林、硃紅楓和張遼在蔽匯合，換了各自探查到的況。聽著城中四瀰漫的怨聲載道，以及軍中和老兵群裡抑的怒火，硃紅楓原本鐵青的臉稍微緩和了一些，但眼神中的寒意更甚。
“好！民心可用！”硃紅楓沉聲道，語氣帶著一種久違的、屬於城主的決斷力，“範建倒行逆施，自掘墳墓！但我們不能急於一時。他現在畢竟還控制著城主府和部分軍隊，強行，即便能贏，也會讓紅木城元氣大傷，徒增百姓傷亡。”
林點點頭，他雖然想快點解決範建這個麻煩，但也明白老朱的顧慮：“老朱你說得對。那我們現在該怎麼辦？總不能幹等著他把自己作死吧？”
“當然不是乾等。”硃紅楓眼中閃過一，“我們要火上澆油，還要暗中積蓄力量。範建不是喜歡加稅嗎？不是喜歡用兵耀武揚威嗎？我們就讓他加，讓他逞威！讓他把這昏庸無道的戲碼唱足！等到民怨沸騰到極點，軍中離心離德之時，便是我們一舉撥反正之機！”
他看向林和張遼：“小林，你和你的人繼續在市井中活，不必刻意散播訊息了，現在訊息自己會長跑。
你們要多留意範建還有什麼新‘舉措’，同時暗中觀察哪些員和軍還有良知，或許可以爭取。張遼，你繼續秘聯絡舊部，但要更加謹慎，確保絕對可靠，讓他們暗中做好準備，等待訊號。我這邊會和老兵們保持聯絡，他們是在民間，是一不可小覷的力量。”
“我們需要時間，也需要讓範建盡表演。”硃紅楓最後總結道，“這幾天，我們就潛伏下來，讓他以為我們已經嚇破了膽，或者本不存在。讓他安心地坐在他那火山口上，繼續添柴加火！”
計議已定，三人再次分開。林等人找了家偏僻、不起眼且老闆看起來比較老實的小客棧住下，包下了一個小院，儘量不引人注意。硃紅楓則回到了城西老兵聚集區，一位信得過的老部下家中躲藏起來。
果然，正如硃紅楓所料，接下來的幾天，範建毫沒有收斂，反而變本加厲，上演了一齣出令人瞠目結舌的“作死連續劇”。
第一天：稅賦狂歡與強徵勞役
範建似乎完全沉浸在了“權力”帶來的快中。在他看來，硃紅楓那一套“民如子”簡直是迂腐可笑！當城主不就是為了撈錢、、為所為嗎？
在他的命令下，各種聞所未聞的稅賦名目如同雨後春筍般冒了出來：
除了之前宣佈的，又增加了“空氣清新稅”（理由是城主需要呼吸新鮮空氣維護健康）、“夜間安靜稅”（要求百姓夜晚不得喧譁，否則罰款）、“牲畜管理稅”（城裡不允許出現牲畜糞便，否則重罰）…甚至還有“容貌影響市容稅”，針對那些衫襤褸的乞丐和窮人！
同時，他宣佈了一項龐大的“城主府邸修繕及園林擴建”工程，強徵城大量青壯勞力服役，不僅沒有工錢，連飯食都要自備！其名曰“為紅木城增添彩”。
命令一齣，全城譁然！
強徵勞力無疑是要斷了很多家庭的生路！而且修繕城主府？硃紅楓在任時那府邸簡樸得都快掉渣了，有什麼好修的？分明是範建自己想！
街頭巷尾，罵聲一片。但範建派出的稅吏和衙役更加兇狠，稍有拖延或異議，便是拳打腳踢，甚至抓人下獄。一時間，紅木城彷彿被一層恐怖的雲籠罩。
林和小隊員混在人群中，看著稅吏們如狼似虎地踹開商戶的門，強行拉走正在幹活的年輕人，心裡怒火中燒，但只能死死忍住。他們暗中記下了幾個表現得尤其惡劣的稅吏和軍的名字。
第二天：資管制與價飛漲
為了滿足他龐大的工程和揮霍的需求，範建又下令對城的關鍵資進行管制：糧食、鐵、木材等，必須優先“供應”城主府工程，並且以遠低於市場的“價”徵收。
這直接導致市面上的相關資急劇減，價格飛速上漲！普通百姓本買不起米，打不了農，修不了房屋！
米店門口排起了長隊，但往往空手而歸。鐵匠鋪被迫接府的活兒，收大減。百姓的生活雪上加霜。
同時，範建為了“與民同樂”（或者說顯擺），竟然在城主府大擺宴席，邀請城中那些依附於他的富商和員，笙歌燕舞，酒臭溢。府外的對比，刺痛了無數人的心。
硃紅楓過老兵網路得知這些訊息後，氣得砸碎了一個陶碗。“蠢貨！蠢貨！他這是在挖紅木城的！”他低聲咆哮，但依舊強令自己忍耐。
張遼那邊傳來訊息，軍中怨氣也在積累。許多士兵的家人也在遭盤剝，他們穿著軍服，卻要去執行欺自己父老鄉親的命令，心裡很不是滋味。有幾個低階軍暗中表示，只要老城主一聲令下，他們立刻反正。
第三天：輿論管控與白恐怖
範建似乎也察覺到城中的怨氣越來越重（畢竟不是真聾子），但他選擇的解決方式不是緩和矛盾，而是…加強鎮。
他下令組建了所謂的“糾風隊”，由他的親信和一些地流氓組，專門在街上巡邏，聽到有人議論政事、抱怨稅賦，就直接抓走，扣上“誹謗城主”、“煽鬧事”的帽子，輕則罰款鞭打，重則投大牢。
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