翌日，祥雲商社的龐管事帶著兩名賬房先生，恭敬地來到了鎮北侯府。與之前幾次帶著試探和算計不同，此次龐管事態度恭謹中著誠懇，顯然是得了趙的嚴令。
談判在侯府專門的外事書房進行。夏薇這邊，由軒轅奕主談，北音從旁協助文書，行會姜會長及兩位通賬目的理事參與條款磋商。夏薇並未全程參與，只在關鍵聽取彙報並拍板。
趙給出的合作框架本就頗誠意，雙方大的方向上沒有本分歧。談判的重點落在了細節的打磨上：不同等級茶葉的上浮比例與年度採購量的階梯掛鉤；品牌推廣費用的分攤比例與執行方式；“首席合作伙伴”的權利與義務界定；以及最引人注目的，關於“北境路”投資的初步意向。
軒轅奕展現出高超的談判技巧與對律法、商業的深刻理解，既維護了溫壽的核心利益，又在非關鍵適當讓步，確保了合作的順暢。北音則以其細膩的文筆和對雙方文化的理解，協助擬定條款，力求清晰無歧義，且符合兩國商事慣例。
龐管事起初還有些謹慎，但見軒轅奕等人並非一味強勢價，而是本著公平合作的態度，也漸漸放開，提出了許多務實的建議。尤其是關於三苗市場渠道費用、關稅波風險等方面的資訊，對溫壽這邊完善方案大有裨益。
談判持續了整整兩日。最終，草案擬定後，雙方均滿意。龐管事需將草案快馬送回三苗，由商社核心層最終審議用印。但趙已過龐管事傳話，表示本人極力促，料想過不難。
合作事宜初定，趙心頭一塊大石落地，又恢復了往日的活潑。但並未忘記涵碧園之辱。在等待商社迴音的同時，開始著手反擊。
並沒有用祥雲在軒轅的明面力量大張旗鼓地調查，那樣容易打草驚蛇且收效甚微。相反，利用了自己作為“害者”和“重要外商”的份，以及剛剛與鎮北侯府建立的“親”關係。
首先，以謝救援、加強聯絡為由，頻頻拜訪侯府，與夏薇“姐妹”深的訊息不脛而走。這無形中抬高了的份，也讓某些心懷鬼胎的人投鼠忌。
其次，過夏薇的關係，“無意間”向溫壽城掌管刑名治安的員了自己遇襲的“驚險經歷”，並“憂心忡忡”地表示，溫壽城竟有如此匪類，不僅威脅客商安全，更損害溫壽商譽。話雖未點名，但力自然傳導下去。府對涵碧園的調查力度暗中加大，對城可疑人員的盤查也嚴格了些。
利用自己廣泛的際圈，在與其他商賈的宴飲談中，“酒後失言”般出一些資訊：比如襲擊者上有“百珍閣”的銀角子；比如懷疑是某些嫉妒祥雲生意的對頭所為；甚至“不小心”說，提及鎮北侯對此事甚為關注，已下令嚴查。
這些真真假假的訊息，經過各人等的口耳相傳，很快在溫壽商界圈子裡瀰漫開來。“百珍閣”等幾家商號頓時被推到了風口浪尖。雖然他們可以矢口否認，但嫌疑的種子已經種下，商譽難免損。更重要的是，他們到了來自府和鎮北侯府方向的力，以及祥雲商社可能隨之而來的報復。
趙這一手，借力打力，攪渾池水，既出了口惡氣，也給對手製造了麻煩，還不太髒自己的手。夏薇冷眼旁觀，心中對這位“妹妹”的評價又高了一分。確實聰明，懂得利用規則和形勢，只是有時候懶得用或者用錯了地方。
“趙妹妹這番作，倒是犀利。”夏薇在一次私下閒聊時，略帶調侃地說。
趙笑嘻嘻地給夏薇斟茶：“跟姐姐學的嘛！有時候，未必需要自己揮刀，借別人的勢，或者讓對手自己起來，效果更好。這下，夠‘百珍閣’他們喝一壺的了。就算不能徹底扳倒，也能讓他們在溫壽，甚至以後在軒轅其他地方，行事多些顧忌。”
眼中閃過一冷：“至於回到三苗……那才是真正算賬的時候。”
就在趙忙著暗中反擊，夏薇理茶業日常與路籌備時，祥雲商社總部的回信，以驚人的速度送到了溫壽。信中不僅全盤同意了合作草案，蓋上了商社大印和趙兄長趙棲的私印，還附有一封趙棲給夏薇的親筆信，言辭客氣，謝其對的救護，並表達了對深化合作的期待。
同時，信使還帶來了另一個訊息：三苗國，與“百珍閣”關係切的那位貴族夫人，近日因捲一樁不大不小的醜聞而暫時失勢，“百珍閣”因此到牽連，生意收，正焦頭爛額。
趙得知後，先是一愣，隨即掌大笑：“哈哈哈！定是兄長的手筆！時機掐得真準！這下看他們還怎麼囂張！”轉向夏薇，眼睛亮晶晶的，“姐姐，你看，我說了，合作之事，只要我們這邊定了，家裡不會反對。兄長他……雖然管我管得嚴，但做事向來周全。”
夏薇看著趙棲那封措辭嚴謹、暗含機鋒的信，再聯想到三苗國的變故，心中明瞭：祥雲商社真正的掌舵者，果然深諳謀略，出手準。趙這枚“棋子”，或者說是“招牌”，用得也是恰到好。
合作的大門，在歷經波折後，終於真正敞開。而趙，也以特有的方式，在溫壽留下了濃墨重彩的一筆，並與夏薇結下了一段越國界與份的姐妹誼。然而，商業世界的博弈從未停止，新的挑戰與機遇，或許就藏在這份剛剛簽署的契書之後。
