔓叢生，平日裡人跡罕至。慕容珏換上玄夜行，如一道輕煙掠過圍牆，悄無聲息潛院中。
舊宅朱門虛掩，門前石獅子爬滿枯藤，鏽跡斑斑的門環上結著蛛網，顯是許久未曾打理。慕容珏剛踏庭院，便覺腳下石板微松，俯細查，只見石板隙中藏著髮般的銅，一端連著廊下的銅鈴，稍有便會發聲。他從袖中取出特製鐵鉤，屏息凝神將銅挑斷，隨後貓腰潛向正屋。
正屋窗隙出微，約傳來兩人談之聲，其一正是張承業，另一人聲音嘶啞如破鑼，想必便是那柳先生。“沈昭遠那廢，連科舉舞弊這點事都藏不住，如今陷天牢，若被三皇子與慕容珏撬開，我等皆要首異！”張承業的聲音得極低，卻難掩其中怨憤。
柳先生輕咳兩聲，語氣冷如寒冰：“王爺早有安排，沈昭遠斷不能留。今夜三更，會有親信扮作獄卒，送一碗‘斷頭飯’過去，其中摻了‘牽機引’，半個時辰毒發，形貌與暴斃無異，無人能查。”
慕容珏心頭一沉。沈昭遠雖罪大惡極，卻握有十年前鹽鐵案的關鍵線索，若此時被滅口，舊案便再失一重要證人。他悄退至牆角，正取出訊號彈通知天牢外的秦風，屋又傳來張承業的聲音，帶著幾分惶懼。
“可沈昭遠之父沈仲當年留下的賬冊還在我手中！那上面記著十年前我們侵吞鹽鐵稅款的明細，還有與北疆叛軍易的憑證，若是被搜出，王爺與我都要落個株連九族的下場！”
柳先生一聲冷笑，語氣中滿是不屑：“王爺早已慮及此事。今夜我來，便是要隨你取了賬冊，當場焚燬。這舊宅已非安之所，蘇瑤與慕容珏盯著沈昭遠，遲早會查到你頭上。待賬冊焚盡，沈昭遠伏誅，死無對證，他們縱是懷疑，也無實據可查。”
“可那賬冊藏在書房暗格，機關唯有我知曉……”張承業話未說完，便被柳先生厲聲打斷：“休要多言，速去引路！王爺有令，三更前務必了事，否則天大亮，便再無轉圜餘地！”
慕容珏悄繞至書房窗下，借清冷月窺，只見張承業引著柳先生走向書架。他屏息凝神，見張承業取下書架頂層一本《論語》，右手握書脊向右旋轉，只聽“咔嗒”一聲輕響，書架緩緩移開，出其後暗格。暗格不大，建一個紫檀木盒，鎏金鎖釦在微下泛著冷，想來便是藏賬冊之。
就在張承業手去取木盒之際，院外忽然傳來馬蹄聲疾馳而至，接著是守衛的厲聲喝問：“來者何人？”隨即便是刀劍相擊的銳響。柳先生臉驟變，低呼：“不好，有埋伏！”
張承業頓時慌了手腳，一把將木盒抱在懷中，對柳先生急道：“快從後門走！那裡有道直通城外！”柳先生點頭，從袖中掣出一把彎刀，寒凜冽，轉便往門外衝去。慕容珏見狀，知不能再藏，拔劍出鞘，一道寒攔住二人去路。
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