建州府外的山道上，錢謙益正押著朱慈烺向福州而去。
可他們行走並沒有太遠，遠突然傳來一陣震天的喊殺聲，李自與張獻忠竟率銳折返，朝著這邊猛衝而來！
“住手！誰敢太子一毫，老子屠了你們！” 李自手持長刀，策馬衝在最前，眼中滿是狠厲。
他本已放棄希，卻在看到錢謙益押解太子的影時，心中突然生出一個念頭：
太子是大明正統，若能將他攥在手裡，說不定能借 “挾天子以令諸侯” 的名義，拉攏福建、廣東的殘餘明軍，與東江軍抗衡！
這便是他最後的拼死掙扎，雖然不見得就能起死回生，但能多撐一會也是好的。
張獻忠本也沒什麼主意，自然了也就言聽計從。
這時他率軍從側翼包抄，流寇士兵們雖疲憊，卻也知道這是自己眼下唯一可能存在的生活，於是也重新燃起鬥志，揮舞著武衝向福建軍。
福建總兵謝隆儀沒想到流寇會突然反撲，一時不備，陣型被衝。
錢謙益嚇得魂飛魄散，鬆開攥著太子的手，轉就想逃跑，卻被流寇士兵一腳踹倒，當場擒住。
朱慈烺看著衝過來的流寇，本能地想要後退，卻被李自一把拉住。
“太子殿下別怕，本王是來救你的！” 李自刻意放緩語氣，努力讓自己顯得 “恭敬”，“承克是反賊，福建軍已歸順反賊，只有跟著本王，才能復大明！”
朱慈烺愣在原地，看著眼前滿臉兇悍的流寇，又了遠潰散的福建軍，一時間竟不知道該信誰。
他攥手中斷裂的玉佩，淚水在眼眶裡打轉，卻一句話也說不出來。
張獻忠上前，一腳踩在錢謙益上，冷笑道：“錢大人，你不是要獻太子求榮嗎？怎麼不跑了？”
錢謙益嚇得渾發抖，連連磕頭：“闖王饒命！八大王饒命！臣是一時糊塗，臣願跟著闖王，為復大明效力！”
“你這種投機小人，也配談‘效力’？” 李自冷哼一聲，對邊計程車兵道，“把他綁起來，留著還有用，咱們借太子之名招明軍，正好用他當個‘投名狀’的例子！”
謝隆儀見太子被流寇救走，知道再追無益，只能率軍先退回建州府，一邊派人快馬加鞭向承克稟報，一邊加強城防，防止流寇反撲。
流寇大營，李自讓人給朱慈烺安排了還算整潔的帳篷，又送來乾糧和熱水。
“太子殿下，” 李自坐在帳篷，儘量放低姿態，“如今大明只剩福建、廣東還有些明軍，只要殿下下一道聖旨，召他們來歸順，咱們就能湊齊兵馬，與承克抗衡。等將來殺了反賊，本王定助殿下重登皇位！”
朱慈烺低著頭，輕聲道：“你們…… 你們不是流寇嗎？之前還在南京劫掠，怎麼會幫我復大明？”
李自臉上閃過一尷尬，隨即辯解道：“殿下有所不知，本王之前是被臣矇蔽，才誤歧途。如今看到殿下，才知大明不能亡！只要能幫殿下重登皇位，本王願棄暗投明，為大明效死！”
張獻忠在一旁幫腔：“是啊殿下！咱們手裡有從蘇州、杭州搶來的金銀，足夠招兵買馬。只要殿下肯下旨，那些明軍肯定會來歸順！”
朱慈烺沉默良久，他知道自己如今無依無靠，無論是東江軍還是流寇，都只是把他當棋子。
可一想到父皇的囑託，想到大明的基業，他還是緩緩抬起頭：“我可以下旨，但你們不能再劫掠百姓，不能再傷害忠臣。”
“殿下放心！” 李自連忙答應，“從今往後，咱們只殺反賊，不擾百姓！”
與此同時，承克收到謝隆儀的奏報，得知流寇救走太子，還打算借太子之名招明軍，不免有些惱火。
他不是一個要趕盡殺絕之人，也沒想過對朱慈烺痛下殺手，但是架不住想拿他作文章的勢力太多了，明軍也好，流寇也罷，總歸是個麻煩。
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