蘇劫盤膝坐在臨時府的靜室中，周氣息如汐般起伏，新晉碎星境的修為在丹藥與苦修下逐漸穩固。眉心的“汐”字神紋斂而深邃，彷彿蘊藏著一片微的星海。與那蝕能領主的生死一戰，不僅讓他破境，更讓他對自力量，尤其是那難以掌控的脈，有了更深的理解。
“相濟，混沌初開……這條路，遠比想象中艱難。”蘇劫視著丹田那緩緩旋轉、時而和諧、時而衝突的金銀星璇，心中默唸。若非汐核心的力量從中調和，以及生死間的大恐怖迫，他絕難在那一刻強行融合二者，踏出關鍵一步。
靜室外傳來輕微的腳步聲，古嶽沉穩的聲音響起：“蘇七，葉公子來了。”
蘇劫睜開眼，眸中神一閃而逝，起開門。門外，葉輕塵一襲青衫，含笑而立，氣息淵深似海。他後並未跟隨他人，顯是私下拜訪。
“葉師兄。”蘇劫拱手。
“恭喜蘇師弟，碎星道，大道可期。”葉輕塵笑容溫潤，遞過一個玉盒，“一點心意，‘星髓固元丹’，可助你穩固初境，祛除暗傷。”
蘇劫道謝接過，此丹正是他所需。兩人落座。
“師弟可知，近日要塞外虛空異頻發？”葉輕塵切正題，神微凝。
蘇劫點頭：“歸來時見到不陌生星艦，氣息迥異，似乎並非我人族之。”
“不錯。”葉輕塵語氣凝重，“星輝海深的異變，引來了星空深的目。‘萬族議會’的巡查使已至，並在要塞外開啟了臨時星門。靈能族、機械智慧聯合、泰坦巨族、元素王庭……這些平日裡只存在於典籍中的高等文明，都已派員前來。”
“萬族議會？”蘇劫眉頭微挑，這是他首次聽聞此名。
葉輕塵解釋道：“一個傳說中由數個七級文明牽頭組的鬆散聯盟，旨在維持已知星域的基本秩序，理可能危及星域穩定的重大事件。星輝海此次異變，能量層級極高，空間結構不穩，已引起他們的關注。議會已將星輝海核心區域劃定為‘三級探查區’，允許各族在規則進行探索和資源收集，實則也是藉此觀察、篩選有潛力的文明與個。”
蘇劫恍然，原來所謂的“萬族戰場”背後，竟是高等文明的干預和規則制定。這並非簡單的秘境開啟，而是牽扯到更宏大的星際格局。
“據議會初步判定，此次異變為高維能量洩導致的‘區域時空侵蝕現象’。”葉輕塵繼續道，“那些變異星，被統稱為‘蝕能’，是能量侵蝕的產，極攻擊和汙染。議會鼓勵各方勢力清剿蝕能，修復空間裂隙，並探索可能隨之現世的古代蹟。所有行為皆會計‘淨化功勳’與‘探索功勳’，可在議會設立的終端兌換資源，甚至……獲得高等文明的門券。”
蘇劫心中明瞭，這既是危機，也是天大的機遇。功勳兌換列表上，必然有對他極有幫助的寶。
“學院聯盟已決定積極參與。”葉輕塵看著蘇劫，“蘇師弟，你初碎星，正需歷練與資源。這探查區，對你而言，或許是絕佳的舞臺。聯盟會為你提供必要的報支援，但行，需你自行決斷。”
“我明白，多謝葉師兄。”蘇劫點頭。他需要功勳，需要資源，更需要在這紛局勢中，找到父母下落的線索，以及查明這“時空侵蝕”背後，是否與真正的“寂滅之影”有關。汐核心的躁，讓他覺得事絕非議會判定的“自然現象”那麼簡單。
送走葉輕塵後，蘇劫陷沉思。萬族降臨，規則重定，鐵壁要塞已風雲匯聚之地。工部林侯爺的窺探，星骸古礦的暗影，如今又加上虎視眈眈的異族強者……局面複雜至極。
“咚咚。”敲門聲再響，阿狸閃進來，低聲道：“蘇七，有況。我們之前在碎星帶擊殺那頭蝕能領主獲得的晶核，在黑市上有人出天價收購，點名要那種品質的。另外，工部的人似乎在暗中打聽我們上次任務的細節，特別是關於你最後擊退那怪的手段。”
蘇劫眼中寒一閃。樹靜而風不止。他才剛剛站穩腳跟，暗流便已湧來。那蝕能領主的晶核蘊含一奇異的寂滅氣息，看來有人識貨。而工部的追查，更是不出所料。
“告訴隊長，加強戒備。晶核暫時捂，誰也不賣。”蘇劫沉聲道，“至於工部……他們若敢爪子，那就剁了他們的爪子！”
接下來的幾日，鐵壁要塞的氣氛日益張。越來越多的異族隊伍過星門抵達，在要塞外建立起臨時營地。奇裝異服、形態各異的異族生命行走在街道上，帶來新奇的同時，也帶來了與衝突。議會巡查使頒佈了臨時法令，嚴在要塞私鬥，違者重懲，才勉強維持住表面秩序。
蘇劫深居簡出，一邊鞏固修為，磨練新得的碎星境力量，特別是嘗試更妙地控制脈與汐之力；一邊過學院聯盟和自的渠道，切關注著探查區的向和各種報。
據傳，已有先鋒隊伍深探查區，損失慘重，但也帶回了珍貴的資訊：部空間極其不穩定，蝕能群結隊，更發現了數疑似上古蹟的口，但都被強大的制或恐怖的蝕能群守護。
這一日，蘇劫正在庭院中演練“星移斗轉”，法愈發鬼魅難測，對空間的知也敏銳了數倍。突然，他心有所，抬頭向要塞外的星空。
只見遙遠的天際，一道極其晦、卻帶著一悉波的傳訊符芒，如同流星般劃過，沒了……星骸古礦設立的臨時據點方向。
那波……蘇劫眉頭鎖，努力回憶。忽然，他瞳孔微！是了！那波中夾雜著一極其微弱的、與當初在汐古殿外圍，那試圖搶奪汐令的星骸古礦黑袍人上相似的死寂之氣！但更為純、更為晦！
“星骸古礦……他們也派人來了？而且，剛才那道傳訊符……”蘇劫心中警鈴大作。星骸古礦與這“時空侵蝕”現象，恐怕絕非毫無關聯！他們似乎在暗中策劃著什麼。
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