三日後辰時，葉塵準時來到任務殿偏廳。廳已有四人在等候。
為首者是一名著紫袍、面容冷峻的中年修士，修為赫然是金丹初期！氣息淵深，目如電，掃過葉塵時，讓他到一無形的力。此人應是帶隊長老。
另外三人，兩男一，皆是築基後期或大圓滿修為。
一名材魁梧、揹負巨劍的壯漢，皮黝黑，眼神凌厲，散發著濃烈的煞之氣，顯然久經廝殺，應是修或劍修。
一名著華服、手持摺扇的公子哥模樣的青年，面白皙，角帶笑，但眼神流轉間著一明與算計，腰間掛著幾個鼓鼓囊囊的儲袋，似乎家不菲。
最後一名則是一位著淡藍、面容清冷的子，氣質出塵，揹負一張瑤琴，靈力波純淨而悠長，似乎是音修或水屬功法修士。
葉塵的到來，吸引了四人的目。金丹長老只是淡淡瞥了一眼，便不再關注。那壯漢冷哼一聲，似乎對葉塵築基後期（葉塵依舊顯築基後期修為）的實力不甚在意。華服青年則笑眯眯地拱手：“這位道友面生的，也是為那碎星海之行而來？在下金三錢，一介散修，暫居天機樓客卿。”
“在下葉十三，新晉客卿。”葉塵拱手回禮，言簡意賅。
那清冷子只是微微頷首，並未言語。
這時，金丹長老開口道：“人齊了。老夫姓厲，忝為此次碎星海勘探小隊領隊。你等既過前置考核，便有資格參與此次任務。任務容，乃是前往碎星海‘漩渦石林’區域，勘探一新發現的空間異常點，蒐集相關資料，並儘可能採集一種名為‘空晶石’的特殊礦。任務期限，暫定一年。”
厲長老語氣平淡，卻帶著不容置疑的威嚴：“碎星海危險不必多言，空間裂、兇悍海、詭異天象層出不窮，更有其他勢力修士乃至魔修、妖修出沒。你等需絕對服從老夫命令，擅自行者，休怪老夫無！所得收穫，按貢獻分配，樓會取三。若能帶回有價值資訊或空晶石，貢獻點絕不會。”
說罷，他袖袍一拂，四枚玉簡飛向四人：“此乃漩渦石林的海圖、空晶石特徵及一些注意事項。三日後，此地集合，出發！”
接過玉簡，葉塵神識沉。海圖比公共區域看到的詳細許多，標註了幾相對安全的航線和已知的危險區域。空晶石是一種蘊含微弱空間之力的銀晶石，是佈置傳送陣、煉製空間法的珍貴材料。而注意事項中，則特別強調要警惕一種名為“虛空影鰩”的、能匿於空間褶皺中的詭異生。
離開偏廳後，金三錢湊近葉塵和那清冷子，笑道：“葉道友，還有這位琴道友，此次任務兇險，不若我們三人結伴，互相也好有個照應？總比單打獨鬥強。”他看了眼那獨自離去的魁梧壯漢，“像熊道友那般獨來獨往，未免太冒險了些。”
那清冷子，名為琴無韻，聞言微微蹙眉，並未立刻答應。
葉塵心中明瞭，小隊部也非鐵板一塊。這金三錢看似熱，實則是在尋找可利用的盟友。他略一沉，道：“金道友所言有理，任務中自當相互扶持。不過如何，還需視況而定。”
琴無韻也輕輕點頭，算是默認了臨時合作的意向。
葉塵需要盟友來降低風險，但也絕不會完全信任他人。這支臨時拼湊的隊伍，部亦是暗流湧。
