老周的播種機駕駛艙被改造“太空育苗棚”的第三天，凱頓終於學會了“睜一隻眼閉一隻眼”——老周用拖拉機的恆溫系統包裹生命之樹育苗盆，用黃油潤過的機械臂給芽“扇風”，甚至把張姨的紅燒能量裝進了農機噴霧，說是“葉面施更均勻”。“這是星核樞紐的希種子！不是你家的玉米苗！”凱頓抱著頭蹲在角落，看著老周用扳手敲了敲噴霧，芽立刻舒展葉子，泛出更亮的紫。
“懂啥？植都一個脾氣，得順著。”老周噴完最後一下，把噴霧往地上一放，鐵錨的機械臂立刻遞過布——經過幾天“黃油保養”，鐵錨的作越來越靈活，甚至學會了給老周遞工，學鏡頭對著芽閃了閃：“檢測到生命之樹能量提升15%，‘農機育苗法’有效。請求記錄該方法，用於機械族農業改造。”凱頓翻了個，徹底把臉埋進臂彎，假裝自己聽不懂這離譜的對話。
駕駛艙的歡呼聲突然傳進來，小王的聲音穿了艙門：“到了到了！星核樞紐到了！”老週一把推開凱頓，衝到舷窗前，瞬間被眼前的景象震住——巨大的金星球懸浮在星空中，表面覆蓋著層層疊疊的金藤蔓，藤蔓的頂端託著一棵參天大樹，樹頂的花冠像太一樣發，那是生命之樹，是所有共生能量的源頭。
“那就是母樹的本分支。”艾莉亞的水晶皮與生命之樹的芒共振，“所有共生種族的能量，都來自它的滋養。”星禾趴在蘇清月懷裡，掌心的紫金突然發，對著生命之樹出小手，像是在回應某種召喚。林辰的晶片劇烈發燙，母樹的意念清晰地傳來：“星核守護者，帶著生命之種來吧，守護屏障的啟用，只差最後一步。”
艦隊剛穿過星核樞紐的能量護盾，就看到數百艘形態各異的飛船停在生命之樹周圍——有岩石族的“石戰艦”，船像整塊黑曜石；有水晶族的“水滴飛船”，能在能量中自由穿梭；還有羽族的“翼形戰艦”，翅膀狀的船泛著彩虹的。一個渾覆蓋岩石鎧甲的壯漢走過來，聲音像敲鐘：“我是岩石族首領石錘，歡迎地球的夥伴！”他剛要手，就被衝過來的小王不小心撒了一閃，黑的岩石鎧甲瞬間變了“彩虹石”。
“對……對不起！”小王趕道歉，石錘卻拍著肚子大笑起來，岩石鎧甲上的閃跟著震：“這末真好看！比我們星球的熒礦石還亮！給我多來點，我要塗在戰艦上！”小王眼睛一亮，立刻抱來兩箱閃，兩人當場敲定“閃裝飾戰艦”的合作，看得林辰無奈搖頭——這倆湊在一起，怕是要把嚴肅的戰場變遊樂園。
生命之樹腳下的廣場上，早已聚集了各個共生種族的代表。綠須長老被植族的族人圍在中間，他們的花朵頭部輕輕晃，發出歡快的沙沙聲；鐵錨的機械族夥伴用機械臂搭建臨時防工事，齒轉的聲音整齊劃一；凱倫的水晶族族人捧著一塊巨大的水晶核心走過來，水晶的芒與凱倫的戰甲共振，“這是我們族的‘核心能量源’，能為守護屏障提供水晶能量。”
啟用儀式的準備工作有條不紊地進行著——凱倫的水晶核心被安放在生命之樹的部凹槽；綠須長老將林辰晶片裡的共生金鑰匯生命之樹的能量脈絡；老周的播種機停在樹旁，生命之種的芽已經長到半米高，藤蔓順著播種機的犁頭，慢慢向生命之樹延；蘇清月抱著星禾站在最中間，星禾的掌心著生命之種的藤蔓，紫金源源不斷地輸送進去。
“啟用儀式將在一小時後開始。”綠須長老的聲音傳遍廣場，“在此之前，我們需要佈置好防圈，能量掠奪者隨時可能到來。”老周立刻舉起扳手：“我的播種機能在十分鐘種出星藍鋼防線，配合鐵錨的機械陷阱，保證讓掠奪者有來無回！”石錘拍著脯：“我的岩石族戰士負責正面防，就算用擋，也不會讓他們靠近生命之樹！”
張姨帶著幾個外星廚師，在廣場上支起了“能量食堂”，用紅燒能量塊和岩石族的熒礦石、水晶族的能量水晶一起熬煮，做出了一鍋五六的“共生能量湯”。鐵錨的機械臂捧著湯碗，喝得“滋滋”作響：“張姨的烹飪技，比機械族的營養合儀先進100倍。請求永久留在地球學習廚藝。”
林辰和蘇清月坐在生命之樹的樹蔭下，星禾趴在旁邊，用紫金逗弄著幾隻羽族的小外星鳥。“你說，啟用屏障後，我們就能徹底打敗掠奪者嗎？”蘇清月的手指輕輕劃過生命之樹的藤蔓，藤蔓上的能量線溫地繞著的手指轉了轉。
“不知道。”林辰握的手，看著廣場上忙碌的夥伴們，“但我知道，我們不是一個人在戰鬥。老周的農機，鐵錨的機械，石錘的岩石鎧甲，小王的閃……還有你的醫療儀，張姨的紅燒，這些平凡的力量聚在一起，就是最強大的武。”他低頭看向星禾，小傢伙正把一塊能量塊餵給外星鳥，笑得眼睛都眯了，“就像寶寶的紫金，單獨一道很弱，但和生命之樹、和所有共生種族的能量連在一起，就能照亮整個星核樞紐。”
就在這時，生命之樹的葉子突然劇烈晃，金的芒開始變得暗淡，廣場上的能量檢測儀發出尖銳的警報。凱倫的水晶戰甲瞬間展開：“掠奪者來了！比我們預計的早了四十分鐘！他們的黑暗能量正在干擾生命之樹！”
星核樞紐的能量護盾外，五十艘掠奪者戰艦組黑的編隊，像一群飢的烏。旗艦的艦比其他戰艦大三倍，艦首鑲嵌著一塊黑的晶，正是黑暗之主的“黑暗星核碎片”，碎片發出的黑像手一樣，纏繞著能量護盾，護盾上開始出現裂紋。
“啟防圈！”林辰的“賽文號”率先升空，晶片與所有戰艦的系統連線，“老周，立刻種出星藍鋼防線！鐵錨，機械陷阱啟！石錘，帶著你的族人守住生命之樹周圍！”
“收到！”老周的播種機犁頭炮對著地面出紫能量，星藍鋼種子瞬間發芽，長三米高的藤蔓牆，藤蔓上的尖刺泛著紫，像一排鋒利的長矛；鐵錨的機械族飛船同時發，無數機械爪從飛船裡彈出，牢牢抓在能量護盾的裂紋，機械臂噴出銀的能量，暫時修補著護盾；石錘的岩石族戰士組一道黑的城牆，站在生命之樹腳下，手裡的岩石斧閃著寒。
掠奪者的戰艦開始發起進攻，暗能量束像暴雨一樣砸在能量護盾上，護盾的裂紋越來越大。小王的“閃號”在戰艦群中穿梭，金閃撒在掠奪者的駕駛艙上，閃瞬間變高溫的能量顆粒，燒得駕駛艙裡的掠奪者尖起來：“辰哥！我把他們的擋風玻璃燒穿了！”
“幹得好！”林辰的“賽文號”炮口對準一艘靠近護盾的掠奪者戰艦，藍的能量束擊中戰艦的引擎，戰艦冒著黑煙失控地撞向另一艘，“凱倫，準備提前啟用屏障！綠須長老，生命之種的能量夠嗎？”
綠須長老的被生命之樹的藤蔓包裹著，正在輸送能量：“不夠！生命之種還沒完全與生命之樹融合！屏障只能啟用60%，無法覆蓋整個星核樞紐！”
“那就先覆蓋生命之樹周圍！”凱倫的水晶核心發出刺眼的藍，與林辰的晶片、綠須長老的共生金鑰形能量三角，“清月，帶星禾到能量三角的中心！寶寶的錨點能量是關鍵！”
蘇清月抱著星禾衝進能量三角，星禾的掌心在生命之種的藤蔓上，紫金發到極致，與水晶核心的藍、共生金鑰的綠融合，形一道巨大的能量柱，擊中生命之樹的樹頂。生命之樹的芒重新亮起來，一道半明的金屏障從樹頂展開，覆蓋了廣場周圍，但屏障的邊緣還在閃爍，明顯沒有完。
“黑暗之主來了！”艾莉亞的聲音帶著驚慌，掠奪者旗艦衝破了能量護盾的裂紋，直接衝向生命之樹，艦首的黑暗星核碎片發出的黑，剛好擊中未完的屏障邊緣，屏障上瞬間出現一道巨大的缺口。
“我去擋住他！”林辰的“賽文號”加速衝向旗艦，炮口凝聚所有能量，“凱倫，趁我牽制他，趕完善屏障！”
“不要！”蘇清月的聲音帶著哭腔，星禾似乎到了危險，對著林辰的方向出小手，紫金向“賽文號”，為戰艦加上了一層紫的防護盾。
林辰的戰艦與掠奪者旗艦撞在一起，巨大的衝擊力震得他渾發麻，駕駛艙的螢幕出現裂紋。他看著旗艦的駕駛艙，裡面坐著一個渾覆蓋黑暗能量的影，正是黑暗之主。黑暗之主的臉被面遮住，只出一雙紅的眼睛，他對著林辰冷笑：“星核守護者？不過是母樹的傀儡罷了。等我吸收了星核之心的能量，整個宇宙都會變黑暗的樂園。”
“你錯了。”林辰的晶片與生命之樹的能量共振，“共生不是傀儡，是守護。是老周守護他的農機，張姨守護的紅燒，是所有種族守護自己的家園。這種力量，不是你的黑暗能量能比的！”他按下發鍵，戰艦的所有能量匯聚一道紫金的束，擊中旗艦的黑暗星核碎片。
碎片發出刺耳的尖，黑瞬間暗淡下去。黑暗之主的面裂開，出一張佈滿傷疤的臉，林辰的晶片突然共振，一段破碎的記憶湧他的腦海——黑暗之主曾是水晶族的戰士，因為族人被帝國屠殺，才被黑暗能量汙染，走上覆仇的道路。
“是你……”林辰愣住了，“你曾是共生種族的一員？”
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