漢，武興三年，十月。
冰冷的秋雨一連下了七八天，把整個中原都澆得溼。汴河的水位漲了不，渾黃的河水裹著從上游衝下來的枯枝爛葉，緩慢的向東流去。
後梁的都城，汴梁，這座曾經在盛唐時靠著漕運繁華起來的城市，此刻正被一看不見的抑氣氛籠罩。自從一個多月前，淮南防線全線崩潰、漢王劉澈的大軍分三路北上的訊息傳回都城，這座城市的空氣裡，就再也聞不到脂和酒的香氣，只剩下一揮之不去的恐慌。
尤其是那些家在陳州、蔡州、穎州的地主和商人。他們派去老家收租的管事和商隊，全都像泥牛海一樣沒了音訊。過了半個月，才陸陸續續有那麼幾個鼻青臉腫、衫襤褸的傢伙，拼了命的逃了回來。
他們帶回的訊息，比漢軍兵臨城下還要可怕。
“殺！分地！”
“姓劉的那個漢王，他的兵，跟當年的黃巢一樣，不！比黃巢還狠！他們不搶咱們的，就搶府和咱們這些大戶的！他們把田契賬本地契全都堆在縣衙門口，一把火燒了。然後拿出個什麼‘量天司’的冊子，把地，一畝一畝的分給那些泥子！”
“小的……小的親眼看見！那穎上縣的張家，幾百年的大戶，全家上下兩百多口，男的充軍，的當營，幾萬畝地，一夜之間就沒了！”
這些訊息在汴梁城裡的權貴圈子裡飛快傳開，帶來的恐慌比任何戰報都強烈。這意味著，漢軍的北伐不只是兩個王朝之間的戰爭。這是一場要把他們這些士紳階層連拔起的清算。他們再也沒有投降苟活的機會，要麼死戰，要麼就是被那些刁民分了家產，全家為奴。
但恐慌只屬於那些有產可分的權貴。對於城裡絕大多數的百姓、傭工、小販來說，日子和往常沒什麼兩樣。他們只是覺得，城裡的米價又漲了三，而且街上巡邏的軍士兵，比以前更多，也更兇了。
他們漠然的看著那些平日裡作威作福的老爺們驚慌失措的樣子，麻木的眼神深，藏著一說不清的期待。
皇宮，萬春殿。
地龍燒的很旺，名貴的龍涎香薰得整個宮殿都暖洋洋的。後梁的開國皇帝，六十多歲的朱溫，正半躺在一方巨大的榻上，臉是一種長期縱慾導致的青灰，不住的咳嗽。
他的懷裡，靠著兩個穿華麗宮裝的豔婦。這兩個人並不是宮，而是他的兒息，博王朱友文的王妃王氏和郢王朱友珪的妃子張氏。們正小心翼翼的，流給朱溫喂著一小碗參湯。
這在以前的大唐是滅族的大罪，但在這後梁的宮殿裡，已經是公開的秘。皇帝的兒子們不但不以此為恥，反而爭著讓自己的妻子宮固寵，為自己謀一個儲君的前程。
就在這時，殿外傳來一陣急促的腳步聲。宦總管一瘸一拐的快步走進來，臉上帶著掩飾不住的惶恐。
“陛……陛下！”宦的聲音都在發抖。
“慌什麼？！”朱溫被這聲音打斷了興致，不滿的睜開眼，渾濁的眼睛裡閃過一戾氣，“天塌下來了不？”
“比天塌下來還了不得啊陛下！”宦“撲通”一聲跪倒在地，從懷裡抖抖索索的掏出一份用黃綾包裹的八百里加急軍報，“南……南邊！南邊的漢王劉澈，盡起江南之兵，號稱二十萬，已經……已經渡過淮水，兵分三路，向我大梁殺過來了！”
“淮北經略使劉金，率其中軍十萬，連破我穎上、陳州、蔡州等七座城池！守將……守將王彥章戰死，全軍覆沒！”
“右路軍張虔裕，率兵五萬，正沿漢水北上，兵鋒直指襄！”
“左路軍譚全播，也已攻佔汝、上蔡，前鋒離許州不足百里！他們……他們的目標，是合圍京師！”
這一連串噩耗，像一記記重錘，砸得偌大的宮殿裡雀無聲。博王妃王氏手一抖，那碗名貴的參湯，“咣噹”一聲摔在地上，碎了幾片。
“廢！通通都是廢！”
短暫的死寂後，朱溫猛的推開懷裡的兩個兒息，像一頭髮怒的獅子，掙扎著坐起，將那份軍報狠狠的砸在宦臉上。“王彥章！朕最倚重的王彥章！他手握五萬銳，怎麼會敗？還全軍覆沒？！飯桶！”
他劇烈的咳嗽起來，一張臉漲了紫紅，指著殿外的方向破口大罵：“劉澈！那個南方的泥子！朕當初就該一掌拍死他！而不是封他什麼狗屁節度使！養虎為患！朕這是養虎為患啊！”
然而，罵聲過後，這位老皇帝眼中閃過的，卻是一力不從心的疲憊和恐慌。他知道，這已經不是幾年前了。現在的他，手中再沒有能一錘定音的銳之師，也沒有能決勝千里的不世猛將。
“傳……傳朕旨意！”朱溫著氣，對殿外吼道，“立刻召集所有在京文武，於宣德殿議事！快！”
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