長安宮城的偏殿，隨著一聲沉悶的倒地聲，趙凱的影永遠定格在了泊之中。這位妄圖憑瘋狂延續國運的末代君主，最終以自戕的方式，結束了自己短暫而暴的統治。
訊息傳出，長安城的夏國大臣們如同斷了線的風箏，瞬間失去了所有支撐。兵部尚書第一個開啟府門，捧著夏國的兵符，跪在街旁向青州軍投降；接著，戶部、吏部等大臣紛紛效仿，昔日高踞朝堂的員，此刻皆斂去鋒芒，只求能保全宗族。
“將軍，各城門守將皆已投降，請求大軍城接管！”親兵策馬奔至張猛面前，聲音帶著難掩的振。
張猛勒住戰馬，著不遠巍峨的長安城郭，深吸一口氣：“傳令！全軍城，接管各城門、府庫、糧倉！沈徵！”
“末將在！”沈徵催馬上前，甲冑在下泛著冷。
“你隨本將軍皇宮，清點宮，看管宗室，不得有誤！”張猛的聲音沉穩有力。
“是！”沈徵抱拳領命，心中湧起一複雜的緒——這座曾經象徵著天下正統的宮城，即將迎來新的主人，而自己，將親眼見證這一歷史時刻。
青州軍城的過程異常順利。街道兩旁，百姓們起初還躲在門後窺探，見士兵們軍紀嚴明，秋毫無犯，甚至主扶起跌倒的老人，漸漸放下心來，有膽大的還敢站在路邊，看著這支解放他們的軍隊。
“是青州軍！他們真的來了！”
“趙凱死了！咱們有救了！”
“聽說沈王爺要推行新政，以後能有地種了！”
低低的議論聲中，著抑已久的喜悅與對未來的期盼。
沈徵跟在張猛後，穿過朱雀大街，直奔皇宮。宮門前的衛兵早已散去，只剩下兩尊石獅子，沉默地見證著王朝的更迭。踏宮門，只見庭院雜草叢生，殿宇的朱漆剝落，著衰敗的氣息，與宮城的規整肅穆形鮮明對比。
“分兵接管各殿，仔細搜查，不許私宮中財，尤其是戶籍、賬冊等文書！”張猛下令道。
沈徵領著一隊親兵，直奔太極殿。推開沉重的殿門，龍椅上空無一人，地上還殘留著趙凱自戕時的跡，已凝固暗紅。他走上前，著那把象徵著至高權力的龍椅，心中沒有毫羨慕，只覺得沉甸甸的——這權力背後，承載著多百姓的生死，多王朝的興衰。
“將軍，後宮發現夏國宗室，皆已束手就擒。”親兵來報。
“妥善看管，不得待，等候王爺發落。”張猛的聲音從殿外傳來。
接下來的幾日，長安城井然有序。張猛將大軍分為數十個小隊，分割槽肅清殘敵——其實所謂的“殘敵”已寥寥無幾，大多是散兵遊勇，見大勢已去，紛紛放下武投降。
士兵們挨家挨戶地登記人口，安百姓；開啟糧倉，向民分發糧食；張告示，宣告夏國滅亡，新朝將推行新政，鼓勵流民返鄉，恢復生產。
沈徵跟著參與安百姓的工作。他來到城西的貧民窟，那裡曾是壯丁的主要來源地，如今只剩下老弱婦孺。一個老婆婆拉著他的袖，泣不聲：“爺，我兒子被抓去當壯丁了，還能找回來嗎？”
“老人家放心，”沈徵溫聲道，“朝廷已經下了令，凡被強徵的壯丁，只要願意回家，都能得到妥善安置，還能分到田地。我們會派人去找，一定讓你們母子團聚。”
老婆婆聞言，對著他連連磕頭：“多謝爺！多謝沈王爺！”
看著老婆婆眼中重新燃起的希，沈徵心中百集。他想起父親說的“保境安民”，想起自己在軍中的歷練，想起沿途所見的苦難，此刻才真正明白，勝利的意義，不在於佔領多城池，而在於讓多百姓重獲安寧。
五日後，長安城的秩序基本恢復。店鋪陸續開張，街頭巷尾有了煙火氣，孩子們的笑聲重新迴盪在巷弄裡。這場持續數月的戰爭，終於以最小的代價，畫上了句號。
張猛將長安的況寫奏報，快馬送往，其中特意提到：“長安百姓盼新政久矣，王爺早日遣使，推行均田、勸學等策，以安民心。”
沈徵站在皇宮的城樓上，著下方漸漸恢復生機的長安城，夕的餘暉灑在他年輕的臉上，映出與年齡不符的沉穩。他知道，長安的易主，只是天下統一的第一步，接下來，還有蜀地的歸附，西域的探索，無數的事等著他們去做。
但他不再迷茫。他看過了民不聊生的慘狀，見證了戰火熄滅的安寧，心中的信念愈發堅定——無論前路多麼漫長，他都會跟著父親的腳步，為這天下的太平，為百姓的安穩，一步一步走下去。
遠，傳來了百姓們自發燃放的竹聲，清脆的響聲穿暮，宣告著一箇舊時代的終結，與一個新時代的開啟。長安的天空，終於迎來了久違的平靜。
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