數日後，葉塵據記憶，找到了位於一偏僻礁島下的天機樓秘聯絡點。這是一偽裝海底巖的據點，口佈置有妙的匿陣法。
葉塵取出客卿令牌，按照特定手法激發，陣法幕起漣漪，出一條通道。進其中，立刻有兩名築基修士現查驗。確認份無誤後，其中一人引領葉塵進部。
據點不大，陳設簡單，值守的是一名姓孫的執事，修為在築基後期。孫執事見到葉塵，臉上出驚訝之：“葉客卿？你……你還活著？真是太好了！樓都以為你已在碎星海遇難！”
葉塵出恰到好的“疲憊”與“後怕”：“孫執事，一言難盡。當日空間風暴發，我與厲長老等人失散，僥倖墜一空間裂，流落荒島，近日才得以困。厲長老他們可安好？”
孫執事嘆道：“厲長老重傷而回，正在總樓閉關。金三錢客卿和熊烈客卿也僥倖生還，但都帶傷。唯有琴無韻客卿……至今下落不明。”他頓了頓，低聲道，“葉客卿，你回來得正是時候，卻也可能是時候不對。樓對你之事，頗有爭議。”
葉塵心中一：“哦？還請孫執事明示。”
孫執事示意葉塵坐下，佈下隔音結界，才道：“當日之事，疑點頗多。有傳言說，遭遇星界水母和空間風暴與你擅自行有關？甚至……還有流言，說你可能與那‘星宮’蹟有什麼牽連，否則為何獨你能僥倖生還，還失蹤月餘？”
葉塵面不變，心中冷笑。果然來了！利益之爭，嫁禍構陷，修真界常態。他沉聲道：“當日厲長老可作證，葉某是為引開強敵，為大家爭取生機，才被迫離隊。至於流言，純屬無稽之談！葉某若有異心，何須返回天機樓自投羅網？”
孫執事點點頭：“我自是相信葉客卿的。只是……樓另一位古長老，素來與厲長老不和，此次借題發揮，想要徹查於你。而且，關於‘星宮’的訊息如今傳得沸沸揚揚，樓高層極為重視，任何與之相關的線索都不會放過。你此時回來，必被捲漩渦。”
葉塵沉默片刻，拱手道：“多謝孫執事告知。清者自清，葉某問心無愧。不知現下該如何行事？”
孫執事道：“你既已回來，按規矩需即刻返回總樓述職。我已用傳訊法陣將訊息上報，總樓回令，命你速回碧淵城，面見璇璣長老。葉客卿，此行務必小心。古長老那邊，恐怕會有所作。”
“明白了。”葉塵點頭。返回總樓在他意料之中，也是必須的一步。只有回去，才能藉助天機樓的報網和資源，才能有機會接更核心的星宮秘，也才能……會一會那些暗中搞鬼之人。
他沒有耽擱，當即過聯絡點的傳送陣，直接返回了碧淵城。當然，傳送落點並非天機樓核心區域，而是外城的一公共傳送殿。
一齣傳送殿，葉塵就到一異樣的氛圍。碧淵城似乎比他離開前更加喧囂，空氣中瀰漫著一種張的躁。不修士的氣息深沉晦，明顯非本地修士，而且彼此間帶著審視與戒備。
“星宮傳聞的影響，看來比想象的更大。”葉塵心中暗道，加快速度，向著天機樓走去。
回到天機樓，通報之後，一名執事引領他前往璇璣長老的居所——觀星苑。途中，葉塵敏銳地察覺到數道強大的神識從他上掃過，帶著審視與迫，其中一道尤其冷，充滿不善。
“看來古長老的人已經盯上我了。”葉塵面平靜，心中警惕。
觀星苑，璇璣長老依舊一襲白，氣質清冷，正在琴。琴音悠遠，卻帶著一不易察覺的凝重。見到葉塵，停下琴，目落在他上，似要將他看。
“你回來了。”璇璣長老聲音平淡，“修為進不，看來此番遭遇，對你而言，福禍相依。”
葉塵恭敬行禮：“晚輩葉十三，參見長老。僥倖逃生，實屬萬幸。”
“坐吧。”璇璣長老示意，“將你此次碎星海之行的經歷，尤其是與隊伍失散後的詳，細細道來。勿要。”
葉塵早有準備，將編造好的經歷娓娓道來。無非是遭遇星界水母，被迫離隊，墜空間流，僥倖落一穩定的小型秘境，療傷許久才找到出路云云。關於樞機節點、定星盤碎片、星宮令牌等關鍵資訊，自然去不提，只含糊提及在那秘境中到過奇特的星辰之力波，並得到一塊不知名的金屬碎片（指那小塊定星盤殘片），一併呈上。
他話語七分真，三分假，配合強大的神識和沉穩的氣質，倒也難以找出破綻。尤其最後呈上那塊“無名金屬碎片”時，他暗中催殘鼎，使其散發出一微弱的、與星宮同源卻駁雜的氣息。
璇璣長老接過碎片，仔細探查，眸中閃過一不易察覺的。沉默片刻，將碎片放在一旁，道：“你的經歷，我已知曉。此事樓自有公斷。你且先回客卿苑休息，沒有命令，不得隨意離開，隨時等候傳喚。”
“是，晚輩告退。”葉塵躬退出觀星苑。
他知道，第一關算是過了。璇璣長老顯然對那碎片更興趣。但真正的麻煩，才剛剛開始。那位古長老，絕不會輕易罷休。而“星宮”這個漩渦，已將他牢牢捲。
（本章約2150字，描寫葉塵返回天機樓，面臨部審查和權力鬥爭，初步過關，但危機暗伏，為後續衝突鋪墊。）
