第一章 山野年與殘鼎
兆域最北邊的青嵐山終年雲霧繚繞，葉塵揹著竹簍在峭壁上尋找草藥時，從未想過自己平凡的生活即將天翻地覆。而那尊改變他一生命運的殘鼎，此刻正靜靜躺在一個垂死散修的懷裡，等待著一個有緣人。
青嵐山的清晨總是來得特別早。
天邊剛泛起魚肚白，十六歲的葉塵已經揹著半人高的竹簍，踩著水走在山間小路上。他上那件洗得發白的布短褂已經被霧氣打溼，在單薄的軀上。
“今天得往深山裡走走。”葉塵了額角的汗珠，自言自語道。昨天在集市上，藥材鋪的掌櫃說紫雲草的價格又漲了，若是能採到幾株，足夠他半個月的飯錢。
葉塵是青嵐山下小林村的一個普通年。父母在他十歲那年進山採藥遭遇不測，從此他便靠著村裡人接濟和自己採藥為生。村裡的孩子大多在田裡幫忙，只有他選擇了這條更為艱險的路——青嵐山深常有猛出沒，但也只有那裡，才能找到值錢的藥材。
正午時分，葉塵已經爬到了青嵐山半山腰。這裡的霧氣比山下濃得多，能見度不足十步。他小心翼翼地攀著巖壁，目在石和樹搜尋著紫雲草的蹤跡。
“嗖——”
一支羽箭突然從葉塵耳邊掠過，釘在他旁的樹幹上，箭尾兀自抖。葉塵渾一僵，下意識地蹲下，將自己藏進灌木叢中。
“追！別讓他跑了！”
雜的腳步聲和呼喊聲從遠傳來，伴隨著兵刃相的鏗鏘聲。葉塵屏住呼吸，心臟狂跳。他在青嵐山採藥多年，偶爾會到進山狩獵的武者，但如此激烈的打鬥聲還是第一次聽到。
“趙老魔，你已無路可逃，出‘混沌道種’，饒你不死！”一個尖銳的聲音響起。
“哈哈哈...就憑你們幾個玄天宗的雜，也配窺視大道之秘？”一個沙啞卻中氣十足的聲音狂笑著回應，隨後便是一陣劇烈的炸聲。
葉塵蜷在灌木叢中，一不敢。他雖然對修仙之事知之甚，但也聽說過玄天宗的名號——那是兆域三大修仙宗門之一，門中弟子個個都是能呼風喚雨的神仙人。
打鬥聲持續了約莫一炷香的時間，最終漸漸平息。葉塵又等了好一會兒，確定外面再無靜後，才小心翼翼地探出頭來。
空氣中瀰漫著濃郁的腥味，原本茂的林地已經被夷為平地，幾橫七豎八地倒在地上，死狀悽慘。葉塵強忍著嘔吐的衝，正準備悄悄離開這是非之地，卻聽到一聲微弱的。
循聲去，只見一個渾是的老者倚在一塊巨石旁，口劇烈起伏著，顯然已是強弩之末。老者衫襤褸，鬚髮皆白，但一雙眼睛卻異常明亮，正死死盯著葉塵的方向。
“小子...過來...”老者虛弱地招了招手。
葉塵猶豫片刻，終究是心，慢慢走了過去。他從小在林村長大的經歷讓他對山林有著特殊的，見死不救違背了他的本，儘管這人剛才似乎還在與人生死相搏。
“前輩，您傷得很重。”葉塵蹲下，從懷中取出水囊和止草藥——這是他常年採藥養的習慣，總會隨帶著些急救之。
老者沒有拒絕葉塵的幫助，任由他為自己清洗包紮傷口，目卻一直打量著這個山野年。
“骨平平，靈混雜...可惜，可惜。”老者喃喃自語，隨即又咳嗽起來，鮮從角溢位。
葉塵不懂老者在說什麼，只是專心理傷口。然而當他清理到老者前最重的一傷口時，作不由得一頓——老者懷中藏著一尊三足小鼎，只有掌大小，通黝黑，表面佈滿裂紋，看上去毫不起眼。但不知為何，葉塵的目一落在鼎上，就再也移不開了。
“小子，你我有緣。”老者注意到葉塵的目，眼中閃過一複雜，“這尊‘太虛源鼎’乃上古，今日便贈予你了。”
葉塵連忙搖頭：“前輩，這太珍貴了，我不能要。您先養傷，等傷好了再說。”
老者苦笑一聲：“我的元嬰已被擊碎，活不過今日了。這鼎...在我手中千年，始終無法參其奧秘，或許...它等待的是你這樣的有緣人。”
不等葉塵回應，老者又從懷中取出一本泛黃的書冊和幾塊晶瑩剔的石頭：“這是基礎功法《歸元訣》和三塊下品靈石，也一併給你。修仙之路艱難險阻，你好自為之。”
葉塵怔怔地接過書冊和靈石，腦海中一片混。修仙？靈石？這些對他來說如同天方夜譚的概念，此刻卻真實地出現在他面前。
