“我知道你沒有私心。”陳青打斷他，“但有時候，沒有私心比有私心更可怕。有私心的人至知道自己錯了。沒有私心的人，會覺得自己是在‘顧全大局’，是在‘靈活理’，是在‘幫企業解決困難’。”
他頓了頓，語氣稍微緩和：“鄧明，你跟了我這麼多年，從石易縣到金淇縣再到林州。你的能力我知道，你的忠誠我也知道。但你現在的位置不一樣了。你是市政府副秘書長，還監管著古城改造的審批，是很多人眼裡的‘市長邊人’。你的一舉一，不只代表你自己，也代表我，代表市政府的形象。”
鄧明低著頭，雙手握，指節發白。
“今天這件事，說大不大。”陳青繼續說，“一百二十萬，兩萬塊的差價，如果已經撥付，追回來就是了。但說小也不小。它暴了一個問題——你在面對人、面對老同學的時候，警惕不夠高，原則不夠強。”
“市長，我錯了。”鄧明抬起頭，眼圈有些紅，“我確實......確實覺得黃闊是我同學，不會在這種小事上騙我。而且文旅局已經核實過了，我就......”
“就放鬆了警惕。”陳青接過話，“這就是問題的關鍵。規矩之所以是規矩，就是因為它對所有人都一樣。不能因為是你同學，就放鬆標準；不能因為文旅局核實過了，就不做二次核查。”
他拿起筆，在那份籤批單上畫了個大大的叉，在旁邊寫道：“報價存疑，請文旅局重新核實，要求提供原件或公證副本。裝置價格參照省採購平臺標準重新核定。”
寫完，他把檔案遞給鄧明：“拿回去，按這個意見重新理。文旅局那邊你也提醒一下，看看辦事員是誰。”
“是。”鄧明接過檔案，手有些抖。
“還有，”陳青看著他，“從今天起，黃闊公司的所有材料，你不要直接理。轉給文旅局、財政局按常規程式辦。必要的時候，可以提級到張副市長那裡。”
鄧明愣了一下：“市長，您這是......”
“不是不信任你。”陳青說，“是保護你。黃闊既然找上你，就不會只找這一次。今天你駁回了他的申請，明天他可能就會用別的方式再來。讓你迴避，是為了不讓你為難，也是為了不讓他有可乘之機。”
鄧明懂了。
他心裡湧起一複雜的緒——有愧，有激，也有後怕。
“市長，謝謝您。”他聲音很低，“我......我讓您失了。”
“失談不上。”陳青拍拍他的肩膀，“但確實讓我警惕了。要不是黃闊，我也可能順手就簽了，損失就是這樣開始的。”
這話陳青之前說過，但今天聽來，鄧明有了更深的理解。
“我記住了。”他鄭重地說。
“去忙吧。”陳青坐回椅子上，“把這件事理好。另外，自己好好想想，如果今天我沒發現這個差價，如果這筆補批出去了，會怎麼樣。”
鄧明拿著檔案離開辦公室。
門關上的那一刻，他靠在走廊牆壁上，深深吸了口氣。
額頭上全是冷汗。
回到自己辦公室，鄧明第一件事就是給文旅局打電話：“黃闊公司的補申請退回，市長批示了，要求重新核實報價。你們派人去供應商那裡看原件，或者讓公證公證。價格參照省採購平臺的標準重新核定。”
掛掉電話，他坐在椅子上，看著窗外。
夕西下，天邊一片紅。
他想起了很多事。
想起在金淇縣的時候，為了核實一個數據，他可以連夜跑三個鄉鎮；
想起在石易縣的時候，為了追回一筆違規撥款，他敢直接闖進副縣長辦公室。
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