朔方城的六月，日頭毒得能把人活活烤出一層油。
黃土夯實的校場蒸騰著滾滾熱浪，空氣裡，汗酸、馬糞、乾草被暴曬後的味道，混這邊城獨特的氣味。
“一七三零！”
“到！”
“一四二九！”
“到！”
沒有張二狗，沒有李鐵柱。
只有一串串編號。
士兵脖子上掛著的銅製軍籍牌，正面是“朔方左衛”，背面就是這串獨一無二的編號。
鎮守朔方城參將陳延祚站在點將臺涼。
朔方左衛指揮使許平安拎著水囊過來。
“大哥，您別說，這法子也好。”
他擰開蓋子猛灌一口涼水，抹了把。
“以前喊二狗，半個營的人都回頭看。”
“現在喊‘七三一’，就那一個獨苗應聲，清點人頭快了不止一倍。”
“尤其咱們這蒙古兵多，嘰裡咕嚕的名字誰記得住，還是編號省事！”
陳延祚沒答話，目落向校場角落的一涼棚。
日頭正烈，那裡沒在練刀盾，也沒在演練騎。
百十來號著膀子的壯漢子圍一個圈，像一群被迫聽經的猴兒。
圈子中央，站著一個年輕人。
青圓領袍，文質彬彬，手裡沒拿刀，拿的是一卷書。
皇上從皇明文武院調來的“百戶督政”。
這種人，朔方城就塞了一百個，聽說還只是第一批。
“走，去聽聽那幫秀才在唸什麼經。”
陳延祚提了提腰帶，一步步走下將臺。
涼棚下。
年輕的督政名蘇長青，二十三歲，文武院第一期優等生，此刻正講得口乾舌燥，臉頰泛紅。
他面前，是一群活靈活現的兵圖鑑。
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